Ashes of Creation

Когда в мае я писал о том, что у изматывающих друг друга судебными тяжбами бывших партнёров по Ashes of Creation остаётся очень мало времени, чтобы договориться, я имел в виду ситуацию с командой разработчиков. Каждая неделя неопределённости снижала шансы на то, что удастся сохранить или вернуть ключевых людей, на которых держалась разработка все эти годы. Ведь какие бы ни были проблемы в игровой индустрии, людям нужны деньги, чтобы оплачивать свою жизнь. Но судебные споры продолжились. И конца им не видно.

Пока не слишком благородные мужи грязно препираются о том, кому принадлежит Ashes of Creation, сам этот вопрос оказался юридически подвешенным на неопределённый срок. Появление в таких условиях серверного эмулятора AoC от команды, которая уже создала не только свой сервер Star Wars Galaxies, но и модернизированный клиент SWG с поддержкой Linux и macOS, кардинально меняет ситуацию.

Даже если в будущем суд определит того, кто сможет заявить права на проект, победитель получит и проваленные обязательства перед всеми игроками, которые заплатили от 500 до 50 долларов за доступ к сервису. И это не считая взносов на Кикстартере. Мне кажется, чтобы иметь серьёзные аргументы против эмуляторов своей MMO, правообладатели должны как минимум в полном объёме восстановить собственный сервис, уладив все претензии за период его отсутствия. Так что можно продолжать, конечно, годами изводить друг друга в суде, но теперь ситуация ещё больше напоминает битву не за гору золота, а за ведро тающего мороженого.

Читать дальше →

Сегодня было опубликовано первое развёрнутое обращение Стивена Шарифа к игрокам Ashes of Creation после его шокирующего заявления о своей отставке, сделанного больше месяца назад. Между этими событиями был вакуум, который заполнялся проклятиями игроков, возвратом средств со стороны Стима, обвинениями в скаме, опубликованной личной перепиской между Стивеном и крупным инвестором, а также двумя судебными делами в двух разных штатах.

Это был настоящий хаос, что наводит на мысль о спонтанности действий с обеих сторон. Сразу после шокирующих новостей я искренне думал, что сейчас кто-то всё по-человечески объяснит. В сценарий, где стороны конфликта будут сохранять молчание, убивающее репутацию самого перспективного в жанре проекта, я не верил. Но именно это и произошло. Сегодня большинство считает, что Ashes of Creation больше не существует, хотя все игровые миры доступны до сих пор.

Есть такой термин: «Прыжок Веры». Эффект, который создали люди, устроившие публичный скандал вокруг собственности на эту MMO, можно назвать «Прыжком Неверия» для всех игроков. Как выбираться из возникшей пропасти отрицания какого-либо будущего Ashes of Creation не очень понятно. Но давайте выслушаем Стивена.

Читать дальше →

Я прошу прощения за иллюстрацию к этому тексту, которая задаёт тон и влияет на объективность восприятия, но не смог удержаться. Во-первых, это идеально совпадает с аллюзиями вокруг «Кота в сапогах», которые возникли в предыдущем тексте, где изложена версия одного из инвесторов. Во-вторых, и в-главных, это даёт контекст. Ведь любая информация, вырванная из контекста, становится объектом искажённого восприятия, где мы вынуждены на своё усмотрение додумывать обстоятельства.

Например, есть понятное многим сочувствие к тем, кто стал жертвой обмана или ещё хуже — прямого насилия. Поэтому, когда в появившемся вчера судебном иске Стивен Шариф утверждает, что инвесторы шантажировали его невыплатами сотрудникам и даже применяли физическое воздействие, чтобы добиться нужных им решений, естественной реакцией будет сочувствие. Но если к этой информации добавить контекст в виде многолетних заявлений Стивена Шарифа о том, что никаких инвесторов нет, а он — единственный владелец, возникает вопрос: так кто кого обманывал?

Добавим к этому другие истории очевидного обмана своей аудитории со стороны Стивена Шарифа. Вроде внезапной разработки баттл-рояля Ashes of Creation: Apovalypse «исключительно во благо MMO». Или передачи всех прав на издание Ashes of Creation в Европе mail.ru вопреки изначальным обещаниям и с формулировкой «разделяет наши взгляды на неприятие pay-to-win и может обеспечить высокое качество сервиса». И приходим к известной фразе: «Обманешь меня раз — позор тебе. Обманешь меня дважды — позор мне». Но есть в версии Стивена несколько важных моментов, которые, как мне кажется, нельзя игнорировать для полноты картины.

Читать дальше →

1 февраля я собирался провести побольше времени в Ashes of Creation. У нас было множество планов не только на ближайшие дни и недели. Мы связывали всё ближайшее игровое будущее именно с этим миром, распробовав его многообещающие механики.

Ashes of Creation в моём представлении оторвался от всего, что было сделано в жанре MMO, минимум на одно поколение социальных конструкций. И всё это было не в планах, а уже реально работало. Вот почему сначала невнятные сообщения от команды с прощанием, а затем обращение Стивена Шарифа, в котором он сказал, что покидает компанию в знак протеста против решений непонятно откуда взявшегося «Совета Директоров», повергли меня в шок.

Я был уверен, что после такого сумбура незамедлительно последуют разъяснения своей позиции с обеих сторон, раз уж оказалось, что у Intrepid Studios есть две стороны, одна из которых разругалась со второй. Но с того момента прошло уже две недели молчания, стоившего проекту почти всей аудитории и репутации. В возникшем вакууме всё заполнила, на мой взгляд, абсолютно безумная теория: Ashes of Creation был «скамом». И вот в эти выходные появились новые подробности, которые проливают свет на, возможно, самую сказочную историю в жанре MMO за всё время его существования. Такого просто не могло случиться в реальности.

Читать дальше →

В свежем стриме разработчики Ashes of Creation рассказали много интересного о глобальной механике, которая преображает пространство Узла и меняет многие законы локации, если не встречает достойного отпора со стороны игроков. Фактически, это то, что мы хотели увидеть в New World как развитие концепции разломов. И Нашествия здесь — не кульминация. Кульминацией становится Оккупация потусторонними силами территории: огонь, насилие, беззаконие, пепел, смерть — всё, что несёт с собой любая гадость в любом из известных нам миров.

Сами разработчики называют эту механику Harbinger System, но я предпочитаю говорить «Нашествия», потому что это давняя мечта многих игроков, включая меня самого, ещё со времён рукотворных ивентов в Lineage 2, когда гейм-мастер направлял на один из городов толпы монстров. В случае с Ashes of Creation, это не рукотворный ивент, а тщательно разработанная механика с триггерами, разными стадиями, условиями победы и последствиями поражения или бездействия, которые распространяют Порчу (Corruption) дальше, пока она не дойдёт до самых ворот поселения.

Читать дальше →

Ashes of Creation — MMO под управлением человека без всякого игростроительного опыта — сейчас остаётся самым заметным проектом на горизонте и очередной надеждой жанра. Camelot Unchained погрузили себя в состояние полной неопределённости и безвременья, где, кажется, чувствуют себя вполне комфортно, пока не закончатся деньги. Pantheon, несмотря на целеустремлённость, всё ещё прокладывает путь к первому альфа-тесту. А Раф Костер решил перенести полноценный анонс своей MMO с декабря 2021 года на начало этого года. Так что пока за всех приходится отдуваться новичку Стивену Шарифу. Он дал новое интервью, а я для вас перескажу самые интересные моменты этого разговора.

Читать дальше →

Происходящее у нас на глазах подтверждение большого интереса к New World будут анализировать задним числом многие. Поговорить есть о чём — это не первая MMO, стартовавшая в 2021 году, но явно более популярная, чем конкуренты. Мне кажется, что своим успехом игра обязана открытому миру и его изменчивости, пускай даже при большом количестве условностей и альтернатив, снижающих важность происходящих изменений. У New World был реальный шанс внезапно реализовать полноценную механику Узлов, анонсированную в Ashes of Creation, но перестраховки оставили от этой возможности только бледную тень. Это хорошие новости для авторов Ashes of Creation, которые явно лучше осознают потенциал механики конкурентного развития игровых территорий и ставят её во главу угла своего проекта.

В теории. На практике у нас был месячный альфа-тест Ashes of Creation в июле-августе, который если что и продемонстрировал, так это неочевидность текущей механики Узлов для обычного игрока. Да, мы видели поселения разного уровня, но как это влияло на возможности игроков и как строить свою игру вокруг этого прогресса, изнутри не было очевидно. Во всяком случае, судя по стримам. Люди проходили стандартные квесты, пробовали стандартную PvP-осаду, собирали ресурсы из привычных ресурсных точек, и всё это преспокойно могло существовать без всяких Узлов. Я даже испугался, что в Intrepid Studious намеренно решили сделать Узлы чем-то глубоко фоновым. К счастью, сентябрьский стрим разработчиков запомнился не только новым монологом Стивена Шарифа по поводу того, что механика Узлов остаётся для проекта ключевой, но и наглядной моделью развития территорий на всей карте мира с отображением взаимного влияния.

Читать дальше →

Когда я увидел анонс новой серии вопросов, на которые будет отвечать Стивен Шариф, это не вызвало у меня никакого энтузиазма. Таких сессий и раньше хватало, и весь этот винегрет разрозненных тем только добавлял информационного хаоса. Но когда я понял, что вопросы будут задавать не те, кто давно следит за проектом, а сообщество редитт-раздела, посвящённого MMORPG, я решил посмотреть, чем всё обернётся. Ведь это люди, знакомые с игрой поверхностно, а значит, хотя бы часть тем будет касаться общих вопросов.

Я продолжаю считать, что нам не хватает общей информации по Ashes of Creation, которая лежала бы где-то между громким заявлением «Сделаем MMO снова великими» и обсуждением перьев на одном из внутриигровых костюмов. Чего-то, касающегося общих установок. Но даже при таком позитивном настрое я не ожидал, что получу от разговора так много.

Читать дальше →

Традиционное письмо от Стивена Шарифа, которое он публикует каждый месяц, принесло несколько новостей. Первая — в мае возобновится продажа доступа к летней альфа-версии. Детали, среди которых, надеюсь, будет и цена, появятся в конце апреля. Тогда и можно будет поговорить о привлекательности этого предложения.

В очередной раз забавно наблюдать, как на «рынке с высокой конкуренцией» люди убиваются и тратят сотни долларов на доступ к тому, что и нормальной игрой-то назвать нельзя, о чём постоянно напоминает Стивен Шариф, снимая с себя ответственность за перегретые ожидания. Мол, механики будут, но в очень зачаточном виде, контента — мало, глюков — много, работать будет нестабильно, да подождите совать деньги, мы же ещё даже цену не объявили. Мне же куда интереснее поговорить о второй новости.

Читать дальше →

К моему удивлению, несмотря на небольшую содержательность внутриигровой демонстрационной части февральского стрима, во время его просмотра у меня возникло достаточно много размышлений о фундаментальных установках проекта. Части из них авторы коснулись только вскользь, часть — естественным образом происходила из показанного, и, наконец, на какие-то важные вопросы авторы Ashes of Creation отвечали прямо.

В начале заметки я привёл отдельно опубликованную разработчиками внутриигровую демонстрацию. Вот ссылка на полную трансляцию. Ниже я поделюсь конкретными моментами из продемонстрированного и рассказанного, а также своими мыслями по этому поводу.

Читать дальше →