Нехитрый рецепт

Я обходил всякие упоминания об авантюре с очередным переизданием Bless до этого момента. Компания Neowiz придумала, конечно, хитрую схему — не в состоянии удержать игроков в своём муляже компьютерной игры, они сосредоточились на многоразовой продаже надежды, будто в следующий раз будет по-другому. Подыгрывать такому, даже если вашей информационной площадке предложили деньги, попросту глупо в долгосрочной перспективе. Но продолжают же подыгрывать.

Впрочем, не все. Накануне старта очередного развода оптимистов на деньги, неожиданно выяснилось, что позитивно настроенные жители Нидерландов и Бельгии не могут заплатить за новую версию муляжа в Steam, получая сообщение: «Эта игра недоступна в вашем регионе». Что за регион такой особый у Бельгии с Нидерландами? Загадка. Официальный представитель Neowiz сообщил, что ограничение связано с General Data Protection Regulation (GDPR). И если вы продолжаете верить хотя бы одному слову Neowiz, вот вам очередное пояснение, почему этого делать не стоит: GDRP — закон, распространяющийся на все страны ЕС, а не только на эти две. Но всё же между Нидерландами и Бельгией есть что-то общее. Вы даже можете вспомнить, что именно.

В этих двух странах правительство заняло более жёсткую по сравнению с соседями позицию относительно «хищнических методов монетизации» и «продажи гемблинга под видом игр». Они готовы проводить судебные разбирательства и штрафовать шарлатанов. В итоге такие компании, как Neowiz, решают, что им проще сразу заблокировать там свой муляж от греха подальше. Жители остальных стран могут самостоятельно решать, нужны ли им свитки из магазина, защищающие их от PvP-атак, лутбоксы и прочая дичь.

Тут, к слову, китайское правительство накинулось на компьютерные игры, назвав их «духовным опиумом». Tencent взяли под козырёк и занялись исступлёнными ограничениями молодёжи, сократив их игровую сессию до часа в сутки. Моей первой реакцией было возмущение от того, что какие-то люди, облечённые властью, в очередной раз начинают нападать на то, о чём они не имеют никакого представления. Ведь компьютерные игры — это… Стоп! А что такое «компьютерные игры» в формате того, что выпускает Tencent? Что именно эта компания создала? Хочется ли мне лично такое защищать, и не пойдёт ли оно волдырями под светом законодательства Бельгии или Нидерландов?


В продолжение этой истории поговорим о событиях, которые развиваются вокруг игры… ну, вот опять, видите? Как ловко: я должен произнести слово «игра», и ещё слово «MMO», вслед за её создателями, как и в случае с Bless. Или вступить с авторами в открытую конфронтацию, доказывая, что они создают не игру, а что-то другое. Но доказательства у меня на руках появятся только после выхода конечного продукта, а до тех пор мы должны довериться создателям. Как и в случае с Bless, ага. В этот раз повезёт. Или нет. Так что я предпочту называть Ember Sword «проектом».

Итак, организаторы проекта Ember Sword сообщили, что им заплатили 203 784 720 долларов за невзаимозаменяемые токены (NFT), которые гарантируют владение земельными участками внутри игры. Кто заплатил? И снова — сейчас я должен сказать «игроки». Но зачем игрокам это понадобилось бы? Да и что мы знаем об игровом процессе Ember Sword? Вот официальный блог разработчиков: попробуйте среди текстов о блокчейне, NFT и продаже земельных участков отыскать хоть что-то, относящееся к описанию игрового процесса.

Вот часть подводки из свежего интервью mmorpg.com:

Взбешённый в своё время отсутствием реальной собственности в таких играх, как World of Warcraft, где на чёрном рынке предметов и учётных записей можно было получить тысячи долларов, только затем, чтобы обнаружить через несколько дней свою учётную запись забаненной, Лорен вместе с основателем и CEO нынешней компании Марком Ларсеном хотели найти лучшее решение.

Похоже, мы многое узнали о Лорене и Марке, как игроках, их предпочтениях, основных целях, а также о нежелании разбираться в правилах и механиках игры. Потому что если бы эти люди хотя бы на секунду задумались о том, почему в игре про PvE-достижения было запрещено продавать эти самые достижения другим за деньги, может, был бы какой-то толк от таких размышлений. А заодно, размышляя о «собственности» в Wold of Warcraft, стоило подумать, во что она превращается после выхода следующего дополнения.


По-хорошему, такой портрет основателей игровой компании стоило бы держать в тёмном подвале, или сжечь, как сделал Черчилль со своим старческим изображением. Но если ребята могут заработать двести миллионов меньше чем за месяц — перед нами стартаперы-новаторы. Какой геймплей? Какой геймдизайн? Речь вообще не об этом. Авторы умудрились проехаться даже по Star Citizen, невзначай объяснив, что те лузеры:

Если вы возьмете наши данные и сравните их с тем же Star Citizen в их первой фазе, вы увидите, что они подняли за первых два года только 52 миллиона долларов, мы же за два последних дня сессии продаж подняли 70 миллионов, а за всю сессию, которая длилась двадцать один день — более 200. Да, понимаю, это безумие. Мы не ожидали таких цифр, особенно после того, как подняли входной барьер. Людям действительно нужно было приложить усилия, и они это сделали.

Театрально закатываю глаза: «Конечно, они это сделали». И если вы думаете, что эти ребята изобрели нечто новое, рекомендую прочитать вот этот текст: «Как мы заработали $100 тысяч на торговле криптокотятами». Ему уже больше трёх лет. Как раз столько, сколько прошло с момента первого анонса Ember Sword. В этом тексте крайне рекомендую дойти хотя бы до части, озаглавленной как «Тонкое искусство выхода на пике»:

Долго это безумие продолжаться не могло — игровой процесс был значительно проще, чем у Pokemon Go. Игроки могли либо покупать котят, либо разводить их, чтобы получать новых. Мы предположили, что всё кончится максимум через пару недель, так что было важно заранее сформулировать рациональную стратегию выхода и придерживаться её.

В общем, перед нами прекрасная среда для спекуляций, тем более, что в «игровые территории» намеренно заложены дополнительные источники некоего «пассивного дохода» в виде различных налогов от «игровой активности», которая, в свою очередь, завязана на собственную криптовалюту. Эту потенциальную активность других участников пирамиды и их веру в силу основания конструкции никто и никогда вам не гарантирует, но очень активно предполагает. Ещё одна цитата из интервью:

Важно понимать, что земельные участки играют существенную роль в игровой экономике, которая формируется вокруг коллекционных предметов. Так же, как земля, коллекционные предметы по-настоящему принадлежат их владельцам.

Найдите хоть какие-то отличия от криптокотят.


Никогда не подумал бы, что это скажу, но Star Citizen действительно безнадёжно отстал от Ember Sword по метрике «полученные деньги — итоговая польза». Можно спорить о геймплейной ценности того, что собирается предложить проект Криса Робертса, но сложно не восхищаться результатами усилий по созданию виртуальной среды вселенной Star Citizen. Это огромное сценическое пространство для погружения, пир для глаз, генератор безумной красоты скриншотов и видеороликов. Ember Sword прекрасно демонстрирует, что можно обойтись без этого всего лоска и лишних трат, будучи банальным браузерным клиентом геймифицированной криптобиржи. Против самой криптобиржи я совершенно не имею никаких возражений, как и против казино в специально организованных местах, при соблюдении прав людей, которые не могут принимать до конца осмысленных решений о своём участии в этом.

Но вот чего я не понимаю, при чём тут сайт mmorpg.com и игры в целом. В интервью с создателями Ember Sword не рассматривается ни одна коллективная механика, или пускай просто игровая. Полученная сумма и восторг даже от наблюдения за ней заменил всё рациональное. Как и в случае со Star Citizen, игры нет, а неоспоримый успех уже есть. Просто к слову «деньги» добавляем слово «игра» и получаем рецепт «как зарабатывать на играх».

Но, по-моему, всё наоборот. Это не новые методы монетизации игр, а геймификация известных пристрастий — гемблинга, финансовых пирамид и коллекционирования, как бизнеса. Игровая форма помогает продавать то, на что человек, возможно, не потратил бы свои деньги. Благодаря чему он может сделать вид, что это он несерьёзно, потехи ради, развлечения для. И немного азарта на случай, если вдруг повезёт.

Если игры на самом деле превратились в подводку ко всему этому, если нам стало всё равно, успешна ли игра, потому что предлагает интересные механики, или она зарабатывает на избавлении от трудностей, подсаживает на гемблинг, продаёт фиктивные обещания, становится финансовой пирамидой… если нам действительно всё равно, чем тогда игры — не опиум, подмешанный для вида в стакан того, чем нас на самом деле пытались напоить? Ведь эти ребята реально оказываются в огромном плюсе, а все, кто делают игры, или даже нечто отдалённо напоминающее игры — выглядят неконкурентоспособными лузерами.