Почему развивать MMO на основе платных дополнений - плохая идея

Сегодня по формальным признакам можно назвать термином MMO большинство форм онлайновых развлечений. Дискуссии ведутся разве что вокруг двойной “M” — достаточно ли массовый мультиплеер. Но и здесь можно найти множество формальных лазеек. Я же считаю, что без единого цельного мира со свободным взаимодействием всех его обитателей бесполезно искать в онлайновом развлечении то, из-за чего мы чутко реагируем на знакомую аббревиатуру. Так что дальше я буду рассуждать именно о таких “MMO”.

В подведении итогов 2016 года группа “Суперммозг”, состоящая из самых ярких авторов нашего сайта, выбрала победителем номинации “Самая справедливая сделка” проект Elite: Dangerous, который распространяется на основе платных дополнений. Я был одним из тех, кто голосовал за эту игру в этой номинации. И я тот, кто сейчас хочет рассказать вам, почему идея развития MMO на основе платных дополнений — плохая идея.

Давайте совсем быстро по поводу того, почему я проголосовал за Элиту. Прежде всего, в список номинантов мы включаем любые виртуальные миры, где игроки могут в той или иной степени взаимодействовать. И дело не в том, является ли Элита в своем нынешнем состоянии полноценной MMO. Дело в самом подходе к развитию и распространению игры.

Я считаю, что за те деньги, которые платят игроки Elite: Dangerous, они получают внушительный прогресс в игровых возможностях и развитии виртуального мира. Сейчас, когда все механики достаточно свежие, все выглядит вполне стройно. Но в долгосрочной перспективе я вижу у такого подхода несколько ключевых изъянов с точки зрения MMO.

Вынужденное выстраивание стен

Когда выходит новая часть игры, авторы должны помнить о том, что кто-то из уже существующих клиентов может не захотеть ее покупать или пока решил отложить покупку. А обязательства перед ним все равно остаются. Поэтому вся структура мира должна разрабатываться так, чтобы отгородить одних клиентов от других в случае, если клиент купил предыдущее дополнение, но не купил следующее.

Если вернуться к идее “единого цельного мира со свободным взаимодействием всех его обитателей”, получается, что авторы изначально должны предусматривать что-то совершенно противоположное.

Подписочный сервис предлагает весь игровой мир в его текущем состоянии в каждый конкретный момент времени. Если вы продаете не доступ к миру, а конкретные дополнения, вы вынуждены предлагать только ту часть, которая оплачена.

У вас нет возможности вернуться назад и переделать

Со временем многие механики единого виртуального мира персматриваются, усложняются, увязываются по-новому друг с другом, в общем, подвергаются ревизии. Но если вы уже взяли однажды деньги за эту механику, вам нужно переделывать ее бесплатно. Давайте допустим, что вы на это решились. В конце концов, такая классная идея и люди заслуживают новой реализации. Неожиданный вопрос — если вы потратили столько сил на переделку, что будет в новом дополнении, которое должно быть не менее внушительным, чем предыдущие, чтобы обеспечить вам стабильный приток средств?

Формально, с каждым новым дополнением растет количество вынужденных оград внутри виртуального мира, а бежать приходится только вперед. Мало того, денежный порог входа в полноценную и актуальную игру для игрока с каждым годом только увеличивается.

Еще одно дополнение — еще один кирпич в стене

Помню, как нелепо смотрелось наше семейство, решившее познать прелести WoW. Нам пришлось на троих закупиться коробками всех платных дополнений к этой игре на тот момент: Базовая версия + Burning Crusade + Wrath of the Lich King + Cataclysm. Мы стояли посреди магазина с кучей коробок, а продавцы спешно искали какой-то пакет, куда все это можно упаковать. Помимо неприличного объема покупки, из-за которого мы выглядели цыганами-ботанами, очевидно, что “вхождение” в сказочный мир Военного Ремесла обошлось нам не дешево. И это на фоне того, что к тому моменту платить за игры для нас было нормой.

Понятно, что со временем появляются скидки, объединенные пакеты дополнений и прочие маркетинговые приемы, облегчающие первоначальную нагрузку, но если это совсем упрощать, вы легко можете столкнуться с возмущением обладателей GW2, которые когда-то заплатили за игру шестьдесят долларов, а после выхода дополнения Heart of Thorns обнаружили, что оно доступно бесплатно. Поставьте такой подход на поток, и самой выгодной стратегией покупателя может оказаться… ждать. И ждать. И ждать.

Что в итоге продается?

Идея продавать дополнения с конкретными и осязаемыми возможностями вполне может выглядеть более выгодной сделкой, чем оплата месяца игры с немым вопросом “Так… и что мне здесь делать?”. Но, в конечном итоге, именно на этот вопрос авторам MMO и нужно отвечать.

Ответственность создателя виртуального мира ведь не в гарантии соответствия заявленным возможностям конкретного дополнения, а в том, что получилось в итоге. Как в это играется. Ведь дополнение, подписка, фримиум или фритуплей — это форма распространения главной идеи, которая, в случае с виртуальным миром, лежит в тех свойствах, которые каждый ждет от аббревиатуры MMO. Формат может помогать или мешать проявлению этих свойств, и здесь тоже нет единого мнения, как мы прекрасно знаем.

Может ли MMO распространяться по той схеме, которую выбрали в Elite: Dangerous? Да, конечно. И она далеко не самая плохая, учитывая спектр предложений на рынке. Она может быть частью конкурентного преимущества, как в случае Guild Wars 2, которой пришлось противопоставлять “королю MMO” не только механику, но и маркетинговую составляющую. Но стоит ли ее выбирать в качестве долгосрочной стратегии? Лично я — сильно сомневаюсь. Две тысячи двенадцатый давно прошел. Короля уже не считают королем. А с выбранной колеи Guild Wars 2 уже свернуть не сможет. Да и итоговые вопросы у всех к тому, насколько интересно в этом конкретном виртуальном мире.