Цветок душистых прерий

«Доброе утро! Пора вставать! Пора вставать. Пора...»

Будильник разорался не на шутку. Можно подумать, что без него я бы проспал. Ведь сегодня такой важный, такой значимый, такой решающий день. День перелома в моей жизни, первый, но такой важный шаг на намеченном пути. Сегодня, именно сегодня я получаю статус Гражданина. Я шел к этому долгие годы. Я собран и уверен в себе.

Сдержанный макияж. Бессмысленно дорогой праздничный костюм, совершенно нелепый, по моде пятисотлетней давности. Какая-то идиотская лента на шее. Не думаю, что мне представится случай надеть все это еще раз.

Заказать ховер в резиденцию бургомистра, отбытие через десять минут, цель поездки: церемония получения Гражданства. Заказать банкет на 26 мест в почтенном заведении «У дядюшки Джо», начало в 20.00. Подтверждено. Подтверждено. Улыбаюсь в камеру видеонаблюдения за зеркалом и выхожу из дома. Я собран и уверен в себе.

Резиденция губернатора. Отпускаю ховер. Солнце и пыль принимают меня, как родного. Солнце запуталось в антенном комплексе на крыше, солнце отражается в полировке полицейских дроидов у входа, солнце выжигает в блеклую тень голографические гербы на фронтоне. Слева герб UEE, справа герб Реджихау, Нашей Самой Лучшей Планеты. Основная статья экспорта: редкоземельные металлы. Основная статья импорта: технологическое оборудование. Климат жаркий, сухой. Центральный город: Реджихау. Он же единственный. Население: примерно 50 тысяч цивилов, 273 Гражданина. С сегодняшнего дня — 279.

Дроиды делают вид, что не замечают меня. Сканирование внешности заметить со стороны невозможно. Где-то идет быстрая проверка по базе допусков, но сегодня я есть в списке. Только у нас, на Реджихау, есть вот такие человекоподобные дроиды. Тупые, как пробка. Наши Культурные Особенности. Полуофициально — какая-то мутная история двадцатилетней давности с продажными полицейскими на рудниках. Пожалуйста, не упоминайте об этом при чужаках, не принято. Нас и так считают неотесанными провинциалами. Эти высокомерные снобы с планет-мегаполисов, что они понимают…

Полчаса ожидания. Тем временем, можно еще раз глянуть на остальных. Я тут единственный имми, остальные — уроженцы. Наши истинные патриоты, наши «кактусы». Опознаются без труда по характерному зеленоватому загару, который можно получить только под нашим аномальным солнышком и только в детстве. Зато навсегда. Со временем к этому цвету привыкаешь, и желание немедленно вызвать эпидемслужбу пропадает.

Собратья по счастью тоже косятся на меня. Еще бы, имми — и вдруг Гражданин. Чудо из чудес.

Дорогие мои «кактусы», я шел к этому дню восемь лет. Восемь лет старательной демонстрации безупречной лояльности, запредельного профессионализма, несомненной высокой ценности для общества. Восемь гребаных лет. Всего восемь. Некоторым для этого не хватает всей жизни. Зато теперь у меня положение в обществе, замечательный дом, почти прелестная зеленоватая невеста из добропорядочной семьи. А теперь вот — и Гражданство. Выкусите!

Так, бургомистр почтил нас своим присутствием. Здравствуйте, бургомистр. Бургомистр старательно читает трехэкранную речь, в которой слова «высокая честь» встречаются пять раз, а слова «большая ответственность» — одиннадцать.

Не, так нечестно, я думал, он упомянет мои заслуги. Что-нибудь типа «рискуя жизнью, переналадил центральный процессор рудника, сохранив полугодовую продукцию и жизни пяти человек». Продукция, конечно, важнее. Но тогда ему придется упомянуть и заслуги остальных, а там с этим не очень. Особенно у сына нашего уважаемого Сенатора. Ну, если не считать совершеннолетия.

Кстати, это все вранье — насчет коррумпированных полицейских. Какие и на кой нужны полицейские на насквозь автоматизированных рудниках? Дело в том, что у предыдущего Сенатора были очень забавные вкусы, вот он заодно и придумал неплохой бизнес для провинциальной планетки. На частном сайте знающие люди могут заказать собранных по спецзаказу человекоподобных дроидов. Я бы сказал, очень человекоподобных. Любого пола. Дизайн — по вашему выбору, каталог прилагается. Доставка на все планеты империи. А полицейские — удобное прикрытие, не надо никому объяснять, зачем нужна вот эта сборочная линия и все такое прочее. Это и так каждый цивил знает.

О, наконец-то! Звучит гимн родной планеты. Нам вручают цветастые сертификаты Гражданина на почти настоящей бумаге и с почти настоящей позолотой. Можно оправить в рамку и повесить в офисе.

Разумеется, сертификат — просто символ, дань традиции. Никто еще не придумал, как сделать достаточно торжественной процедуру имплантации идент-чипа. Так что нам поставили их еще вчера, шея до сих пор чешется. А вот сейчас — та-дам — нас внесли в базу данных. Где-то в файлах имперских серверов произойдет маленькое изменение. В наших сразу, в центральных — через недельку, когда дойдет сигнал. Казалось бы, так просто, но до имперской сети еще ни одному злоумышленнику добраться не удавалось. И не удастся, я примерно представляю, как там организована система безопасности.

Мы старательно пожимаем друг другу руки. Уф, кажется, все. Домой, домой, в уютную берлогу с хорошим прохладным воздухом, удобным диваном и инфо-голо во всю стену. Ховер. Все, миссия выполнена! Я плюхаюсь на любимый диван и, как всегда, включаю инфо…

***

Все новостные каналы стоят на ушах. Все два. Кто-то спер «Вонючку». Ах, простите, «Цветок душистых прерий». С прошлого года — флагман наших скромных сил самообороны и одновременно курьер для особо важных грузов. «Идрис-P», модифицирован по спецзаказу. Дорогущая штука. Чтобы купить такой, мне пришлось бы работать лет двести, и при этом ничего не есть. Даже бюджету планеты пришлось поднапрячься, ну так, слегка.

Всё равно его называли «Вонючкой», даже дикторы пару раз оговаривались. Видите ли, цветы прерий Реджихау имеют довольно специфический аромат. Ну, не подумали, когда давали название корвету. Бывает.

Приглашенные эксперты второго новостного спорят, брызгая слюной. Похититель вошел в космоблок, нацепив броню полицейского дроида. Он нагло пригнорировал видеонаблюдение, так что власти располагают всей хроникой событий. Взломал несколько небанальных кодов доступа. Шлюз, еще один шлюз, компьютер корабля, доступ капитана, всякое такое. Увел корабль на орбиту и почти с места ушел в варп. Наши доблестные силы безопасности не успели совсем чуть-чуть. Теперь он может быть где угодно, даже в нашей системе. У нас очень, очень дохлый комплекс сканирования пространства.

А что, там никого не было, в космоблоке-то? Живых — не было. Были защитные системы, надежные и безотказные. Были все те же полицейские дроиды. А они-то как? Ни фига себе! Похититель имел статус Гражданина. Естественно, дроиды не вмешались. Ну тупые они. Идент имеет приоритет перед всеми прочими методами опознания. Мало ли, нацепил Гражданин на себя сорокакилограммовый бронекостюм, может, ему так нравится. Загвоздка в том, что не каждый Гражданин имеет право лезть в космоблок. То есть этот фрукт еще и был в списке. Однако!

Эксперт номер один утверждает, что никакого Гражданина не было, на самом деле это и был дроид. Идиот. Нет, какая-то логика в этом есть. Идент-чип — одна из самых защищенных штучек в империи. Уничтожить его можно, а вот сдублировать не очень. Есть пиратская разработка, способная сойти за идент. Два спаренных квантовых модуля серверного класса, специальный блок аппаратного шифрования. Сложно, а главное — тяжело и громоздко. Килограмм десять, не меньше, такую штуку на себе незаметно не унесешь. В дроида ее вмонтировать можно, от этого эксперт и пляшет. Вот только ни один дроид не способен на лету взломать коды доступа. Мозгами не дорос. Да и космические корабли дроиды не водят. По той же причине.

Эксперт номер два вербально пинает эксперта номер один и объясняет ему и зрителям прописные истины. Например, что главная загадка — этот подлый похититель был «Гражданин вообще». Ни имени, ни номера регистрации, ничего. Так не бывает. Защитные системы, как оказалось, в подобной ситуации просто не выходят на проверку списков. Имени нет, значит и проверять нечего. Примитивный недосмотр в настройках, такой расклад просто никому не пришел в голову.

Интересно, сколько еще времени им понадобится, чтобы допереть до того, что у них всего шесть вариантов? И из них только один — правдоподобный.

В своем пилотском кресле я не могу этого видеть, но я закрываю глаза — и вижу, как бравые ребята из Службы Общественного Здоровья врываются в мой уютный смартхауз. И видят меня, на диване, уставившегося в инфо. Неподвижного. Выключенного.

Дроид, конечно, не может взломать коды доступа. Но принять участие в торжественной церемонии он вполне способен.

И еще. Название «Вонючка» я, пожалуй. оставлю. А что, мне нравится!