Epic Store против Steam: битва не за игроков

Вы замечали, что для обозначения PC-платформы некоторые разработчики используют значок Steam? Меня этот факт давно напрягал. Единая платформа — это удобно, но монополия ничего хорошего никогда не приносила. С другой стороны, растущее количество магазинов раздражает, и именно это чувство среди части игроков вызвал запуск Epic Store.

Впрочем, компания и не пыталась поразить воображение игроков. Главная иллюстрация анонса магазина сулила выгоды авторам игр через меньшие отчисления и… отсутствие отзывов игроков об играх. А свежий материал на gamesindustry.biz вообще сосредоточен на том, что отсутствие отзывов игроков — самая привлекательная часть Epic Store.


Игроки в Steam действительно почувствовали свою силу и, чего уж там — не против ею злоупотреблять. Я это видел не раз. Стремление к объективности встречается у игроков не так часто. Странная позиция, когда об ответственности должен подумать кто-то другой, а вот примкнуть к какому-то движу и почувствовать себя частью общей волны вполне можно. Но всё это, по большому счёту, перекосы в целом здоровой системы, которая незаметно перенесла нас в совершенно новую эпоху.

Я прекрасно помню те времена, когда для гарантированного успеха любой игры достаточно было определённого уровня вложений в её рекламу. Для этого и нужны были издатели — маркетинговый маховик раскручен, люди покупают, а дальше их реальные впечатления никому особо не интересны, кроме небольшой группы тех, кто обменивается мнением на форумах. Игровая журналистика, мягко говоря, не всегда становится на сторону игроков. Поэтому цикл отрабатывается до конца — реклама, привлечение, следующие игроки.

Сегодня «отзывы в Steam» стали самостоятельной метрикой и важным маркетинговым инструментом. Но этот инструмент практически невозможно контролировать. И в этом его неоспоримое преимущество.

Да, флешмобы с сознательно заниженными оценками в Steam — это волны, которые расходятся далеко за пределы игрового магазина и становятся причиной возникновения пены сетевой травли. То есть не только влияют на маркетинговые показатели проекта, но и становятся оправданием для всяких несдержанных людей, которые начинают писать откровенные гадости уже о самих разработчиках. Ничего хорошего в этом нет. Вот только любая критика системы должна показывать альтернативы. Та альтернатива, которую предлагает Epic Store — это фактически откат к прежней ситуации, когда есть реклама, отдельный игрок и информационный вакуум между ними.

Игроки действительно почувствовали власть и поняли, что могут иногда ею и злоупотребить, если сильно хочется. Но при этом их власть не абсолютна. Это один из рычагов в общей схеме, где всё ещё успешно работает реклама и другие маркетинговые приёмы. Теперь авторам игр действительно нужно намного больше работать с общественным мнением уже после запуска игры, потому что оно закономерно стало маркетинговой метрикой из-за невероятной популярности одной платформы, которая этому параметру уделяет достаточно много внимания.

Даже такая относительная потеря контроля над общим процессом, в котором игроки вообще-то по определению должны играть важную роль, напрягает многих представителей игровой индустрии. И это при том, что разработчики продолжают «пасти» игроков при помощи эксклюзивов для конкретных платформ, ранних доступов без всяких обязательств, монетизационных уловок и прочих приёмов из категории «куда вы денетесь?».

Свою платформу хочется сделать всем крупным игрокам на игровом рынке. Ведь брать деньги с других разработчиков или, как минимум, не отдавать свои деньги сторонней платформе — нормальное желание.

Но здесь стоит вспомнить прежние битвы платформ, где игроки всегда пытались выбрать одну, а не две или три. Потому что так просто удобнее. Нынешняя ситуация уже анекдотична. На PC, помимо Steam и GOG, свои платформы запустили EA, Ubisoft, Blizzard, а теперь и Epic. Вся эта битва огораживает заборами игры и заставляет игроков запускать массу разных приложений. Чистая феодальная раздробленность сетевого игрового пространства. И война продолжает идти не за граждан, а за сюзеренов. Сетевые граждане от этих движений, как и в эпоху феодальных войн, получают только неудобства и головную боль.

Какой долгосрочный исход у этого противостояния? Как и в реальной истории — постепенное стирание границ и здоровая конкуренция за удобство игроков. Пример выстраивания мостов, а не заборов — GOG Connect. Потому что игры делают для игроков. И удобно должно быть именно игрокам. Это достойная цель для настоящего сражения.