Aion: О кнутах и пряниках

В прошлой заметке я пытался поднять вопрос о плохом, неудачном подходе к влиянию на процессы, происходящие в MMO-мире. Но так как новость и объект этой новости — тема довольно горячая, обсуждение не добралось до философской составляющей, к моему сожалению. А я упрямый. Поэтому расскажу вам много субъективного о механизмах влияния на внутриигровые процессы в намного менее горячей MMO — Aion. Попробуем зайти со стороны практических примеров.

Вся обеспокоенность авторов SWTOR, приведшая их, как известно, к ручному вмешательству и блокировке учетных записей некоторых игроков, касалась экономической сферы игрового мира и была вызвана желанием предоставить интересную игру для максимально широкого спектра игроков. Собственно, это мечта любого создателя ММО. Между собой их отличают лишь пути, который каждый из них выбирает.

Я не могу на данном этапе всецело анализировать состояние экономики Aion или окинуть взором весь крафт. Но я могу вам рассказать о тех шестеренках, которые видны с высоты моего небольшого айон-роста. Не все из них работают так, как хотелось бы мне, но вот в чем точно нельзя упрекнуть авторов проекта, так это в нежелании экспериментировать. Многое из того, что я вижу в Aion, является для меня чем-то новым, чего я не видел ни в одном другом проекте, или явным шагом в сторону от того, что я видел раньше.

В основе крафтовой цепочки лежит привычный подход парков развлечений: сбор материалов из воспроизводящихся ресурсных точек. При этом навык один для всех собираемых ресурсов. Прокачивается, как принято, самим процессом собирательства. Ограничен он лишь уровнем персонажа. То есть упомянутый в обсуждении прошлой заметки прием проникновения в высокоуровневую локацию с целью сбора более дорогих материалов, известный нам по EQ II, в этом проекте исключен.

Мифри пресекла попытку помешать собрать этот спелый плод для своих кулинарных экспериментов

С другой стороны, отсутствует также перегретый спрос на низкоуровневые материалы со стороны высокоуровневых персонажей, который мы наблюдали в WoW. Причин тут несколько, но основная — нет нужды в переключении ремесленнического направления, все они доступны игроку сразу. Другой вопрос, что огромные объемы крафтовых работ вынуждают игрока сконцентрироваться со временем на чем-то одном. И это одно может быть даже не всем крафтовым направлением, а лишь его часть. В моем случае, как я уже рассказывал, это латные доспехи, тогда как кольчужные работы взял на себя Андре.

Впрочем, это у меня в последнее время из-за жизненных неурядиц внимания на игру остается не слишком много. А вот человек, проводящий в ней несоизмеримо больше времени, вполне может заняться намного более широким спектром крафта, что вынудит его собирать еще большее количество материалов или ждать посылок от друзей. Такой подход позволяет балансировать через крафт и сбор материалов непропорциональное время, проводимое в игре различными людьми.

Безусловно, и крафт, и сбор приносят опыт персонажу, но лишь до тех пор, пока не становятся слишком простыми по отношению к текущему уровню мастерства. Впрочем, проблема с торможением набора опыта все равно не решена в Аионе должным образом. Особенно это чувствуется на начальных уровнях, когда оторваться от друзей проще простого, а ставшей уже привычной по WoW функции отключения его получения нет. В итоге игрокам приходится прибегать к мерзкой процедуре сброса опыта через самоубийства. Зрелище это поистине эпичное. Когда  я первый раз увидел башню с которой, сложив крылья, бесконечной вереницей камнем вниз падали пересонажи, я наблюдал за этой картиной минут пять, жалея, что на компьютере не установлен fraps. Скриншотами передать трагичность действа не удастся.

Если задуматься и провести параллели с WoW, можно понять, почему авторы Аиона решили не давать игрокам возможности отключать опыт. Даже WoW таких игроков справедливо посылает на отдельные Поля Боя. В случае с Аион, мы имеем дело с боями в открытом мире, где разделить игроков не получится. Таким образом, игрок, отключивший опыт и со временем набравший чуть ли не совершенный набор экипировки для текущего уровня, получает неоправданное PvP-преимущество.

Ночь. Луна. На краю. Но суицидальные наклонности не для нас.

Что ж, Аион послужил еще одним доказательством того, что игроки в большинстве случаев находят обход ограничений, придуманных авторами. Кнут работает не слишком хорошо. Лазейка нашлась в системе штрафов за смерть. При смерти вы не можете потерять уровень, но способны потерять часть опыта в рамках текущего уровня. Таким образом, своевременно посещая Клуб Самоубийц, любой игрок может оставаться на желаемом уровне практически бесконечно. Разработчики не могут ничего сделать с этим вот уже третий год. C'est la vie, как говорится.

Но вернемся к делам ремесленным. Для любого крафта нужно действительно много материалов. И когда вы, казалось бы, немного привыкаете к текущим объемам, рецепты следующих  уровней непременно удивят вас. Таким образом, сбор ресурсов занимает существенное время, даже если мобы вас давно не беспокоят или игнорируют из-за высокого уровня.

В то же время, ни одной бесполезной вещи для прокачки умения, как это вынуждены делать мастеровые люди в WoW, обрушивая в итоге рынок попытками сбыть плоды прокачки за бесценок, создавать не надо. Если хочется повысить навык, не используя ценные ресурсы, можно подойти к главному ремесленнику и взять у него заказы. То щиты починить, то оружие наточить и тому подобные штуки, в зависимости от вашей специализации. Все, что вам для этого нужно — закупить в мастерской специальные ресурсы, доступные только там, за свои свои кровные. В обмен на затраченное время и деньги вы получите промежуточные материалы для реального крафта или даже ценные рецепты. Такая вот лотерея, излишки которой, в особенности редкие рецепты, вполне реально сбывать на рынке тем, кому не так повезло, как вам.

Мифри примеряет только что скрафченные мной доспехи прямо в мастерской. Рада, по всей видимости.

Таким образом, авторам удалось упразднить бесполезный расход добываемых ресурсов на прокачку скилла и создать стимул для крафта востребованных вещей, за которые люди заплатят свои деньги. Полученные деньги можно пустить на покупку спец-ресурсов для заказов и дальнейшей прокачки скилла. Хотя можно медленно его прокачивать только крафтом нужных актуальных вещей.

Но, как вы знаете, то, что новичку дается с трудом и при помощи приличных усилий, ветеранам, обычно, на один зуб. Для этого в игру введены специальные контрмеры. Кроме упомянутых затрат времени на сбор материалов даже для низкоуровнего крафта, существенным ограничением, препятствующим выходу высокоуровневых ремесленников на рынок, доступный низкоуровневым, стало существенное ограничение на количество торговых слотов. Это  вынуждает тщательно выбирать спектр продаваемых товаров и быстро покидать неактуальную для персонажа крафтовую нишу. Да, наверное, ушлые торговцы используют альтов для расширения количества торговых слотов, но в целом попытка засчитана, на меня она действует. Да и судя по тому, что мне удается зарабатывать неплохие деньги на актуальном низкоуровневом крафте, система ограничений в данном случае, похоже, работает успешно.

Итак, мы вместе проследили пинбол-площадку сбора и крафта, где игрок, словно шарик, ударяясь и отскакивая от невидимых перегородок и увлекаемый заложенным углом к горизонтали, летит в нужном разработчику направлении. Тот крафт, который вижу я на пройденном промежутке игры, действительно роскошный. Сложный, продуманный, ресурсоемкий. Причем речь идет не только о виртуальных ресурсах, но и о вполне реальном главном ресурсе игрока — времени. Что, как уже говорилось в предыдущих заметках, судя по всему, отсекает тех, кому подобное занятие не слишком интересно.

Однако. Но. Тем не менее. В общем, вы поняли — сейчас пойдет описание обратной стороны, которая есть в любом подходе. У меня нет сомнений в том, что обратная сторона явилась следствием планомерных действий по улучшению ремесленной составляющей проекта. Однако ресурсная точка есть ресурсная точка. И как не изменяй танцы вокруг нее, суть останется прежней — здесь нужен ровно один игрок. Любой другой, включая ваших самых близких друзей, становится помехой в сборе ресурсов и прокачке навыка, если находится рядом. Вы можете это пережить, безусловно. Но если вы хотите погрузиться в собирательство, вам нужно попрощаться и разбрестись по полянкам. Надолго. Ведь, как вы помните, ресурсов нужно много.

С крафтом дела обстоят точно так же. Есть вы, есть верстак, есть почтовый ящик и нужно много времени на заказы или производство нужных вещей. Это здорово, когда вы в игре один. Скучать не придется, да и занимаетесь вы тем, что нужно другим. Кроме того, вытаскиваете из почтового ящика стеки материалов, заботливо упакованные и присланные друзьями. То самое отложенное взаимодействие. Но что делать, если в игре вы появляетесь в праймтайм, когда окно активных персонажей светится родными никами? Приходится разрываться между ремеслом и приключениями. Вы можете сделать правильный выбор (выбор в пользу друзей всегда правильный, это аксиома) один, два, три раза, а на четвертый поймете, что уровень вашего крафта и сбора начинает отставать. Сумма наличности в кошельке тает и пора превращаться в бесполезный молчаливый светящийся ник, погрузившись в одиночную игру. Увы.

Впрочем, и здесь разработчики придумали некоторые хитрости. Во время боя при каждом убийстве моба вы накапливаете Divine Points, или Божественную Силу, которую можно использовать для специальных особых приемов, а можно конвертировать в… в реальные ресурсы. Для этого, правда, нужен эфир и особый рецепт, но курс обмена божественного в приземленное иногда очень неплох. Таким образом останавливаясь во время боя, истинный ремесленник вполне может обзавестись приличным запасом ингредиентов и снова начать накапливать Божественную Силу с друзьями.

За пределами моего и без того длинного описания остался вопрос добычи и выкупа у продавцов ограниченного количества ключевых материалов для крафта, а также многие другие  стимулы и ограничения разной степени важности, которые касаются только лишь системы создания вещей.

Аион, безусловно, не является революционным проектом, как и не является по-настоящему яркой звездой, способной вызывать в сердцах поклонников желание писать поэмы. Увы. Но мне нравятся те идеи которые уже внедрили разработчики в свое детище, и я верю в то, что они могут развивать этот мир. Я считаю этот проект в какой-то мере недооцененным, если брать во внимание то количество идей, которое он содержит и с которыми действительно стоит познакомиться. Тем не менее, речь сейчас идет не об агитации, конечно же. Я хотел рассказать  вам о практических шагах, которые можно предпринимать в механике игры, чтобы добиться желаемого эффекта, балансировать игровую экономику, делать крафт чем-то важным, нужным, прибыльным занятием. То есть создавать действительно полноценную часть игрового процесса, расширяя возможности игрового мира.