Исторически игры по переписке появились сразу, как только появился интернет (и даже раньше, еще до эпохи всеобщей компьютеризации существовали игры через бумажную почту, вот только массовыми их никак не назовешь). Оно и не удивительно, учитывая состояние интернета в конце предыдущего века. Играть онлайн через диалап — наиболее распространенный тип соединения в то время — было невозможно.

По сути, PbEM обладают всеми признаками MMO – игра только через единый интернет-сервер, десятки и сотни игроков одновременно, огромные возможности для социального взаимодействия.