MMO: Memento

Безнадежно отстав в чате нашей команды от интереснейшей дискуссии о максимальном размере партий в различных ММО, я понял, что пора писать вдогонку ммозговедческую заметку. Потому что тема сама по себе едва ли не краеугольный камень текущего состояния дел в индустрии онлайновых миров. А началось все с безобидного, на первый взгляд, замечания о том, что группа в SWTOR ограничена четырьмя игроками, которых, впрочем, можно заменить домашними животными… то есть компаньонами, прошу прощения.

Юмор ситуации в том, что я сторонник небольшой команды. Я хочу, чтобы в нашем коллективе росли и крепли действительно хорошие, равноправные человеческие отношения. Все это легко потерять при росте количества участников, когда придется вводить хотя бы простую иерархию, формализирующую связи до уровня «руководитель-подчиненный». Большая команда со стройной системой прав и полномочий может быть более эффективной в игровом аспекте, но это не является сверхзадачей для нас.

И вот, казалось бы, совсем недавно мы с интересом обсуждали тенденции, направленные на увеличение роли небольших групп. Именно такой небольшой группой мы себя и представляли. Каково же было наше удивление, когда оказалось, что мы просто не вмещаемся в эти рамки. Более глубокий, хотя и субъективный, анализ привел меня к тому, что поезд, за которым мы следили, спокойно проследовал от станции «групповая игра» к станции «одинокий игрок» без всяких остановок и размена на мелкие группы.

Начав играть в WoW, с максимальным ограничением группы в пять человек, я не раз и не два столкнулся с превышением этого максимума нашим текущим онлайном. Если раньше в виртуальных мирах у нас основной темой для начального обсуждения был вопрос «Куда идем?», то теперь неожиданно появился даже более важный: «Кто идет?». Человека ведь потерять очень легко. Среди нас нет каких-то уж очень обидчивых или ранимых людей, но это работает очень просто. Нас, к примеру, шестеро онлайн, пять уходят в Подземелье, в ТС стоит какое-то обсуждение, шестой человек чувствует себя не у дел. Он, конечно, просит линковать трофеи, чтобы хоть как-то разделить общие эмоции, но все это, мягко говоря, игровой суррогат.



Давайте для начала признаем один простой факт: обсуждаемый нами SWTOR еще сильнее усугубляет направленность на одного единственного игрока, как основы геймплея, в своем виртуальном мире, чем WoW. В своих расчетах разработчики исходят из того, насколько просто найти группу для одиночки. В этом случае «пять» лучше, чем «девять» (WoW vs Lineage II), а «четыре» лучше, чем «пять» (SWTOR vs WoW). Гильдия им кажется чем-то, что может появиться потом. Когда-нибудь. На капе. Команда ими воспринимается как средство достижения одного из аттракционов, но не как игровая среда. Я понимаю, что для многих это простой и очевидный факт, но мне хотелось бы его зафиксировать.

В принципе, если воспринимать MMO-проект, как первый опыт онлайновой игры в жизни человека, такая схема ненавязчивого объединения может быть вполне логичной и комфортной. Человек аккуратно играет в привычную одиночную игру, постепенно начинает вступать в какие-то контакты через торговлю или случайную помощь в прохождении квестов, заводит друзей и даже вступает в большую гильдию, в которой происходят по-настоящему эпические, в масштабах игры, события. Но что было хорошо для WoW в 2004-м году, едва ли сработает для Rift или SWTOR в 2011-м. Если только не воспринимать игроков в качестве героя фильма Memento, который начисто забывает все, что с ним было десять минут назад.

Возможно, когда-то разработчикам казалось, что любой проект и его аудитория — это на века. Но сейчас никого уже не удивить слиянием серверов, переводом на модель free to play или даже принципиальным закрытием проекта. Это стало обыденным элементом общей жизни. И смерти. Забавным образом «человек» и «мир» поменялись местами. Человек смотрит на рождение, жизнь и смерть виртуальных миров, ощущая себя тысячелетним древнем. Он путешествует по мирам. Приходит откуда-то и уходит куда-то. С чем? А вернее — с кем?



Если люди в гильдиях таких игр спокойно разбегаются, забывая прежние связи, то чего стоит такое объединение? А если они переходят всей гильдией в проекты, подобные тем, что их объединили, как это было с некоторыми гильдиями WoW, ушедшими в Rift, не будет ли регрессом, повторением истории собственной самоизоляции, небольшого количества реальных внутриигровых совместных действий до капа, имея уже реально сложившийся коллектив? Ведь, напомню, разработчики все также предполагают, выстраивая основы геймплея своего проекта, что команды у вас нет и вы с кем-то познакомитесь там — на капе. Так у кого из нас провалы в памяти?

Простое копирование успеха не работает без машины времени. Если вернуться в 2004-й и создать конкурента WoW, что-то может и получится. Но сейчас все уже совершенно другое. Я искренне на это надеюсь, во всяком случае. Я надеюсь на то, что и игроки уже другие. Что эти годы, проведенные в игре, что-то для них оставили. В противном случае их могут ждать не самые приятные открытия.