Avicorn

Dragon 2 необходимо пройти три теста. Тест парашютной системы и тесты системы аварийного спасения (САС) на стартовом столе и в полете. Парашютную систему успешно испытали еще в прошлом году, а вот pad abort test несколько раз переносился. За каждый из тестов CAC SpaceX получит по $30кк.

Традиционную САС можно использовать только во время аварии и после достижения определенной высоты она утилизируется. Новизна подхода SpaceX в том, что в качестве CAC выступают встроенные в капсулу двигатели SuperDraco, используемые так же для маневрирования и посадки. Это позволяет уменьшить массу комплекса.

Здесь — текстовая трансляция. Начало испытаний назначено на 16:00(GMT+3). Запись

Paul March, инженер NASA Eagleworks, сообщил, что лаборатория NASA Eagleworks успешно испытала EM Drive в условиях глубокого вакуума. Впрочем, официального заявления NASA на этот счет пока нет.

Сообщение было воспринято с большой осторожностью и скептицизмом. Дело в том, что EM-drive для создания тяги не использует рабочее тело, чем нарушает закон сохранения импульса.

Сегодня заканчивается семилетняя миссия аппарата MESSENGER к Меркурию. Аппарат больше не способен поддерживать орбиту, т.к. выработал запас топлива. NASA прогнозирует, что MESSENGER врежется в поверхность Меркурия примерно в 21:30(GMT+2) и оставит после себя кратер шириной 16 метров. Понаблюдать за этим можно будет на slooh.com.
Есть небольшая вероятность, что остатков топлива хватит на последнюю коррекцию, тогда аппарат сделает еще один восьмичасовой виток.

UPD: источник в NASA сообщил о потере телеметрии. Видимо, дополнительного витка не получилось.

Новость со знаком минус.

Грузовой корабль «Прогресс-27М» стартовал 28-го апреля с миссией снабжения к МКС. Сразу сообщалось о неполадках системы «Курс» (не раскрылись антенны), позже сообщили, что не удается получить телеметрию. Позднее стало известно, что корабль находится на не расчетной орбите, в неуправляемом вращении и на команды с Земли не реагирует.

В данный момент о стыковке с МКС речи уже не ведется. Из-за закрутки корабля солнечные панели работают не эффективно и он тратит энергию аккумуляторов. Даже если связь и управление удастся восстановить раньше, чем разрядятся батареи, корабль уже выработал практически все топливо маневровых двигателей. Но связи нет, так что даже управляемое сведение с орбиты — под большим вопросом. При текущей орбите в полосу падения попадают все западные страны.

UPD: ЦУП прекратил попытки восстановить управление.

Еще одна фантазия на тему многоступенчатых носителей с различающимся принципом работы каждой ступени. Лично мне интересной и несколько неожиданной показалась идея использования ракетной рампы в качестве первой ступени. Обычно в этом месте пытаются воткнуть огромный транспортник вроде Ан-225 «Мрия». Особенно перспективным кажется вариант с использованием маглева вместо ракетных саней.