Видение будущего MMO от Funcom

Перевод заметки "Funcom's Vision for the Future of MMOs"

Прошедший в этом году запуск большой MMO от Funcom, The Secret World, привел к провалу. Несмотря на то, что бета привлекла к себе много внимания и создала положительное мнение, игроки не пошли в игру дружными рядами после того, как проект получил более чем сдержанные отзывы со стороны игровой критики. К тому же прямая конкуренция на рынке MMO с такими высокобюджетными проектами, как Star Wars: The Old Republic и Guild Wars 2, также дала о себе знать.

«Новому имени безумно сложно противостоять сиквелам и проектам, основанным на известных сеттингах» — делился с Gamasutra ранее своим мнением Joel Bylos (post-launch game director проекта The Secret World). Руководитель проекта, Ragnar Tornquist, сказал: «Большие отличия иногда могут быть большими недостатками, частично из-за того, что порог терпения при изучении особенностей мира у игроков не слишком высокий».

Крейг Моррисон, творческий директор монреальской студии Funcom, признает, что перед ним сейчас совершенно не тот рынок MMO, который бы он хотел видеть. Он хотел бы видеть, как искусственные перегородки между поджанрами в этой сфере исчезли раз и навсегда. И он хотел бы быть свидетелем того, как игры начинаются из небольших проектов, постепенно вырастая во что-то интересное, вместо того, чтобы тратить все силы на большой запуск, сгорая практически моментально.

Это немного печалит, потому что поначалу всем так нравилось о вашем проекте говорить: «Смотрите, они выходят за привычные рамки MMO». А потом это превратилось в «Ну, вот, они пересекли черту и были за это наказаны».

Крейг Моррисон: Да, мы должны попытаться в своем анализе пойти дальше этого. Мы должны смотреть в будущее и думать, как нам использовать весь потенциал жанра, избегая запихивания себя в узкие рамки определений «парк развлечений» и «песочница», философия которых диктует какие-то обязательные установки еще до того, как вы задумываетесь над тем, каким будет ваш проект.

Я бы вообще хотел избавиться от этих ярлыков. Я ненавижу термины «парк развлечений» и «песочница». Для меня красота всех этих миров в том, что они основаны на живом сообществе, и в том, что они могут быть виртуальным миром для этого сообщества, в котором игроки смогут рассказывать свои истории наряду с историями, которые рассказывают разработчики. И все это может взаимопроникать. «Конвергенция вместо дивергенции» — я думаю, это как раз правильный путь, если попытаться уместить все в одну фразу. Потому что именно в этом огромный потенциал MMO-жанра.

Дихотомии EVE/WoW не должно существовать.

Крейг Моррисон: Да! Мы не должны смотреть на вещи с такой точки зрения. И я думаю, есть огромное количество интересных вариантов, в которых мы могли бы взять лучшие части каждой из них, соединив их вместе, когда мы будем делать MMO в будущем. Потому что мы должны сделать именно это. В противном случае, единственными, кто сможет запустить MMO проект в будущем, будет крошечная, совсем крошечная горстка разработчиков. Да и те будут жутко бояться рисковать.

Вот посмотрите на результаты огромных инвестиций в проект SWTOR. Мне неизвестен их бюджет, но я могу предположить, что он превосходил бюджет TSW в пять-десять раз, по самым-самым скромным моим подсчетам. В результате этого они получили миллион подписок и это было провалом. Это безумно тяжелая ситуация для всего жанра.

Мы должны найти другие пути, которые позволят нам строить виртуальные миры. Люди склонны забывать о том, что EVE-online стартовала с 10 000 подписчиков и держалась примерно на этой же отметке следующие несколько лет. Затем начала свой естественный рост, достигнув нынешних показателей в 400 000. И мы должны обеспечивать это пространство, в котором у проектов будет возможность развиваться и совершенствоваться. Потому что при таком подходе получаются намного более качественные игры.

MMO, достигшая трехлетней точки развития, намного более качественный мир, чем любая MMO, которую только выпустили. И, я думаю, индустрия должна найти способы для того, чтобы обеспечить именно такое развитие. Потому что это единственный вариант, при котором возможно развитие виртуальных миров в ближайшие пять, десять, пятнадцать лет.

Лучше предпринимать усилия в изобретении таких способов, чем делать ставки в размере трехсот миллионов долларов в надежде словить два миллиона подписчиков на мгновение. Я думаю, что настоящий потенциал виртуальных миров в «медленно варящихся», постепенно развивающихся и наращивающих свое сообщество.

Ну, вот смотрите. Да, это сильное упрощение, и все же. Может, причина провала попыток большинства игр сохранить и увеличить свою аудиторию в том, что люди проходят контент, достигают конца этого контента, и уходят, потому что… конент, собственно, и закончился.

Крейг Моррисон: Угу.

И если вы посмотрите на EVE-online, то увидите, что игра в ней…

Крейг Моррисон: …основана на игровых механизмах.

Именно.

Крейг Моррисон: Это и есть ключевой момент. Вы должны строить экосистему. Вы должны строить наборы совместных механизмов, которые дают возможность игрокам создать и рассказать свою историю вместе с вашей. И я думаю, что большинство проблем жанра MMO в том, что люди проводят это разделение. Сказать себе, что твоя игра основана на сюжете, или что она песочница, означает невероятно навредить самому себе. Потому что вообще-то мы можем взять те элементы, которые очень хорошо себя зарекомендовали в парках и, возможно, сильная сюжетная составляющая сможет вполне органично вписаться в песочницу.

После этого вы должны задать себе вопрос – как это сделать? Как совместить вашу историю и сюжеты, которые создают игроки. И после этого начать создавать такую механику, которая позволит это осуществить, позволит игрокам ощутить, что они являются частью этого мира. В этом красота таких игр, как EVE. Потому что игроки в них естественные шестеренки в самом центре игрового механизма, который спроектировали разработчики.

И это действительно то направление, в котором я бы хотел увидеть развитие индустрии. Вы можете иметь мир, основанный на квестах, но он не должен иметь линейную структуру прогресса. Я думаю, такие игры как The Secret World и Guild Wars 2 немного сдвинули жанр в этом направлении. Где игроки ощутят себя в большей степени частью виртуального мира, чем одиночной игры, в которой с вами происходит ровно то же, что происходит со всеми другими в тот же момент времени. Но я не думаю, что кто-либо пока полностью смог этого добиться.