WoW: Classic разочарует вас

Не спешите сердиться на заголовок. Возможно, WoW: Classic именно вас не разочарует. Это просто очень интересное мнение человека. Мне показалось важным его перевести. Потому что там высказано много толковых мыслей и точно указаны явные подводные камни, которых не избежать.

Хотя сама игровая схема WoW всегда была для меня лично не очень близкой, эксперимент с классической версией и её хотя бы частичный успех — это личное. Потому что он выходит за рамки одного проекта. Если Blizzard всё сделает правильно до конца, мы увидим сеанс призыва духа MMO. Если этот дух игроки снова ощутят, значит, есть рецепт. Но момент разочарования, который, боюсь, в случае с «классикой» неизбежно наступит, не должен стать чем-то неожиданным и быть свидетельством неудачи. Отчасти об этом и текст Кэтрин Кросс.

Отдельным приятным штрихом последнего BlizzCon стало то, что Blizzard предоставила посетителям доступ к небольшой части World of Warcraft: Classic — долгожданного перезапуска World of Warcraft в своём изначальном виде. Конечно, мне стало немного не по себе, когда я осознала, что студенты университета, которым я сейчас читаю лекции, в момент старта WoW были четырех или пятилетними детьми. Игра, в которую я погрузилась когда-то давно, теперь объект ностальгии со своей аудиторией.

Вы наверняка уже знаете от посетителей BlizzCon, что Barrens Chat возвращается, а с ним и возможность для каждого рассказывать там шутки про Чака Норриса, как в две тысячи четвёртом. Относительная невинность, в которой мы, как игроки, находились в тот момент, тоже ведь ценная часть того товара, который хотим получить. Одно из самых ярких моих воспоминаний — чувство, которое я испытала, когда гипогрифф понёс меня из Деревни Рут'теран в Аубердин. Мой первый полёт подарил эмоции, которые были сильнее всего того, что я испытала даже в моём любимом Морровинде. То были времена, когда мой опыт игры в онлайновых мирах был обильно посыпан пыльцой сказочных фей, которая сама собой подразумевалась.

Это приводит меня к неизбежно обламывающему тезису: боюсь, World of Warcraft: Classic не выдержит возложенных на него надежд и не сможет создать вокруг себя какое-то особенное сообщество, кроме тех, кто вгрызётся в эндгейм. Но даже они растворятся, как только прогремят фанфары их победы в последнем испытании, которое может подарить это пространство, не предполагающее развития.

World of Warcraft: Classic по своей природе станет миром, в котором рано или поздно вам нечего будет покорять.

Само появление «классики» обязано, конечно же, ностальгии, да, но также и давно зреющей в сердцах старых игроков уверенности, что современная игра променяла свою магию на удобство. Правда, эта магия была вызвана той базовой утомительностью, которая содержалась в основе игры. Рейды на сорок человек, намеренно огромные квестовые цепочки, микроскопические шансы выпадения чего-то ценного, и все эти мелочи, включая всё то время, когда вы не могли прикрепить несколько вещей к одному письму. Чистое игровое мастерство здесь всегда соседствовало с выносливостью — с готовностью фармить, сражаться с рандомом, который не собирался вас щадить.

Сейчас этот период превратился в миф о том WoW, который достиг своей пиковой популярности, благодаря тому, что игра была в своём лучшем состоянии и высоко ценилась любителями рейдов, которые всё ещё были кастой избранных.

Эти хардкорные игроки, возможно, забыли о том, что даже в самые ранние периоды World of Warcraft подвергался жёсткой критике со стороны других хардкорных рейдеров из Everquest за то, что был слишком мягок со своими игроками. Всё — от отсутствия штрафа на опыт при смерти до самого факта инстанцирования боссов, что существенно снижало цену ошибки, считалось непростительной уступкой «ноющим казуалам». Есть определённая ирония в том, что былой кошмар «настоящих геймеров» сейчас ими же восхваляется как возврат к основам хардкорной игры. Подозреваю, что с запуском игры множества неожиданных «озарений» не избежать.

---

Но я всё же не могу быть такой бездушной. Насколько утомительным это ощущалось, настолько же величественным был шестичасовой поход в Глубины Чёрной Горы. Насколько трудным это было, настолько же меня переполняла гордость от самого факта, что я одна отделяю целую группу от унизительных запросов в канале LFG (тот факт, что я была лекарем, уверена, существенно помогал). Strat, Scholo, UBRS… мои воспоминания затягивают почище Водоворота.

Или я могу погрузиться в глубокую ностальгию по тем временам, когда я была великим Зачарователем. Я располагалась в главном хранилище Штормграда и, включив ролеплей, писала в торговый чат: «Quinnae’s Enchanting Emporium is now open!». Можно вспомнить сбор ролеплейной гильдии в крепости Штормграда. Мой первый рейд в Огненные Недра. Получение очень редкого трофея — Облачение Аланны. Любовная связь, разрушившая мою старую гильдию. Те эмоции, которые охватили меня, когда я впервые побывала в Восточных Чумных Землях. Моя страсть к Монастырю Алого Ордена, из которого я до сих пор помню Каждый. Отдельный. Пул. Я помню это всё. Мысль о том, что к этому можно снова прикоснуться в компании других, таких же как я, поглотила меня тоже с такой силой, что мне немного стыдно за это.

То сообщество из прошлого наполнило описанные мной события значимостью. И эту зелёную траву уже не вернуть, даже если каким-то невероятным образом я соберу вокруг себя всех тех людей и гильдии, которые окружали меня в прошлом. С тех пор все мы стали другими людьми.

Это частая проблема пышных разрекламированных попыток продать ностальгию. Как создать и поддерживать сообщество, которое пришло с одной лишь целью, а эту цель вы не можете удовлетворить, независимо от того, как сильно будете стараться? Ностальгия основывается не на коде, и не на прежнем виде Азерота до Катаклизма. Она основана на связях с другими людьми, которые мы построили в том мире.

В мире, куда мы никогда не сможем по-настоящему вернуться.

Больше всего на свете я хотела бы вернуть те дни. Но это невозможно, потому что они сотканы из паутины того контекста, который ни один сервер не может хранить в своих бэкапах. Кем я была, где я была — это просто невозможно разложить по полочкам и занести на классический сервер. Теперь в старый Азерот мне суждено попасть лишь умудрённым путешественником, неспособным вернуться к старой жизни. Как Фродо, только не таким крутым.

Игра может предложить многое тому, кто помнит столько же, сколько помню я. Она может даже быть совершенно новым опытом для тех, кто не застал те далёкие времена. Но да — трудно представить, что большинство из этих людей останутся в классическом мире, откинув привычное удобство, благодаря которому WoW был успешен все эти годы.

Должны ли мои слова означать, что этот проект Blizzard обречён? Необязательно. Возможно, что совершенно новое сообщество возникнет в этом новом старом мире со старыми механиками. Но захотят ли они остаться? Ведь кроме всего перечисленного, есть ещё одна проблема, с которой сталкивается любая MMO: как удерживать игроков? В данном случае эта проблема не настолько важна для Blizzard — подписка распространяется и на классическую и на современную версию World of Warcraft. Здесь важнее понять, сможет ли классический WoW быть сам по себе успешным MMO-проектом. Станет ли World of Warcraft: Classic, как луддистское произведение искусства, успешным?

Оригинальный World of Warcraft строился в контексте идеи постоянного добавления контента и, разумеется, выхода новых дополнений, которые подарят игрокам новые пространства для исследования. Но суть классического World of Warcraft как раз в том, чтобы напротив — сохранить Азерот в первозданном виде. Всё, что мы видим в планах — это постепенный ввод разных частей Vanilla, но без всяких перспектив дальнейшего расширения мира. Что случится тогда, когда рейдеры зачистят Naxx и у каждого, включая их любимых собачек, будет Громовая Ярость и Искатель Душ?

Что останется? И без того уменьшившееся после первоначального наплыва сообщество превратится в пыль, оставив великие города классического World of Warcraft в руинах их собственных игростроительных противоречий.