Забытые герои

Давным давно в мире Эльморадена было неспокойно. Война с Грацией отняла много сил, отряды диких орков обосновались на северо-западе континента, постоянно беспокоя набегами, существа Пустоши зашевелились, наводя ужас на окрестных жителей. Хотя когда в этом мире было спокойно? Но наш разговор сегодня пойдет о другом событии, которое тоже оставило свой след, видимый по сей день с дионских холмов.

— Война окончена, милорд герцог. Народ празднует и страна постепенно восстанавливается от последствий, но казна исчерпана.
— Насколько всё плохо? — окруженный придворными герцог Эштон явно пребывал в смешанных чувствах. С одной стороны — победа, с другой — неизбежные проблемы после.
— Катастрофически. Через пару недель наступит время выплаты наемникам, но необходимой суммы нет.
— Наши друзья очень, очень расстроятся, — прошептала одна из закутанных в саван фигур за плечом правителя.
— Знаю, — вздохнул герцог. — Передайте крестьянам мой новый указ. В течение недели каждая трудоспособная семья должна доставить ко двору пятую часть своих запасов и любые ценности, имеющиеся в их распоряжении.
— Но ваше высочество!..
— Указ не обсуждается, — рявкнул Эштон и устало откинулся в кресле. — Рассчитаемся с наемниками и станет попроще.

Сразу за фермой по выращиванию мандрагоры чудаковатого Алисона находится ужасно атмосферное во всех смыслах место — Земля Казненных. Место, появившееся здесь после Дионского восстания крестьян и жестокого его подавления герцогом Эштоном.

— По последним сведениям, большинство крестьян уклоняется от исполнения указа вашей светлости, — докладывающий офицер был мрачнее тучи. — Часть укрылась в лесах и болотах, забрав все ценное с собой, остальные встречают сборщиков вилами.
— Неужели они не понимают, что это — вынужденная мера? Надо просто немного потерпеть!
— Люди глупы, милорд, — советник всегда говорил тихо, но слышно его было прекрасно. Казалось, что весь мир замирает и даже вездесущие насекомые переставали жужжать. — Иногда единственное, что может вразумить их — сильная рука правителя.
— Вы предлагаете карательные отряды?
— Наши друзья могут взять на себя эту работу, чтобы не перекладывать ее на плечи ваших солдат.
— Нет, это мой указ и мои люди будут его выполнять!
— Разрешите идти?
Офицер быстрым шагом покинул зал и в повисшем молчании хлопнувшая дверь прозвучала особенно громко.
— От него могут быть проблемы, — этот вкрадчивый голос определенно начинал действовать Эштону на нервы.
— Сэр Калибус — прекрасный военный и верный стране человек.
— О, в этом я не сомневаюсь. А вот верен ли он вам?..

Место, где были убиты и погребены сотни и тысячи взбунтовавшихся крестьян и их семей, похоже, навсегда останется темным пятном на карте Эльморадена и в его истории. Особенно отличился палач, получивший в результате прозвище «Гильотина».

— Позвольте напомнить, милорд, о моем предупреждении.
— Да помню я, помню, — Эштон ударил кулаком по столу.

Сэр Калибус действительно стал источником проблем. Перейдя на сторону бунтарей, он доставил немало неприятностей регулярной армии со своим опытом очень грамотно ведя партизанскую войну и нанося точечные, но очень болезненные удары.

— Ваше высочество, срочное донесение! — ворвавшийся в зал адъютант выглядел растерянным и испуганным.
— Что еще?
— «Гильотина» убит.
— Как?
— П-п-партизанская вылазка. Уцелевшие говорят, что С-с-сэр Калибус собственноручно зарубил его.
— Ну это уже слишком. Советник!
— Да, милорд.
— Передайте нашим друзьям, что мне нужна его голова и чем быстрее, тем лучше.
— Слушаюсь, милорд.
— И пошли все вон!

Крестьянское восстание было жестоко подавлено, Сэр Калибус — схвачен и убит. Но душа его не смогла обрести покой и с тех пор обитает в Землях Казненных в ожидании чего-то, только ей одной ведомого.