"Конец корейского рынка MMO": не жалко

Закончилось главное событие корейского игрового рынка, до недавнего времени считавшегося местом громких MMO-анонсов — выставка G-STAR. На ней практически не говорили о MMO-проектах. Представить такое, к примеру, лет пять назад было совершенно невозможно. Все внимание огромной махины переключилось на мобильные игры. Самые отчаянные утверждают, что это конец корейского рынка ММО. Допустим.

В чем корейскому игропрому не откажешь, так это в каких-то невероятных для такой небольшой страны ресурсах в отдельно взятом направлении онлайновых развлечений. Не думаю, что у кого-то возникнут сомнения в том, что Южная Корея способна самостоятельно снабдить весь земной шар десятками полномасштабных ММО с великолепной графикой и бесконечными завораживающими локациями. Если бы земному шару это было нужно.

С точки зрения игровых механик, корейским разработчикам тоже иногда удавалось показать невероятно высокий класс. Тот же Archeage буквально на минуту, по историческим меркам, эффектно взлетел над поверхностью, чтобы к ужасу наблюдателей выброситься на мель и корчиться там в муках по сей день. Но потенциал-то был виден, верно?


Хотя игроки четыре года ждали, приговаривая “ну когда же?”, в стартовой версии Archeage было большое количество интересных и свежих механик, очень качественных. Не все было безоблачно, но казалось, что если столько интересного мы видим на старте, что же будет еще через четыре года? Дело было в конце две тысячи двенадцатого. Сегодня я понимаю, что Archeage не приедет на G-STAR 2016. Ему нечем удивить посетителей. Проект замкнулся на себе и звезд с неба давно не хватает, по большому счету, доживая… или дожевывая. Тут с какой стороны посмотреть.

Самое время вступить Хору Скептиков и сказать, что смерть передовой части MMO-направления означает скорую смерть всего жанра. Но, постойте, если передовая часть MMO-направления, которая “знала что делает лучше других” с разбегу убилась об стену, давайте признаем одно из двух — либо она не знала, что делала, либо думала, что знала, но ошибалась.

В каждом из нас на разной глубине прячется ребенок, который верит в чудо. И каждый новый анонс MMO в каком-то смысле — это такой призыв поверить в Рождество и самые невероятные подарки под елкой. Мы можем ждать Рождество целый год, но останемся ли рады после распаковки подарка?

Корейский игропром за все эти годы попросту не нашел, что подарить игрокам, поэтому регулярно заворачивал в красивые обертки носки и свитера, иногда изрядно поношенные.

Ничего удивительного в том, что, глядя на все это, наш внутренний ребенок забирался все глубже, пока желание даже пытаться распаковать обертку попросту не отпало. В этот момент конкуренция за внешний вид упаковки прекратилась и перешла на другой уровень, сменив платформу по впариванию поношенных носков и свитеров. Добро пожаловать на GSTAR-2016 и в Lineage 2: Revolution.


Миграция на мобильные платформы в этом случае выглядит вполне логично, потому что игры, не требующие погружения, глубокого игрового мира, плотного общения и взаимодействия между людьми, действительно удобнее загружать на экраны мобильного и теребить в любое удобное время, заполняя паузы. Игра от скуки — давно прирученный конек многих ММО. Если это стадо погнали на мобильную платформу, я только “за”.

Давайте посмотрим с точки зрения больших процессов, что мы потеряли с уходом с MMO-сцены корейской индустрии, штурмующей просторы жанра. Невероятное количество копирования, зачастую засилие безвкусицы и самые изощренные схемы фритуплейного вымогательства?

Это не попытка сказать “Нам все равно не нужны были эти ММО”, нет. Я хочу понять, чего мы лишились, чтобы определить величину утраты.


Да, корейский рынок во многом замкнут сам на себя. Плюс рядом есть огромный китайский. А мы стоим в стороне и наблюдаем. Да, наверное, я никогда не пойму навязчивое желание многих корейских разработчиков разрушить атмосферу (которую они прекрасно умеют создавать) жутким китчем. Возможно, этого требует местная поп-культура, я не специалист. Да, к фритуплей-монетизации на полуострове может быть более чем лояльное отношение. Но… G-STAR — это корейская выставка. И на ней практически не было MMO.

Получается, что всех, кроме нас, все устраивало, а делать ММО смысла больше нет. Нестыковка.

Я много раз читал, что индустрия идет за игроками и их предпочтениями. Но это странная установка, если учитывать тот простой факт, что игрокам доступны только реализованные механики. У нас нет рецепта собственного счастья и восторга, как нет его у детей, ожидающих чуда от Рождества. У любителя книг нет рецепта Идеальной Книги. У киномана нет сценария Идеального Фильма. Мы просто берем и читаем, смотрим, играем, надеясь, что нас это зацепит. Помня, что что-то из этой же области нас цепляло. И немного надеясь на большее.

Понятно, что и у разработчиков нет рецепта. Понятно, что творчество по умолчанию высокорискованная инвестиция. Понятно, что, сделав простейшие открытия в жанре, следующие делать сложнее. Но, к сожалению, львиная доля критических заметок на ММОзговеде не о том, что авторы ММО не изобретают новые гениальные схемы, а о том, как они уничтожают старые. Стоит ли в таких условиях удивляться, что целое направление “внезапно” стало “непривлекательным”, занимаясь съедением самого себя? И первыми, кто это понял, стали те, кто активнее других ели и, наконец, доели.


Прекрасную аналогию привел Ascend в обсуждении очередной авантюры от авторов Archeage:

«Так можно и в кинотеатрах начать камрипы показывать до премьеры»

Между прочим, звучит безумно только на первый взгляд. Впервые я увидел нехитрый прием перезапуска виртуальных миров на пиратских серверах Lineage 2 много лет назад. Не знаю, был ли у них другой способ заработать и стоит ли вообще обсуждать варианты заработка на ворованном, но их выгода от перезапуска гонки была очевидна, как и разрушительный эффект, который такое непостоянство оказывало на игровое сообщество. Никогда не подумал бы, что такое можно будет увидеть от владельцев сервиса. Но это факт, с которым мы живем: уже сами авторы ММО намеренно разрушают основу того, что удерживало людей в онлайновых виртуальных мирах — связи с другими людьми. То есть убивает качество собственного сервиса. По-моему, это не холодный расчет, не вредительство, а прямое следствие предыдущих решений.

Удерживать вас в игре имеет смысл только в том случае, если срок пребывания в ней определяет итоговую сумму заработка авторов. Но если это не так, удержание становится всего-то одной из конкурирующих метрик. И хотя на графиках все выглядит чинно, человек, который принимает решение, играть ему в MMO или нет, живет не графиками. Сумма потраченных клиентом денег для автора MMO все еще остается главным параметром. И это нормально. Но отрыв этого параметра от реальных впечатлений игроков ведет к неприятным, пускай и не мгновенным, последствиям.


Если вы внезапно придумали, как заработать в фойе кинотеатра до начала сеанса намного больше денег, чем за показ самого фильма, вы можете постепенно прийти к мысли, что нужно запускать в кинотеатр всех желающих бесплатно. А потом поймете, что вам уже не так и важно, что крутят в кинотеатре. Какие-то простые приемы для привлечения внимания делать нужно, но для этого вполне сойдет и камрип до начала премьеры. Вы думаете, что не найдете желающих? Пиратские онлайн-сервисы смеются вам в лицо. Круг замкнулся.

И если сейчас в последний путь мы провожаем целую сеть кинотеатров, занимавшуюся подобным, а теперь решившую делать то же самое на придорожных биллбордах, то стоит ли нам грустить по ним? Стоит ли говорить, что кинематограф умер, глядя вслед тем, кто давно им и не занимался?

Я не хочу сказать, что корейский игропром не пробовал, и что в их проектах, даже самых жадных и бездарных, не было проблесков. Случалось. Но суть в том, что эти проблески давно уже не были целью. Получится — хорошо. Не получится — мы все равно знаем, как отбить деньги. Такой подход не заставил никого больше экспериментировать, больше пробовать, больше творить. Ничего подобного не произошло, да и не могло произойти.


Если шикнуть на своего внутреннего ребенка, чего мы ждали от G-STAR 2016? Ну, вот серьезно. Какие были предпосылки появиться там анонсу чего-то стоящего, интересного, глубокого, перевернувшего ваше представление о возможностях жанра? Какая почва за предыдущие годы была для этого подготовлена?

Я очень надеюсь на то, что это было сделано несознательно, как череда маленьких шагов не туда, спотыканий, неуверенности и напрасных компромиссов, которые, очевидно, не могли спасти. Мне жаль огромную армию профессионалов, способности которых действительно впечатляли и будили в нас внутреннего ребенка. Но мне совершенно не хочется переживать по поводу того, что нам не анонсируют новый продукт таких компромиссов и спотыканий, увидев который в 2016 году кто-то заискивающе потянет “ой, может линееечка получится...”. Не жалко совершенно.