Атлас, слизни и Какамаи Мумузар

На самой первой планете Атлас предложил мне помощь и руководство. Я отказался с намерением исследовать Вселенную самостоятельно. Наверное, он обиделся, потому что другая наша встреча оказалась не такой спокойной. Первый межзвёздный прыжок привёл меня в другую систему и…

… и ничего такого не случилось. Хотя планеты были одна токсичнее другой и испещрены ударными кратерами.


Пейзаж просто инфернальный, не хватало только запредельной жары и адских гончих. Хотя постойте — гончие как раз нашлись, правда ленивые, разъевщиеся и неагрессивные.


В этой системе мои поиски разбившихся звездолётов увенчались успехом. На пустынной планете с нежно-розовыми закатами я нашёл неказистый, но достаточно хорошо сохранившийся корабль.


Ремонт занял ночь, и во время поисков материалов я даже нашел аленький цветочек. Помнится, это не самый хороший знак.


Ещё одна планета оказалась покрыта заснеженной тайгой, где моё новое приобретение продемонстрировало чудеса камуфляжа. Хорошо, когда на корабле есть радиомаячок.


Закончив обследование этой звёздной системы, я заправился и попрыгал дальше. При условно-бесконечном выборе, на самом деле, неважно, куда лететь. Но я ещё не знал, что где бы я ни был, Атлас следит за мной. Вскоре после пропрыга в следующую систему мне пришло сообщение «Найди нас и послушай», которое было трудно игнорировать.


«Ну ладно, ладно,» — подумал я, и первым делом отправился на встречу. Вскоре я добрался до маленькой луны необычной расцветки. Посадка рядом с монолитом, к которому звал меня Атлас, открыла ужасное.


Мало того, что луна была радиоактивной, так ещё и роботы-стражи на ней просто сошли с ума. Планетарная сводка отметила их как Frenzied, и предпредила, что атаковать они станут не раздумывая. И это немедленно подтвердилось. Отстрелявшись от окружавших монолит дронов, я спросил у Атласа — что ему, собственно, ещё нужно? Атлас посетовал, что раз я отверг его в самом начале, теперь он мне не помощник. И ради этого он звал меня в это опасное место? Закончив общение, я вернулся в космос… но не тут-то было


Сразу после выхода из атмосферы пришло предупреждение о приближающихся пиратских кораблях. Мой корабль ещё не был оборудован для космических боёв. так что я спешно ретировался назад на планету. Но нет худа без добра, и я был вознаграждём потрясающим ночным небом.


Вторая попытка покинуть луну увенчалась успехом, и я благополучно добрался до станции. Станция принадлежала межзвёздным торговцам — гекам — и здесь кипела жизнь. Разнообразные корабли прилетали и улетали — можно было поболтать с владельцами и узнать, сколько стоят приглянувшиеся. Цена за 35-слотовый грузовик привела меня в ужас, и дальше я просто смотрел. Вот, например, космическая подводная лодка. Наверное, это прямоточник.


Я уж думал, что злоключения в этой системе закончились, но это была иллюзия. В станционном офисе смотритель-гек взглянул на меня большими глазами, щёлкнул клювом и защёбетал на непонятном языке. Я не понимал ничего. Он указал на террариум, в котором копошились розовые слизняки. Жестами этот клювоносый предложил мне взять моллюска и… съесть?.. запустить в нос или ухо? Отказа он не принимал. Где-то в памяти всплыла давняя история про обучение языкам, я подумал, что, в принципе, какая разница — золотая рыбка, слизень — и подставил ухо. Как ни странно, слизень не съел мой мозг, и я узнал два новых слова: «ухо» и «дурак».


С мыслями, что хуже уже не будет, я обогнул флот грузовиков и спокойно полетел исследовать оставшуюся планету. На заглавной картинке видно её исходное название. Я ждал худшего, но Какамаи Мумузар оказалась самой прекрасной планетой в этой системе. Да, там не было тропических лесов и разнообразной фауны, зато она там нашлись богатые залежи ресурсов, неожиданно успокаивающие пустынные пейзажи и великолепные зелёные ночи.


Эту систему было жалко покидать, но путь Странника лежит только вперёд… К звёздам!