Albion Online: Инди-разработчики

Песочный город, построенный мной,
Давным-давно смыт волной.
© гр. Крематорий «Мусорный ветер»

Сегодня поговорим об инди-разработчиках, хотя статья получилась не совсем о них.

И́нди-игра́ (англ. Indie game, от англ. independent video game — «независимая видеоигра») — видеоигра, созданная отдельным разработчиком или небольшим коллективом без финансовой поддержки издателя видеоигр
© Wikipedia

Разработчик Albion Online — такая инди-команда Sandbox Interactive. Это значит, что парни и девчонки клепают игрушку своей мечты, собирая средства от так называемых фаундеров (основателей). Игра вот уже года три как в разработке и пока каждый «вроде бы релиз» переносится из-за грандиозных идей разработчиков.

И я вам расскажу, почему инди-игры — это не только свобода, но и бесконечная эпопея борьбы фантазии разработчиков со здравым смыслом.

Если у игры есть сторонний издатель, который ставит сроки разработки, имеет штат пиарщиков и прочих менеджеров по продажам, то игра выходит более-менее в срок, а потом, как бывает обычно, в течение года умирает.

Когда-то давно разрабатывались игры типа Ultima Online, Lineage, Lineage II, WoW, EVE Online, которые долгие годы существуют, и многие из них создавались такими же командами энтузиастов. Потом пошло повальное увлечение MMO среди игроков и создание игр превратилось в конвейер. Наступила эра корейских игр, потом корейских и китайских. Последние от компании «Beijing Perfect World» (Perfect World, Jade Dynasty, Forsaken World) так вообще во многом были клонами друг друга (визуально и в плане движка игры — точно) с отдельными фишками.

Рынок настолько перенасытился поделками из желудей и пластилина в красивой упаковке и с миллиардными бюджетами на рекламу, что народ потянулся обратно к корням — разработчикам-энтузиастам.

Они делают игру своей мечты, а не продают сиськи и красивую графику снаружи и геймплей на несколько месяцев.

«When it's done» — слоган id Software, который можно приписать и к Valve тоже. Ночевать на работе и работать без выходных, отмахиваясь от издателей, фанатов и журналистов — настоящий хардкор, который принесет свои плоды, но для этого нужно быть или Кармаком, или Гейбом Ньюэллом. Людьми, которые создавали игропром на этой планете. Эти люди точно знали, чего хотят, так или иначе. Их игры отодвигали даты релизов до момента, когда игра становилась завершенной.

А теперь вернемся к Sandbox Interactive. Они словили немало хайпа и денег (шутка ли, на их сайте говорится о 60 000 игроках, ставшими фаундерами, что, на минуточку, не меньше чем 30 долларов с человека). Возможно, это вымысел, но в 15 000 игроков на ЗБТ1 я охотно верю.

При этом команда все еще нуждается в:



Я совершенно точно не эксперт в области создания игр, но тут в списке почти все вакансии, которые нужны для создания игры. При этом не хватает тестировщиков и саппорта с чит-ботхандерами (бесплатная рабочая сила в виде фаундеров конечно заполняет пробелы, но частично). Очевидно, что компания маленькая, с ограниченными ресурсами и опытом. Пусть даже набирают гейм-дизайнеров EVE Online

Но я точно знаю, что нужно игрокам:

1. Интересный геймплей
2. Реклама проекта на всей стадии игры
3. Саппорт
4. Борьба с читами
5. Баланс между классами

Из всего этого только на первый пункт есть ответы у Sandbox Interactive.

Рекламируют игру пользователи.

Саппорт есть только для галочки и с реальным наплывом он не справится. Читы типа спидхака уже есть. Монотонность и однообразие при крафте и выставлении вещей на аукцион заставляет писать скрипты в UOPilot'е или AutoHotkey. Серьезно, попробуйте скрафтить и сломать тысячу вещей по одной. Попробуйте срубить сотню деревьев. Очень скоро вы пойдете читать, что такое «уопилот».

Баланс как портовая девка гуляет от патча к патчу так, что имба-билды становятся полностью неиграбельными за считанные мгновения. А ведь всего этого можно было бы избежать, имея штатную команду тестировщиков. Но для этого есть фаундеры, люди, заплатившие нормальные такие деньги (я периодически покупаю игрухи в Стиме или Ориджине, и там за 1к рублей можно взять весьма годные экземпляры ГОТОВЫХ игр) и вынужденные тратить свое время на переделывание билдов от патча к патчу.

Вершиной торжества нездравого смысла над балансом стало то, что на ГвГ из теста в тест единственный нормальный билд как ДД, так и хилам — «боевая табуретка в хеви-сете». Даже нюкеры и те в хеви-сетах.

Каждый патч вводят какие-то балансовые правки и всегда это заканчивается тем, что переработанный баланс либо рождает новую имбу, либо убивает старую. Золотой середины в стиле камень-ножницы-бумага просто нет.

Безусловно, нормального баланса нет ни в одной игре. А даже если он и есть — игроки будут уверены, что есть-таки определенные OP имба-билды. Но когда в игру вводят на фрост-посохе третий скилл, который просто ваншотает любое количество попавших под его аое игроков — невольно задаешься вопросом «А они вообще хоть сами смотрели, что наделали?». И следующий же патч убивает фрост-мага, заменяя третий скилл на долгое и недамажное аое.

Я тут зашел глянуть последний патч. Оказалось, что теперь этот третий скилл сделали с растягиваемой стрелочкой. Если кто играл текущим Физзом в LoL — должен понимать, как работает его ульта (бросить акулу). Чем дальше ты завел мышку от персонажа, тем дальше летит акула, а в случае с фрост-магом в АО — ледяной дождь. А теперь давайте рассмотрим механику этого скилла в АО. Ты нажимаешь E, выбираешь направление, но враг уже убежал, ты бежишь за ним, но стрелочка все еще активна и левый клик по местности запустит каст (секунды 2-3 идет) ледяного дождя в направлении стрелочки. А ты уже передумал юзать ее. Так, левый клик — запустить скилл. Правый клик — передвижение персонажа. Может быть, скилл можно отменить повторным нажатием клавиши E? А вот хрен, сначала нажми левую кнопку, начни кастовать, переместись по местности правой кнопкой и тогда собьешь каст. Иначе бегай с болтающейся стрелкой, опасаясь в ПвП нажать случайно левую кнопку мыши.

Вот хоть один нормальный тестировщик подобное смог бы пропустить в патч игры? Пусть даже на ЗБТ.

Но это мелочи в сравнении с грандиозностью идей разработчиков. Осенью прошлого года мы ждали релиз зимой, но разработчики решили внедрить так много фишек, что ЗБТ продлили на 9 месяцев. Теперь после этого ЗБТ будет еще ЗБТ2. Которое должно начаться в июле и продлится 2-3 месяца. Потом вроде как релиз, но и его сроки возможно скорее всего передвинут, так как у разработчиков появились еще новые грандиозные идеи. Нет, для одинокой пачки фанатов или мимокрокодилов, может, нормально ждать игру годами, но для более-менее серьезной гильдии это не просто ожидание, это подготовка, изучение билдов, механики, геймплея, чтобы к релизу подойти в максимально возможной оптимальной форме и оптимальным составом. Ведь АО — это прежде всего игра гильдий. Сейчас это игра в «кто кого пересидит». Топовые гильдии предыдущих тестов уже либо ушли, либо разбежались, либо переименовались и объединились. Я так слабо вспомню кого-то кроме поляков Scoatael, что до сих пор живы и здоровы с самых первых пред-тестов. Открываешь вестник Альбиона и с круглыми глазами задаешься вопросом «Кто все эти люди?».

9 месяцев ЗБТ, Карл. А потом еще 3 месяца ЗБТ. И это после 1,5-2 лет пред-тестов. Да некоторые короли в Британии правили меньше!

Я серьезно, Мария I Кровавая (Кровавая Мэри) — та всего 5 лет была на троне, отожгла и оторвалась так, что ее имя известно всякому. А в нашем нетуманном Альбионе тысячи игроков из теста в тест рубят т1 дерево вот уже 3 года.

И нет издателя, который поставит дедлайны, и нет обратной связи от игроков. На форуме сидят фанатики (даже не фанаты), которых здравыми мыслями не убедить высказать свое «фи» разработчикам. А в карманы разработчиков приходят и приходят деньги. Повода печалиться нет.

В Archeage ажиотаж к игре был такой, что люди сутками стояли в очередях первую неделю. И это когда только обладатели раннего доступа могли войти. А потом убитая экономика из-за халявного клейма ферм, постоянные ребуты сервера с респауном питов по несколько раз в день, читы (купола думаю мало кто теперь забудет), долгие ожидания пользовательских фракций (ввели через 1,5 года, а обещали со старта практически). Игра умерла для плеяды топовых гильдий буквально за полгода полностью. А тегов знатных и знаменитых было там немало. Все пришли сражаться друг с другом, а в итоге сражались с очередями, Мэйл.ру и криворукими разработчиками.

Вернемся к АО. Игру делают третий год, а геймплей как был рассчитан на 3 месяца, так и остается таким же. Взял ты тир 8,6 шмот и все, геймплея дальше нет. Только социальная составляющая, которая умрет, если все будет идти также медленно. Шутка ли, игра должна была быть фри-ту-плей. Но, видимо, разработчикам мало было пойти поперек жанра современных MMO, они решили воевать до конца и отказались от самой прибыльной формы получения денег — фри-ту-плей. И можете через год после релиза меня найти в Интернете и сообщить, что разработчики не вернули обратно фри-ту-плей, оценив масштабы снижения онлайна.

Последний из Могикан (тот, что на картинке в самом верху статьи, видимо) инди-разработчик, который перевернул мир — Нотч (Маркус Перссон), создавший Minecraft, продавший его в итоге Microsoft и жалующийся на то, что у него слишком много денег и тратить их некуда. Вот так икона независимости в гейм-дизайне продался Майкрософту. Наверное, причиной его ухода из Minecraft стали не 2,5 миллиарда долларов от Майкрософт, ему просто надоело делать игру.

У меня очень большие опасения в том, что без издателя, который продает продукт, а не песочные замки, разработчики выдохнутся креативить и устанут. Тогда все идеи будут реализованы, пусть даже кое-как, команда будет так же держаться за независимость и вариться в собственном соку.

Доживем ли мы до этого — не знаю. Я верю в здравый смысл и в то, что энтузиазм заканчивается, и когда кроме него нет другой опоры у твоего песочного замка — он рушится на мелкие крупинки куда быстрее, чем создавался.

Я не хочу, чтобы данную статью кто-то посчитал антипиаром Albion Online, но пора раскрыть глаза и трезво взглянуть на текущее положение дел. Игра УЖЕ готова в плане геймплея на ближайшие месяцы. Достаточно подчеркнуть в огромном списке TODO какую-то адекватную строку и сделать игру максимально хорошей до этой стадии. Поправить баланс, разобраться с возможным наплывом читеров (а они будут) и ботов (думаете 10 баксов остановят ботоводов? три раза ХА), довести до ума управление, набрать в команду тестировщиков, саппорт, продакт-менеджеров, пиарщиков и запустить игру.

MMORPG — это не идея, это продукт. Никто не купит наполовину сделанный продукт. Во всяком случае во второй раз.

p.s. Я знаю, что индейцы (indigenous) не имеют никакого отношения к субкультуре инди (indie), но и тех, и тех отправят в могилы или далекие резервации парни с «большими пушками» в кобуре.