В кольце

В какой-то момент состояние полной растерянности — «Что? Почему? Куда? Что я сделал? Как это отменить?!» — перешло в уверенные действия, рутинность которых приносит странное удовлетворение. Произошло это, как и многое в Элите, как-то подозрительно быстро. Я же помню, как пару недель назад боялся трогать кнопки на клавиатуре! А сейчас многие действия могу выполнять с закрытыми глазами.

Термин «Frame Shift Drive» звучит подозрительно похоже на «Friendship Drive» в произношении бортового компьютера. Мне даже нравится. Ты где? Я уже в кольце. Понял, вылетаю. «Двигатель Дружбы Активирован».

И вот я скольжу ко второй планете, которая пока только светящаяся точка в темноте. Когда до неё остаётся совсем немного, перевожу ускорение в синий сектор, чтобы оставить возможность для орбитального манёвра. Помню, как сначала это были довольно смешные «Что? Почему? Куда?» мимо орбиты планеты, но теперь я умею держать скорость в оптимальном состоянии, чтобы и не черепашиться, и не пролетать шальной пулей мимо цели.


Закладываю вираж над кольцом. Вижу метку партнёра по звену. Начинаю снижение, постепенно сбрасывая скорость. Чуть поспешишь, и ты окажешься в нескольких десятках километров, на преодоление которых внутри кольца потратишь намного больше времени. В голове слова из Светлячка: «Я как лист на ветру». Нулевое ускорение двигателей, но меня уже несёт к астероидам притяжением. Странное чувство планирования внутри вакуума.

В Элите живут моментом. Нельзя добыть руды больше объёма собственного трюма. Дальше либо лети и продавай, либо передавай другу. Так что об отложенном взаимодействии придётся забыть. Только вместе. В одном и том же месте, в одно и то же время.

Группа (wing) крохотная — вмещает четырёх человек. К счастью, при неплохих сенсорах, партнёров по гильдии (squadron) тоже видно на радаре. Но для эффективного взаимодействия в формате «георазведчик-шахтёры» нужно быть в «группе».

Траст идёт впереди. Его корабль выполняет функции разведки и боевого прикрытия. Именно он помечает богатые платиной, осмиумом, в крайнем случае — пейнитом, астероиды впившимися дронами-разведчиками и ждёт, когда мы найдём его следующую метку.


Когда-то я мечтал о космической игре, которая подтолкнёт нас к штудированию учебников по физике, химии и астрономии. Большинство из нас после прихода в Элиту и с подачи arikuza как минимум, уже прослушали лекцию Владимир Сурдина «Эволюция Звёзд». Я лично совсем иначе начал воспринимать устройство планетарных систем, классификацию звёзд и перестал удивляться системам с двойными или тройными звёздами, поняв, что в нашей галактике именно наша Солнечная Система, скорее, исключение. Из этой же лекции мы почерпнули фразу Владимира Сурдина, которая быстро стала локальным мемом: «Другой верх».

Суть в том, что в космосе нет никакого «низа», как, впрочем, нет и «верха». Но как-то ориентироваться нужно. Поэтому, когда мы долго тупим, выискивая следующий маркер георазведчика, начинается весёлая игра в эфире: «Запутай друга». Это когда ваш корабль висит в кольце одним образом, а корабль партнёра — другим, но вы упорно пытаетесь указать направление относительно своей собственной кабины, размахивая руками и произнося бессмысленные слова «лево, право, верх, низ», ну или «другой верх».


Чтобы хоть как-то синхронизироваться, мы договорились всегда двигаться по направлению к планете. Всё хорошо, пока светло. А вот когда место геодобычи погружается в тень от планеты, ориентироваться приходится на тёмное пятно посреди немного разбавленной звёздами темноты. Но мы стараемся. Пожалуй, самая сложная задача — не дать своим дронам-сборщикам брать чужое. Особенно во время передачи руды грузовому кораблю. А ещё — правильно балансировать соотношение дронов и руды в трюме.

Сам процесс выглядит так: конкретный добывающий корабль с грузовым кораблём удаляются на безопасное расстояние от места разработки астероидов, где вперемешку снуют дроны-сборщики, хватающие всё, что плохо летает. Убедившись, что корабли отошли достаточно далеко от жадного роя, они выравнивают положение в формате «нос к носу» в одной плоскости так, чтобы «верх» у них был общим. Затем корабль, которому предстоит выгрузить руду, поднимает нос вверх под чутким руководством пилота грузовика. Когда люк грузового отсека станет в нужное положение, вся накопанная руда выбрасывается в режиме «Abandon». В этот момент на неё набрасываются дроны-сборщики грузовика.

По-хорошему к этой процедуре шахтёр должен подойти с трюмом, почти полным руды, и минимальным запасом дронов. Потому что грузовик посылает шахтёру ответный дар из своего трюма: новую порцию дронов, без которых об эффективном сборе отпиленных лазером кусочков астероида можно и не мечтать. Но и без собственных дронов собирать этот подарок придётся очень долго. Так замыкается большое кольцо добывающего круговорота — грузовик, в начале разработки являющийся нашей базой снабжения дронами, к концу смены должен избавиться от них, заполнив свой трюм рудой. Но и нам должно хватить дронов для добычи, потому что они, по сути, расходный материал.


Задача пилота грузовика на финальной стадии — найти в относительной близости от места добычи станцию, на которой можно продать добытую руду с хорошей прибылью. При этом на пути туда, будьте уверены, его попытаются перехватить NPC-пираты, вполне способные уничтожить результат труда всей нашей команды. То же самое, по большому счёту, может произойти, когда в кольцо прилетает кто-то из наших ребят, опоздав на начало «геологической партии» — по следу его «Двигателя Дружбы» приходят пираты и сканируют всех в окрестности. Разумеется, самым вкусным оказывается грузовик, который к этому моменту уже может быть наполнен внушительным количеством добытых ресурсов.

Корабль NPC-пиратов может быть любым — от лёгкого и относительно безобидного, до опасной тяжёлой махины под управлением опытного разбойника. А ещё — он может быть не один. В общем, вы понимаете, почему грузовой корабль не только имеет большой трюм, но и эффективное боевое снаряжение. Да, собственно, мы все срываемся на помощь, забыв об астероидах, и пытаемся уничтожить врагов как можно быстрее.


Здесь вся моя уверенность, описанная в начале текста, куда-то улетучивается, и я снова начинаю восклицать «Что?! Куда?! Почему?». Так на днях, сбив пирата, я каким-то образом тут же навёлся на наш грузовик и успешно атаковал его. Хотя к гибели результата наших совместный трудов это не привело, на меня было записано правонарушение и даже выписана награда за голову. Нет, не Рыжебородом, управлявшим в тот момент грузовиком, хотя, судя по его взгляду после моего обстрела, он мог, а я заслужил. Агрессия фиксируется автоматически. Позже в кольцо заявилась кавалерия местной полиции, и я еле унёс ноги на последних процентах, ощутив себя в новой непривычной роли.

Помыкавшись по ближайшим станциям с опущенной головой, я замял это дело при помощи выплаты штрафа и вернулся к привычной мирной деятельности. Круг замкнулся. Пора снова в кольцо. Приближать момент обладания нашим первым Fleet Carrier, чтобы отправиться в настоящее большое путешествие. Изучать галактику, слушать лекции, читать учебники, узнавать новое.