Закономерности

Несмотря на заверения представителей ArenaNet, ситуацию с Guild Wars 2 после массовых увольнений в компании нельзя назвать хорошей. Хотя бы по той причине, что даже самые оптимистичные заявления не обещают поклонникам проекта ничего, кроме продолжения Живой Истории и улучшений «качества жизни», как любят это называть разработчики.

Проект явно переведен в режим поддержания жизни, последнее дополнение было полтора года назад и получилось невнятным, а о новых речи не идёт. Можно ли после этого записать Guild Wars 2 в толстую книгу неудач MMO и получить ещё одно доказательство того, что жанр постепенно растворяется в прошлом? Нет. Потому что всё, что произошло за последнее время — совершенно закономерные с точки зрения фундаментальных основ жанра события.

ArenaNet сделала действительно отличную заявку на революцию в парках развлечений. За развитием и приближающимся выходом проекта было очень интересно следить. А ещё — мечтать о динамических событиях, огромном WvW-полигоне для масштабных боёв и отказе от «святой троицы». Мало того, когда GW2 вышла, с моей точки зрения, игра действительно навсегда изменила парки. Я не представляю, как после динамических событий можно вернуться к параллельным квестам по спасению мира, работе курьером или заготовителем зайчиков, как после WvW-баталий можно втиснуть себя в коробку арены или небольшого поля боя. Разве что отказ от классовых ролей — идея спорная, но её тоже стоило попробовать.

За всю эту смелость и креативность ArenaNet можно сказать огромное спасибо. Не имеет значения, стали вы в итоге поклонником этой игры или нет.

Но давайте признаем — при всех заслуженный восторгах игроков и достижениях авторов, эффект от нововведений быстро растворился. Игра честно отработала потраченные на её покупку деньги, а затем эмоции начали просто сходить на нет. Что для игры не страшно, то для игрового сервиса — медленная смерть. У Guild Wars 2, конечно же, были и остаются свои преданные поклонники. Я не хочу принижать их предпочтения. Но массовой популярности игра не получила. И это закономерно.

ArenaNet талантливо развила идею парков, успешность которой была взята за аксиому.

Но именно идея разделения общего пространства на изолированные части со своими законами и активностями была спорной аксиомой с точки зрения поддержания интереса к MMO-миру в целом. В любом другом примере парков вы можете увидеть, что отдельные аттракционы вызывают всё меньше интереса. И это закономерно.

В какой-то момент парки развлечений напоминали нынешний Steam — общее пространство с друзьями, незнакомцами и чатом, где вы спокойно выбираете развлечение на ближайший час или сегодняшний вечер. В отличие от единого мира, игроки не мешали друг другу при такой структуре, ни намеренно, ни случайно. Парки обеспечивали то, что не могли дать многие песочницы — спокойствие, защищённость, гарантии. На этом фоне можно было выстраивать ту игру, которая нужна тебе, а не выдирать «контент» зубами у других игроков, как обычно предпочитали организовать игру песочницы.

Обратной стороной этого процесса стало всё большее дробление мира, пока в некоторых случаях он не превратился в откровенное лобби для сбора группы или просто посиделок в чате. С тем, что мы называем общим миром в Guild Wars 2, формально такого не произошло. Просто он превратился в аттракцион с динамическими событиями сам по себе.

Квесты, поля боя, рейды и прочие активности в MMO, как мне кажется, всегда были средством, а не целью.

Средством встретить людей, конечно же. Понятно, что живой человек заодно может быть и отличным противником, но MMO куда больше других многопользовательских экспериментов были ориентированы на возникновение связей. Здесь, казалось бы, естественное желание сделать каждый отдельный аттракцион сложнее и глубже спорило с основной задачей MMO — связей, любых, в рамках общей игры практически не возникало. Потому что этой общей игры, общего пространства, фактически и не было.

Я так и не увидел толком PvE в GW2, потому что несколько месяцев сосредоточенно участвовал в массовом PvP-аттракционе. И, как я уже писал, здесь прийти на помощь живым людям было значительно интереснее, чем помочь скрипту динамического события. Я не хочу сказать, что PvP — это хорошо, а PvE — плохо. Я хочу объяснить, что, исходя из своих предпочтений, вполне успешно окопался в изолированном пространстве, которое было достаточно интересным и практически бесконечным в плане задач.

Сначала меня хотя бы немного грела мысль о том, что наши достижения что-то значат для остального мира. Потом пришло понимание, что они слишком незначительны, чтобы их кто-то вообще замечал. Впоследствии и их упразднили. Каждый в этом мире занимался своим делом и не мешал другому. Но означало ли это, что мы играем в одну игру? И чем, по большому счёту, это отличалось от выбора развлечения в Steam? Разве только тем, что выбор был куда более скудным. Мне кажется, эта проблема была очевидна ещё в конце 2012 года. То есть больше шести лет назад. Возможно, у ArenaNet не было выбора после настолько фундаментальных усилий по развитию и разделению аттракционов, но у игроков этот выбор был. Они просто переключались на другие игры.

Когда авторы MMO утверждают, что сегодня им невероятно сложно из-за выросшей конкуренции, это вызывает закономерное удивление у тех, кто любит жанр.

Покажите нам тех MMO-конкурентов, с которыми вы отчаянно сражаетесь за наше внимание. Потому что у многих из нас совершенно противоположные ощущения. Но проблема в том, что конкуренцию многим MMO составляют не другие MMO, а любые другие игровые развлечения. И в этом смысле MMO, как набор развлечений, действительно испытывает серьёзные проблемы в борьбе за внимание игрока. На WvW-режим GW2 давят другие игры с массовыми баталиями, особенно когда через несколько месяцев местные бои и бесконечный круговорот преходящих знамён над фортификациями начинает попросту приедаться. С Живой Историей спорят многие игры с неплохим сюжетом. С фракталами — PvE-игры. Скажем, Monster Hunter: World.

Чем закончится история с приближающимся выходом WoW: Classic мы не знаем, но она даёт нам хотя бы частичное понимание того, что изначальный успех «короля MMO» заключался не в аттракционах, которые там постепенно расширялись, а в большом и интересном мире, который многие полюбили. Да, в этом мире были локальные изолированные зоны, как способ решить известные в других MMO проблемы с помехами в PvE, или как попытки организовать честное боевое противостояние, но каждый раз оттуда люди возвращались в основной мир. И этот баланс был важен.

Пока Camelot Unchained всё ещё где-то там, на горизонте, я смело могу сказать, что даже спустя шесть лет после выхода считаю WvW-режим в Guild Wars 2 самой эффектной и технически совершенной реализацией массовых многопользовательских баталий в компьютерных играх. Проблема только в том, что у этой прекрасной реализации слишком быстро заканчивается «топливо». Нет предпосылок, человеческих связей, политики, экономической войны, словом всего того, на чём основывается действительно интересная массовая баталия, становясь кульминацией и запоминающимся событием, меняющим мир.

«Мир» — это не только общая стилистика и предыстория. Мир — это живой организм, пронизанный связями. Сначала только механическими, но следом и живыми человеческими.

Если этого не закладывать в конструкцию MMO, остаётся только набор пускай очень хороших, но разных игр в одной упаковке. В этом смысле можно ещё раз похвалить ArenaNet за отличные игры, заслуживающие заплаченных за них денег, но унывать по поводу проблем с GW2 в качестве игрового сервиса смысла не вижу. Это закономерное событие.