Девятый вал для Blizzard

Когда началась недавняя история с подготовкой судебного разбирательства по поводу условий труда в компании Activision-Blizzard, я намеренно избегал её упоминания в новостном дайджесте. Потому что опасался того, что, собственно, и произошло, не желая быть участником распространения общественных досудебных вердиктов и прочих негативных процессов. Я ни в каком виде не хочу быть проводником общественного гнева, который иногда приобретает нездоровые формы, хотя в большинстве случаев посвящён, казалось бы, важным для меня лично ценностям и передовым инициативам, меняющим человеческое общество в лучшую, на мой взгляд, сторону. Цель не может оправдывать средства, когда к борьбе за передовые ценности внезапно примешиваются средневековые подходы.

Меня сложно упрекнуть в симпатиях к компании Blizzard, даже когда, по мнению многих, она была на коне и делала всё правильно. Сейчас создаётся ощущение, что бывшие короли жанра попали в идеальный шторм, из которого есть высокие шансы не выплыть. Как любой шторм, он начинался незаметно. Была майская история вокруг крохоборства с сохранением персонажей при переходе между классическими версиями WoW, затем случился явный отток игроков из WoW в Final Fantasy XIV из-за разочарования актуальной версией, а теперь эта история, напоминающая по своей разрушительной силе девятый вал. Но если о чём и стоит поговорить глобально в этом контексте, так это о силе общественного мнения.

Обобщения тем удобны, что нам достаточно назвать компанию, предполагая какой-то коллектив реальных людей. Но в контексте многих практических примеров это выглядит совсем уж смешно.

Например, в Blizzard сегодня почти не осталось никого из тех, кто создавал игры, ставшие основой репутации компании. В частности — World of Warсraft. А в Square Enix за Final Fantasy XIV отвечает тот же человек, который вытягивал её после первого провального старта. И в этом заключается большая разница.

Но если компания — это реальные люди, тогда, на первый взгляд, странно, почему Майклу Морхейму и Крису Метцену стало практически сразу «очень стыдно» за происходившее ещё при них, до выяснения всех деталей в рамках пускай далёкой от совершенства, но всё же цивилизованной процедуры судебного разбирательства.

Именно в этот момент я подвожу тех, кто читает этот текст, к опасной черте, где указываю на двух конкретных людей, занимавших ключевые позиции в компании, и вроде как намекаю: «они всё знали». Но я ничего подобного знать не могу. Разве что задам вам вопрос — а могли они сейчас промолчать, ожидая детальных результатов, и не стать при этом объектом общественного осуждения, не обременённого принципами презумпции невиновности и других соблюдений базовых прав личности? Спрашиваю об этом, не испытывая никаких симпатий ни к Морхейму, ни к Метцену. Потому что мои симпатии тут ни при чём.

Год назад в адрес Криса Авеллона — дизайнера Fallout 2, ведущего дизайнера и сценариста моего любимого Planescape: Torment, а также ключевого разработчика множества других очень хороших игр — были выдвинуты публичные обвинения. Без всякой проверки фактов, просто на основании сообщений в твиттере, от сотрудничества с этим человеком отказались те, с кем он работал. В один момент на его карьере был поставлен крест, а сам он, по его же словам, оказался в настолько глубокой депрессии, что в голову приходили самые плохие мысли. Спустя год он нашёл в себе силы подробно изложить всю произошедшую историю, каким бы странным и унизительным ни казалось описание во всех деталях взаимоотношений с конкретными людьми, вплоть до поцелуев в гостиничном холле. Но, что, по-моему, важнее — он также решился довести дело до суда. Да, несовершенный орган со всем его крючкотворством, но всё же играющий хоть по каким-то правилам, в отличие от публичного осуждения при полном игнорировании презумпции невиновности.

Можно спросить — как же игровая компания могла просто уволить человека без всякого разбирательства?

Получается, это их косяк. Люди-то тут при чём? Люди имеют право на мнение, и на заблуждения тоже. Но разве эти компании не оценивают публичные риски, которые и строятся на массовой публичной реакции, в том числе и на обвинениях в покрывательстве, от которых, думаю, сейчас и хотят уйти Морхейм с Метценом в ущерб процедурам, защищающим права тех, кто остался в Blizzard? При этом я совершенно точно не утверждаю, что обвинения надуманны и ничего такого не было. Как не утверждаю, что они полностью справедливы и не гипертрофированы. Я просто не знаю. Не обладаю достаточной информацией, инструментами и выверенными процедурами верификации, которые есть у судебной системы. При всём её, не перестану повторять, очевидном несовершенстве, как у любой системы.

Для меня это тяжёлый текст по многим причинам. Я опасаюсь спора в комментариях, который может быть совсем не об играх и способен выплеснуться в социально-политическую плоскость. Я не хочу никого ни обвинять, ни защищать, попросту не имея фактов. Я не хочу быть частью передающего все эти колебания устройства распространения информационной волны обвинений и подозрений до рассмотрения доказательств. Но игнорировать эту историю мне кажется тоже неправильным. Вот почему.

Положа руку на сердце, я не против того, чтобы Blizzard утонула. Скажем, из-за того, что там, возможно, не осталось людей, которые когда-то делали хорошие игры, поэтому игроки перестали бы платить им деньги. Или из-за того, что компания занималась неприемлемыми монетизационными механиками в Overwatch, да и в WoW c легализированным RMT, поэтому в знак протеста игроки перестали бы платить им деньги. Или пускай даже из-за этой публичной истории, произошедшей в 2010 году на Blizzcon, которая, возможно, связана с внутренней культурой компании, если такое допускалось на открытом мероприятии под запись. То есть уже в 2010 году игроки могли бы, рассердившись, не платить Blizzard деньги. И в каждом таком случае в силу очевидной причинно-следственной связи, в экосистеме игровой индустрии произошли бы заметные изменения по факту событий, реакций на негативные процессы, а не в формате человеческих жертвоприношений.

Да, безусловно, жаль было бы сотрудников компании, лишившихся работы. Но если с этими людьми вы попробуете поговорить сейчас, вполне возможно, услышите привычные аргументы: секс, объективизация прогнозируемо продаются, лутбоксы и другие монетизационные гадости приносят деньги. «Это бизнес», значит, всё это будут использовать и дальше. Игроки в свою защиту скажут, что они предпочли бы играть в другие игры и не покупать то, что, по мнению разработчиков, хорошо продаётся, но приходится выбирать из того, что есть. И это будет означать только одно — с Blizzard или нет, «экосистема» останется прежней.

С какой стороны ни посмотри, кругом невольники сложной, неоднозначной, многофакторной ситуации.

И это на фоне того, что за одно только публично поддержанное и недоказанное обвинение известного геймдизайнера, создавшего ключевые для истории всей игровой индустрии проекты, могут выставить на улицу в считанные дни. Я ни в коем случае не предлагаю делать нечто подобное по другим поводам. Наоборот — хочу указать на разницу между критикой, неприятием процессов и переходом на личности.

Мне кажется, критиковать, осуждать, выступать против конкретного процесса намного более эффективно и безопасно. Безопасно не только для вас и окружающих, но и для ценностей, которые вы отстаиваете. Сказать «убивать плохо» — действие, не требующее ничего, кроме внутренней убеждённости, и не вредящее никому, кроме тех, кто хочет убивать. Сказать «Он убийца» — куда более опасное заявление, которое требует соблюдения множества процедур, потому что оно способно уничтожить другого человека. Возможно, невиновного. Мне очень не нравятся насмешки многих людей в русскоязычной среде в адрес западного общества, которое, на мой взгляд, продвинулось вперёд намного дальше нашего. Но неизбежные ошибки и даже злоупотребления в процессе такого движения, увы, используются противниками перемен для дискредитации и высмеивания хороших идей.

Ситуация с Blizzard показательна тем, что напоминает стихию. Ей плевать на процедуры, на презумпцию невиновности, и всё происходящее способно уничтожить компанию ещё до суда. Мы ощущаем невероятную силу этой стихии, но такое впечатление, что не изобрели средств ею управлять. Я и сам стою в растерянности, не понимая, что делать. Не замечать, безнадёжно пытаясь унять? Сухо транслировать, неизбежно усиливая эффект? Попытаться интерпретировать?

Я часто слышу, что мнение игроков в этой индустрии не может ни на что повлиять. Значит, и высказывать его не стоит. Берём что дают и расходимся. Альтернатива — уйти из пространства игр вовсе или играть в редких заповедниках. Но сейчас вы можете ощутить силу и влияние публичной реакции. Полезное наблюдение. Возможно, оно поможет ощутить вам силу вашего собственного мнения. Причём не только позитивную её часть, но и разрушительную.

Мнение имеет значение. Ценности имеют значение. Фраза «мы ничего не можем изменить» имеет не меньший вес, чем «мне это не нравится».

А всё вместе это складывается в волну с определённым вектором. Когда такая волна сложится осмысленно, с пониманием собственной силы, но и ответственности, она может сдвинуть многое. А пока, судя по всему, мы просто наблюдатели на берегу.