Всегда ли нужно гнаться за «реализмом»?

Предлагаем вашему вниманию перевод статьи «Do we always have to strive for 'realism'?», опубликованной еще в 2010 году в журнале Game Developer.

Когда «реалистично» уже «слишком реалистично»?

Любой из вас может спросить об этом у создателей «Полярного Экспресса», анимационного рождественского фильма, который вышел в 2004 году. Несмотря на огромные инвестиции, известного режиссера и Тома Хенкса, предоставившего для фильма свой голос и послужившего моделью mocap-анимации для нескольких ролей, картине пришлось бороться и проиграть в прокате другому анимационному фильму. Это была «Суперсемейка», вышедшая всего на пять дней раньше. Где-то в этот момент концепция «Зловещей Долины» проникла в умы публики.

«Зловещая Долина» — это теория, о которой сегодня знает большинство игровых художников (особенно тех, кто занимается моделированием или анимированием), но так было не всегда. Примерно в то же время, когда «Суперсемейка» надавала в прокате тумаков «Полярному Экспрессу», довольно много арт-директоров в игровой индустрии искренне верили в то, что игра, сделанная для настоящих игроков, должна стремиться к фотореализму для достижения успеха. World of Warcraft напротив решил избегать всего этого во имя мультяшной стилистики, развеяв как конкурентов, так и подобные убеждения. Тремя годами позже, Team Fortress 2 сделала примерно то же самое на рынке шуттеров, которые больше других были одержимы идеей реалистичности.

Реализм – это одна из возможностей, как для художников, так и для дизайнеров, но он также может стать ловушкой, в которую очень легко попасть. В искусстве стремление к реализму довольно дорогая штука – технологии сейчас могут предоставить очень жизненные визуальные образы, но потребуют для этого довольно много времени и ресурсов, предоставив в результате скриншот, который будет мало чем отличаться от работы конкурента, также преследующего реализм в качестве своей главной цели. Реализм – это западня не только для художников. Геймдизайнеры также часто заигрывают с реализмом, видя в нем источник вдохновения для игровых механик, часто с совершенно неожиданными последствиями для своих проектов.

Ловушка Реализма

Неосторожный дизайнер может попасть в неприятности, слишком детально следуя идее реализма. Заставить определенную сцену выглядеть более реалистичной необязательно означает сделать ее более красивой, очаровательной или интригующей. То же самое и в игровом дизайне – погоня за реалистичностью необязательно сделает игру интереснее.

В контексте развития реализма в играх самым очевидным путем выглядят песочницы, расцвет которых мы сейчас и наблюдаем. В песочницах игроки намного более свободны в том, чтобы идти в любом направлении и проходить контент практически в любой очередности, чем двигаться вдоль линейного пути с недостижимыми локациями, которые заблокированы нереалистичными препятствиями или невидимыми стенами. Действительно, это более реалистично, но также это намного более затратно в контексте возведения и тестирования такого мира.

Но даже если убрать довод о затратности, песочный геймплей может активно противодействовать другим принципам дизайна. К примеру, большинство игроков оказываются в растерянности, когда их просят найти свой собственный интерес в игре. В этом случае игровые системы должны быть разработаны так, чтобы привести человека к интересным для него событиям или занятиям. Красивое повествование в такой игре крайне затруднено, так как дизайнеры теряют контроль над очередностью и подачей материала в целом. Иногда возникают более коварные проблемы. Так в открытом мире игры Burnout: Paradise структура игры не давала возможности пройти те же гонки или соревнования повторно, сразу после их завершения, несмотря на то, что большинство любителей автосимуляторов хотели именно этого.

Значит ли это, что песочницы изначально плохи? Нет – некоторые из лучших в мире игр как раз песочницы. Но добавление такого уровня реализма оказывает непосредственное влияние на стоимость и дизайн игры, о чем каждый разработчик должен хорошо помнить.

Когда реализм стимулирует нереалистичное поведение

На заре Everquest обычным делом было встретить посреди дикого леса другого игрока, который раз за разом прыгал с утеса, бормоча под нос что-то совершенно неразборчивое с точки зрения прохожих. Система прокачки умений, основанная на внутриигровых действиях, была тому виной. В то время как большинство умений в Everquest группировались вокруг уровневой системы, небоевые умения, такие как «Языки» и «Безопасное Падение», прокачивались от применения. Вот тот постоянно падающий бедолага с сильным акцентом и был персонажем, пытающимся развить свои умения.

Ирония в том, конечно, что подобная система разрабатывалась с целью придания большей реалистичности — совершенствование через практику и все такое. Некоторым игрокам и дизайнерам не нравится мысль, что вы можете научиться оркскому наречию, убивая кобольдов. Для них система обучения через практику имеет идеальный вид и смысл.

Но в реальности подобные системы скатываются к жуткому дизайну игровых механик. Стремление к эффективному развитию навыков через систему совершенствования умений практикой заставляет игроков прибегать к очень странному геймплею, который зачастую к тому же довольно однообразен и, как правило, не приносит удовольствия. Вместо того, чтобы рождать ощущение естественности и легкости, подобная механика выглядит надуманной и неестественной, и, что еще хуже, привлекает к себе внимание в процессе выполнения. Изучение оркского наречия в процессе убийства кобольдов, может, и не выглядит безумно реалистично, но оно хотя бы не заставляет игрока делать то, что ему никогда бы не захотелось делать в игре.

Реализм против Согласованности

Есть множество людей, которым нравится Gotham Central. DC создали комикс, посвященный жизни полиции в Gotham, и попытались описать, каково это быть детективом и разгребать то, что натворили Бэтмен и Джокер, сражаясь на крышах. Комикс выходил на протяжении сорока выпусков, плохо продавался, но получил высокую оценку критиков. Те, кому он понравился, приводят в качестве неоспоримого преимущества его высокую реалистичность. Это само по себе интересно, учитывая тот факт, что мы все еще говорим о серии, которая завязана на парня, сражающегося с преступностью в костюме летучей мыши.

Множество раз людям кажется, что они хотят реализма, тогда как на самом деле они хотят согласованности элементов внутри конкретной вселенной. Gotham Central воспринимался как попытка скрестить Dark Knight с телесериалом про детективов, вроде The Shield. Целью было сделать остальной Gotham настолько реалистичным, насколько это возможно, но где бы в конечном итоге все так же существовал великий и загадочный Бэтмен, не превратившись в глупого или смехотворного героя. Он воспринимается тем, что может быть, даже если на самом деле это невозможно.

Суть в погружении. Игрок должен утонуть в вашем мире. Реализм хорош, когда помогает чувству погружения, и плох, когда становится у вас на пути. Например, большинство внутриигровых интерьеров огромны. Зачастую они имеют пятиметровые потолки. Но игроки редко это замечают. С другой стороны, они всегда обращают внимание, если в маленькой комнате камера, ограниченная стенами, слишком близко приближается, сокращая обзор.

Прыжки – интересный элемент, где реализм и игра расходятся. Большинство игр, в которых можно это делать, позволяет совершать невероятно высокие прыжки. Часто персонаж может сигануть с места на два метра, потому что это ощущается естественным. Но недавно некоторые игры, как к примеру Gears of War, начали экспериментировать с запретом на прыжки, потому что прыгание повсюду в стиле зайца не способствует реализму. В какой-то степени этот эксперимент оказался успешным, до тех пор, пока игроки не нашли препятствие, через которое в игре они не смогли перепрыгнуть, хотя в реальной жизни сделали бы это с легкостью. Препятствие выглядело нереалистичным, и даже хуже – излишне заметным. Это проблема, потому что такие вещи вредят погружению.

В некоторой степени, реализм, которого ждут игроки, возникает не от параллелей с реальной жизнью, а в виде впечатлений от игровых предшественников. Хитпоинты так прочно закрепились в игровом мире, потому что большинство игроков привыкло к тому, что хотя вы обязательно поразите своего врага, бой не должен быть мгновенным. Когда NPC говорит вам «поторапливайся!», это не значит, что вам следует спешить, пока на экране не появится таймер с обратным отсчетом. Рокетланчер – это не только мощное оружие, но и способ доставить себя любимого на недостижимый карниз. И дело здесь не только в играх-предшественниках – большинство звуковых эффектов от оружия в шуттерах звучит так, как они звучат в кино, а не так, как в реальной жизни, потому что именно в кинотеатрах большинство игроков узнает, как звучит автоматическое оружие.

Во всех упомянутых случаях продемонстрированные нереалистичные условности позволяют воспринимать игру лучше, чем любые самые реалистичные элементы, разрушающие ожидания игрока. Самое неприятное, что разрушение согласованности элементов может привести к восприятию игры, как менее реалистичной.

Место Реализма

Конечно, геймдизайнеры постоянно идут на уступки в контексте реализма. В реальном мире хватит ровно одной пули, выпущенной из автоматической винтовки, чтобы убить человека. Создание металлического нагрудника из железной заготовки не может занимать менее десяти секунд. Если вас обожгли огнеметом почти до смерти, едва ли вам поможет вернуться в бой медицинский комплект первой помощи. Это все помимо тех фантазий, которыми наполнены создаваемые нами миры: с летающими драконами, толпами гангстеров или бэттлкрузерами. И если мы не будем брать в расчет The Sims, игры не вынуждают вашего персонажа прерываться на поход в туалет.

Но реализм также может сделать игру богаче. MMO, в которой вещи создаются руками игроков, делает ее экономику намного более реалистичной, чем в той, где такой возможности нет. Даже если механика крафта не выглядит реалистичной. Убийца, которому нужно покупать яд, чувствует себя более реальным, даже если ради баланса яд будет наносить небольшой урон, растянутый по времени, а не убивать мгновенно. Счет в спортивном матче должен выглядеть реалистично, даже если тайм длился пять минут реального времени.

В конце дня игроки не в последнюю очередь идут в игры, убегая от реального мира, поэтому и дизайнеры не должны быть такими уж тотальными его заложниками. Игроки надеются жить в фантазии, которую создал геймдизайнер. Хорошие игры делают эту фантазию настолько погружающей вас в себя, насколько это возможно, но они не обязаны всегда делать это через добавление реалистичности. Иногда слишком много реализма может стать препятствием.