Второе поколение ленивого геймдизайна

Сколько раз вы слышали довод «Это игра со свободным PvP, и, раз ты пришел сюда, то автоматически согласился с тем, что на тебя могут напасть»? Я — кажется, бесконечное количество раз.

Обычно эти доводы возникают в спорах с игроками. Разработчики предпочитают более обтекаемые формулировки в духе «это свободная среда». Неправда. Любая игра — это несвободная среда, зарегулированная игровой механикой от начала и до конца. Все, что здесь можно сделать — запрограммировано создателем. Мы видим четкий алгоритм действий и их последствий. Это не плохо и не хорошо — это единственный возможный вариант реализации игрового пространства. Сегодня мы поговорим не об инфантильной формуле «раз могу, значит, буду использовать». Мы поговорим об инфантильности тех, кто создает алгоритмы.

Я готовил для вас перевод новой части текста «Спектр Доверия», когда в дискорд-чате ММОзговедов вспыхнула горячая дискуссия по поводу Worlds Adrift. Хотя из работы Рафа Костера я лично выношу множество полезных выводов, проблема в том, что пока Раф теоретизирует, на практике происходят совершенно другие процессы — два онлайновых мира, на которых у игроков были большие надежды — Sea of Thieves и Worlds Adrift — в основном разочаровывают игроков и, мягко говоря, не дают никакого повода для возникновения позитивных эмоций от онлайновых миров. Именно этот факт ляжет в копилку впечатлений живых людей куда более весомым аргументом по поводу способности или неспособности таких миров дать что-то на практике.

И Sea of Thieves и Worlds Adrift, давайте скажем прямо — не стремились стать какой-то сложной виртуальной конструкцией с массой разнообразных механик.

Их авторы решили остановиться где-то посередине, сосредоточившись на небольшом количестве взаимодействий. Понизив сложность реализации, они все равно провалили базовый тест. И что это, если не тест на профпригодность?

Творчество — конечно же, сложный и непредсказуемый процесс. Критиком быть всегда проще, чем автором. Но в этих двух конкретных случаях, когда миры ушли от простой арены с одним единственным видом взаимодействия к несложным мирам с несколькими видами игровой активности, слишком явно стал виден главный изъян свободного PvP. Я приведу замечательную цитату Chiarra из нашей дискорд-беседы:

Все это вопрос приоритета. Смотрите, есть игра, в которой представлены — крафт, исследования, коллекционирование, PvE и творчество (вроде создания кастомных портретов и гербов, как в АА), подводный контент, морской контент, осады замков, PvP в открытом мире. То есть да — это игра со свободным PvP. А еще это игра с крафтом. Или с коллекционированием. И я ни разу не видела, чтобы кто-то обобщал: мол, если это игра с крафтом, то все обязаны заниматься крафтом. Если это игра с коллекционированием, все должны коллекционировать. Ты играешь в эту игру и не поставил на паруса персональный герб? Ты лох, и мы тебя заставим так или иначе.

Но когда появляются магические буквы «PvP», выясняется, что если в игре есть свободное PvP, то это обязательный для всех контент. Что любой, кем бы он ни был, обязан принимать участие в этом самом PvP, хочет он того или нет, если он просто пришел в игру «с PvP».

Так хватит лицемерия. Тогда это игра не «со свободным PvP в том числе», а игра про свободное PvP, где PvP — это такой себе царский контент, который доминирует над всеми, и является главным пропускным билетом в игровой мир.

В этом разница между реакцией игроков на тот же PUBG и на Sea of Thieves или Worlds Adrift. PUBG — отличная игра про PvP-противостояние. Здесь прекрасно описан алгоритм ее успеха. Она сосредоточена на PvP, она вознаграждает за победу в PvP.

А за что награждает, к примеру, Sea of Thives своей системой прогресса? За прохождение заданий, выданных NPC? За что награждает Worlds Adrift своим прогрессом? За исследование островов в поисках ресурсов, технологий, историй и элементов одежды потерянных цивилизаций. В этих конструкциях никогда не было и не предполагалось доминирующей роли PvP. Но вместе с тем, PvP здесь вам может навязать любой желающий в любой момент. Вы же любую другую активность ему никак не можете навязать. И это алгоритм, запрограммированный авторами двух новых игровых миров.

Казалось бы, в идеале, как только PvP в игре становится не единственной игровой механикой, эта активность больше не может быть навязана одним человеком другому. Точно так же, как это происходит с другими механиками.

Сдержите свой порыв возмущения, если вдруг почувствовали его. Я и сам до сих пор не воспринимаю игровые миры, в которых другой игрок что-то не делает, потому что не может, а не потому что сам решил так не поступать. Если людей пеленают игровыми механиками, они не могу проявить себя. Если игрок через игровые поступки не может проявить себя и свои качества, значит, игра не справляется со своим основным предназначением. С этой мыслью я выбирал игры уже много лет. Но именно эти две относительно простые онлайновые игры навели меня на мысль о том, что, возможно, я останавливаюсь в своих рассуждениях слишком рано.

Что, если человек уже проявил себя и мне лично все с ним ясно? Что дальше-то? Что предлагает мне игра? В случае со свободным PvP — становиться быстрее, пугливее или подлее того человека. Игра заставляет меняться меня, хотя проявил себя не я, а другой человек. Вот это мне в голову долгое время не приходило. У такой игры просто нет в алгоритме никаких последствий, есть только возможности у нападающего, которые ты можешь перенять.

Любая подлость или немотивированная агрессия здесь не возвращается их источникам, а впитывается окружением, которое что-то должно с этой подлостью и агрессией делать. Как-то адаптироваться к ней.

Но зачем? Объясните мне, зачем гонять под парусами или в дыму двигателей воздушного корабля, переваривая злобу на своего обидчика или выплескивая эту злобу на всех встречных? Просто потому, что ни в Sea of Thieves, ни в Worlds Adrift нет других целей у PvP? Почему люди играют вот уже второй год в PUBG и Overwatch, не уставая от них, а из Sea of Thieves и Worlds Adrift уходят навсегда через неделю? Может, потому что последние — просто плохо спроектированные PvP-игры?

Теперь давайте сделаем резкий разворот на сто восемьдесят градусов и представим себе Sea of Thieves или Worlds Adrift без PvP. Вообще. Мы плаваем с командой по морю, выполняем задания NPC, получаем новые декоративные предметы… Кхм… Как-то не очень впечатляет. Вы туда пойдете? Я — нет. С Worlds Adrift полегче, но и то только потому, что для меня исследование с сильным упором на созерцание — очень привлекательная деятельность. Та самая деятельность, которая с первых минут восторгала меня в No Man's Sky, но разозлила, кажется, миллионы других игроков. Любители исследования в формате «опустошения контейнеров» подтверждают мою мысль, заявляя, что в игре через неделю нечего будет делать. Контейнеры закончатся.

И вот что интересно — кардинально умерив амбиции в вопросах величины мира и разнообразия механик, потому что «делать настоящую MMO слишком долго и дорого», авторы этих двух миров пришли к тому же ленивому геймдизайну, что и создатели «песочниц», превратившихся в «ганкбоксы».

И те и другие используют свободное PvP, как приправу, забивающую отсутствие вкуса у основного блюда. Но совершенно неспособны регулировать то, сколько один игрок насыпет этой приправы в блюдо другому.

Возможен ли здесь баланс? Да, конечно. Но для этого нужно садиться за геймдизайн. И проектировать PvP, как часть игровой экосистемы. В таком формате PvP никогда не будет свободным. Да оно и не было никогда свободным. То самое «свободное PvP» было именно таким, каким его запрограммировали. Другой вопрос, что запрограммировали его невероятно плохо — не предусмотрев последствий агрессии и позволив навязывать эту активность любому игроку в любой момент времени, уничтожая впечатления от других активностей, которых и без того не очень много.

Что имеем в сухом остатке? Хотя о Worlds Adrift говорить рано, но в своем нынешнем состоянии, как и Sea of Thieves в законченном — они прекрасный пример просто ленивого геймдизайна. Попытка не делать большую MMO закономерно обернулась не тратой сэкономленных сил и времени на более тщательную проработку оставшихся механик и их балансировку, а так и осталась просто эконом-вариантом прежних заблуждений. Зато не так больно. Причем всем.