MMO: Казуалистика

Успешной заметкой я считаю ту, объем комментариев к которой в разы превышает первоначальный текст. Но иногда все это доходит до неприличных размеров, когда и ответить хочется и понимаешь, что в формате записей на полях все это уже будет нечитабельно. Так что перед вами развернутый ответ на интересные вопросы о взаимодействии с людьми в рамках того, что часто называют «казуальным стилем игры».

Вопросы, а вернее, рассуждения, которыми поделилась зашедшая к нам на огонек незнакомка, изложены в комментариях к заметке «Сюжет в кубе». Я разделю текст на цитаты и попробую развернуто ответить. Чтобы все это не выглядело как парадное препарирование, где второму участнику дискуссии отведена скромная роль комментатора, изначально даю возможность ответить на изложенные мной ниже мысли точно в таком же формате — заметка на ММОзговеде. Если будет такое желание, разумеется.

Да и вообще, дорогие читатели, давно хотел предложить вам писать мне на почтовый адрес andrew.tron@gmail.com или связываться по скайпу (в режиме текстового чата), найдя ник andrey.tron, если у вас есть желание в интересном и небанальном формате поделиться своими мыслями на ММОзговедческую тему, используя для этого хороший русский язык. Блог уже перерос формат дружеского междусобойчика, сюда заходят интересные люди, которые мне, к сожалению, незнакомы, но которые, возможно, хотели бы и точно могут поделиться любопытными мыслями, став авторами. Может быть, всего на один раз, а, возможно, на постоянной основе.

А пока небольшое вступление, которое, надеюсь, поможет понять вам мое личное отношение к термину «казуальная игра». Этот термин, не в последнюю очередь из-за совместных стараний маркетологов и разработчиков игр стал синонимом какой-то степени игровой инвалидности, простите.

Маркетологи со своей стороны стараются достучаться до каждого, даже самого глупого. И я, как человек, немного связанный с разработкой программного обеспечения, знаю прекрасно, что установка «пользователь — дурак», хоть и звучит грубо, но позволяет создавать самые доступные системы. Главное, на этой установке не останавливаться и дать следующую: «Что мы будем делать, если пользователь не дурак?». То есть, грубо говоря, система должна прощать ошибки, система должна иметь низкий порог вхождения, но кроме этого она должна давать и глубину, гибкость, дополнительные возможности после того самого легкого вхождения. Потому что на самом деле пользователи не дураки, и если они пользуются системой долго, им нужна глубина. Не всем и по-разному, но все же.

Разработчики впадают в ровно противоположную крайность. Они живут с игрой в обнимку. Даже когда они работают, они работают над игрой. Они видят людей, которые все время есть онлайн. Это как синдром жителей Крыма: те тоже видят лишь приехавших отдыхать и тратить свои деньги в отпуске. То, что этот отпуск длится пару недель, а все остальное время человек работает, чтобы отложить эти деньги и полежать на солнышке, не очень воспринимается коренными жителями побережья, так как описываемые процессы происходят где-то далеко за пределами полуострова. В итоге на смену одним отдыхающим в белых костюмах приезжают другие. Свежие, сияющие, полные надежд и желания тратить свое свободное время и деньги. Принимающей стороне кажется, что это и есть портрет среднестатистического человека — в белом костюме с кучей свободного времени и постоянно сорящего деньгами.



Возвращаясь к играм, можно привести в пример ту же знакомую многим из нас EVE-online, где разработчики считают, что дать возможность атаковать ваши структуры в любое время дня и ночи — нормально, здорово, интересно и… представьте себе, реалистично, по их мнению. В итоге любой человек, добивающийся чего-то в этой игре по ее меркам, должен принести в жертву существенный кусок своей ежедневной жизни. Без альтернатив. Он привязан к игре от восьми до двенадцати часов в день. Зачастую это возможно только при условии, что игра становится еще и бизнесом. Реальным бизнесом с выводом игровых денег в самые настоящие шуршащие бумажки. Я к такой «профессии» отношусь вполне нормально. Лидер Космического Альянса, как работа, звучит здорово, кроме шуток. А профессий, которые в сути своей являются виртуальными, но активно маскируются под реальные и страшно необходимые, в современном обществе намного больше, чем может показаться на первый взгляд.

Казалось бы, снабдив игру возможностью достичь таких высот (или глубин), разработчики заложили ту самую расширяемость, масштабируемость системы для самых влюбленных и преданных пользователей. Если бы не одно «но». Человек, живущий и работающий в игре, забывает, что остальные люди, то есть, примерно, 99.9%, не живут здесь и не работают. Но так как эти единицы в песочнице являются плеймейкерами, генераторами событий, звездами, то либо ты соответствуешь их требованиям, либо «каребир». Это тот же «казуал» в терминах Евы. Звание обидное и уничижительное. Та же степень игровой инвалидности.

Быть нормальным человеком со своими заботами, необходимостью отвлечься, уделить внимание близким, поменять планы в последнюю секунду, потому что друзья предложили спонтанно собраться сегодня вечером за кружкой пива — все это уже считается игровым изъяном. Радость от прихода друга сменяется вопросами с интонацией сварливой жены в случае «прогула»: «Ты где был?!».

Однако все это не следствия общения с людьми, а просчеты в игровом дизайне, корни которого уходят в одиночные игры.

Дело в том, что в одиночной игре разработчики могут строить системы любой сложности и планировать любой уровень вовлеченности игрока, потому что у клиента есть заветная кнопка «Пауза». Мир при выходе из игры замирает и смиренно ждет, когда у игрока снова появится время на него. Время погрузиться с головой у человека обязательно появится. Да хотя бы глубокой ночью с пятницы на субботу. Раз в месяц.

В ММО такой кнопки нет и это действительно пугающе, непривычно. Если вы думаете, что это пугающе и непривычно только для вас, то сильно ошибаетесь. Разработчикам ММО нужно изобретать принципы игровой механики ММО заново. Или подменять все это приемами из одиночных игр, создавая лишь иллюзию ММО. Что, кстати, и проще для разработчиков и привычнее игрокам.

То, что должны научиться делать разработчики ММО — это действительно сложная задача совмещения игрового дизайна и учета массы социально-психологических аспектов взаимодействия людей с разной степенью вовлеченности. Какой бы ни была сложность у такой задачи, никто, кроме самих разработчиков, ее решить не сможет. В конце концов, и доход от своих проектов они получают куда больше, чем можно выжать из коробки с одиночной игрой.

Моя «маленькая вступительная речь» может показаться мрачной, содержащей лишь надежду на то, что «хорошо» будет когда-то, потом, но я-то как раз хочу сказать, и пытался это сказать заметкой «Сюжет в кубе», что удачные находки в социально-игровом дизайне уже есть и были лет пять назад. Проекты, содержащие эти находки, далеки от идеала. И все же я позволю себе в  моем виртуальном диалоге, который вот-вот наконец начнется, приводить конкретные примеры.

 ***

Здесь вы можете прерваться, заварить чай или просто закрыть страницу, чтобы вернуться к чтению позже. Но на две части бить текст мне в данном случае не хочется.

 ***



Да, игра с людьми звучит заманчиво.
Если я буду вставать по будильнику в полчетвёртого для осады вражеского замка, а в идеале стремиться к онлайну 24/7.

Если вы встаете по будильнику в полчетвертого для осады, люди, с которыми вам хочется играть, здесь совершенно не виноваты. Виноваты разработчики, которые допустили такую ситуацию. Реально на сегодняшний день по будильнику встают, насколько мне известно, только в одной игре: EVE-online. Все потому, что разработчикам, да и нам, что греха таить, нравится идея «огромного единого мира». На бумаге звучит прекрасно. Бумага — она плоская. А Земля — шарообразная. Из-за чего на ней люди, предпочитающие солнечный свет лунному, встают и ложатся в разное время в разных уголках земли. Так и утюжат друг друга поочередно европейский и американский прайм-таймы. А между ними есть жертвы, которые встают по будильнику, чтобы хоть что-то противопоставить чужому времени бодрствования. И это полезный урок для всех разработчиков ММО.

Можно ли иначе? Безусловно. Те же осады замков в Lineage II, которые назначают на вечер выходного дня раз в две недели. Да, шашлыки, дача, рыбалка, выходной, наконец. Но участие в бою, который состоится минута в минуту через две недели, можно запланировать. А можно и не пойти, конечно. И тут уже на первый план выходят люди, да. Потому что они разные. И очень важно, с кем играешь. Если человеку с той стороны плевать на ваши заботы и другие интересы, если приходится оправдываться, то зачем вообще нужны такие отношения, пускай и посредством персонажей?

К режиму 24/7 (условно, конечно) в хорошей компании вас может подтолкнуть только страсть. Страсть к игре, страсть к хорошей компании, страсть к совместным приключениям. Как быть со страстью и вообще с мыслями в духе «что я делаю в игре», на мой взгляд, блестяще пояснил beshere в своей недавней заметке.

Среднестатистический человек ест, спит, работает, гуляет с собакой и садит ребёнка на горшок, он готов быть в игре 2-3 часа в день. Причём часто не 2-3 часа подряд, а урывками, с перерывами и перекурами. То есть, персонаж отсутствует в игровом мире 21-22 часа в сутки. А ведь мир всё это время живёт своей жизнью: идут территориальные войны, политики заключают и разрывают союзы...

И это полностью зависит от того, какой игровую жизнь разработчики считают «нормальной». Если за три часа или за ночь ситуация может поменяться так, как вы описываете, то разработчики считают, что вы должны жить в игре. Пускай ищут свою аудиторию, а заодно и деньги, которые им придется платить этой аудитории за то, чтобы они тратили все свое время на их игру. Хотя бы, чтобы не умерли с голоду.

Но если вернуться к реальным проектам, то время реакции на любое событие даже в EVE — минимум 24 часа. Минус в том, что выход ваших структур из состояния неуязвимости известен и вам и врагу. В том же Haven and Hearth сделано еще интереснее: у вас под стенами должны поставить таран, который «сохнет» 24 часа. В любой период этого промежутка времени вы можете выйти и разрушить этот таран. Чтобы исключить такую возможность, нападающий должен дежурить ровно сутки у монитора. Так что в данном случае у защищающегося явное преимущество.

Если добавить к этому существующую в игре систему оповещения о нарушении границ вашей территории или других противоправных действиях, которая шлет вам сообщения на телефон или IM, то выходит, что вам даже ни к чему страдать паранойей и проверять, все ли в порядке с вашим виртуальным хозяйством каждые 24 часа.

Наконец, если вспомнить ту же ситуацию с захватами замков в Lineage II, где на их осады надо подавать официальную заявку, выходит, что есть проекты, в которых вы знаете о нападении за определенное время и можете даже успеть заключать дипломатические союзы. Это, напомню, если вы вообще ввязались в захват и владение замками, а не представитель лихой группы, способной при условии политических симпатий или наличии звонкой монеты подставить кому-то плечо (или ножку) в очередной осаде.

Ситуация в игровом мире меняется динамичнее, чем в реальном, от одного города до другого 5 минут бегом… это быстрее, чем до продуктового магазина в реальной жизни. Событий больше, происходят они быстрее, а на «переваривание» какие-то 2-3 часа из 24. Ниточка событий рвётся… Игрок ведь будет вынужден не выпускать из рук ноутбука, чтобы оставаться в курсе происходящего по ту сторону монитора, а иначе… а иначе пропадает интерес.

Фокус в том, что уменьшение масштабов влияет на все элементы игры. Если до ближайшего города как до продуктового магазина, то и событий в нем не более, чем за прилавком хлебного отдела. А если, как в Haven and Hearth, до соседской деревушки пятнадцать минут пешком, не говоря уже о часах путешествий до действительно крупного города, то, соответственно, редкая птица долетит хоть куда-то. Что установлено мной на практике, как мэром крупнейшего в своем гриде поселения, находящегося почти на краю мира.

Событий, тем более тех, которые интересны вам или вашей команде, и того меньше. Все это легко фильтруется через простые круги интересов. О действительно важном вам расскажет сообщение дня гильдии или товарищ в игре. Никаких эпохальных перемен не происходит ни за час, ни за день, ни даже за неделю. Дело в том, что события в игре, которая завязана на взаимоотношения людей, не могут происходить быстрее, чем эти взаимоотношения формируются и развиваются. А развиваются они как раз с учетом того, что люди в игре не живут.

Мои знакомства, торговые контакты, долгосрочные сделки в том же Lineage II развивались и длились месяцами. По той же простой причине, которую и вы уже озвучивали. Потому что не только вы играете 2-3 часа в день, но и подавляющее большинство игроков. Именно это большинство, как маховик, формирует определенный темп развития событий. Ну, и разработчики, конечно же, правилами игры. Просто правила игры могут лишь затормозить развитие отношений, как тот же искусственный зазор между осадами в две недели. Ускорить не смогут физически. Смогут только внести дискомфорт. Но на это аудитория просто отвечает окончанием подписки.
А ещё всё самое интересненькое у кубиков происходит как раз когда я рядом. 

Это если считать одинаково интересными истории с живыми людьми, возможно, поведанные только вам, и придуманный текст, который скармливается всем желающим, кликнувшим на болванчика. Поверьте, истории, которые я слышал о некоторых закулисных событиях в EVE и о которых не могу рассказать даже сейчас из-за данных мной обещаний, действительно увлекательны как крепкие основы сюжетов. Вкус реальности, понимание того, что это происходило и происходит с реальными людьми, что это реальные поступки и их последствия, добавляют остроты, как хорошая приправа.
Тогда как с людьми можно запросто не совпасть по часовому поясу. Да, именно за это я обожаю РЛФГ, в 8 утра мой френд-лист пуст, сходить в героик по-старинке не с кем.

Но у вас все же есть френд-лист. И да, вы абсолютно правы — отсутствие «отложенного взаимодействия» все еще является очень серьезной проблемой для ММО. Представьте, если бы в том же facebook люди могли взаимодействовать исключительно при условии одновременного онлайна.
В этом вопросе ММО не выросли из детских штанишек, но это и неудивительно, учитывая тот факт, что на протяжении последних лет происходящее в индустрии ММО едва ли можно назвать бурным развитием игровой механики. Ведь один из самых передовых по своим возможностям ММО-проект будущего (Archeage) постоянно рассказывает, как он будет похож на Ultima Online. Как если бы не было никаких 15 лет у этой индустрии.
Но все же, что бы это могло быть? В первую очередь какой-то автоматический лог действий, проектов, замыслов и потребностей каждого человека в команде. Я хочу что-то сделать для отсутствующего в данный момент друга, но для этого я должен знать, что ему действительно нужно. И еще мне будет приятно, если он все же узнает, что ему помог именно я. То есть, чтобы когда он пришел в игру, то увидел заботливую «записку на холодильнике»: «Мясо на плите, рубашка чуть порвана, в кладовке шкура медведя для твоего крафта». Но при этом я не хочу все это оформлять записками и прочим, потому что вроде как мелочно и надоест после нескольких раз. С другой стороны, если этого не делать, оффлайновое взаимодействие не будет прослеживать никак.

Еще лучше, если игра позволяет устраивать коллективные долгосрочные проекты, в которых происходит наглядный прогресс. Так мы строили дорогу в Haven and Hearth, кирпичную стену вокруг Миргорода там же. Приходишь в игру и видишь стопки обожженного кирпича, которые заготовил Джим. Отлично, есть материал, начинаем строить стену. Джим на следующий день заходит опять в то время, когда нас нет, и видит, что кирпичи использованы, стена продвинулась существенно дальше. Есть контакт, как ни крутите. Конечно, хотелось бы с каждым совпадать по онлайну, но далеко не всегда это получается. И чем более наглядные инструменты по отложенному взаимодействию будет предлагать игра, тем лучше.

Ну и обратная сторона медали… А всегда ли людям удобно играть со мной в кубики? Кубик-то терпеливый, кубик подождёт неделю, месяц, полгода, и только когда у меня найдётся время, попросит собрать 10 глаз мурлоков. А как долго будет терпеть РЛ мои получасовые гуляния с собакой аккурат в середине РТ? И насколько грубо выскажет, как моя собака заколебала весь статик? :)

Кубик терпеливый, как и все четыре стены в камере-одиночке. Наверное, можно представить, что они все выслушают, все поймут, но терпение нужно лишь тем, кто может не выдержать. Тогда оно имеет хоть какую-то ценность. И разве не ценнее найти того, кто не только будет вас «терпеть», но будет радоваться вашему приходу? Поэтому, когда вы говорите:

Не политик, не воин, не исследователь (тут «исследователь» в моём понимании, конечно :) тот, кто нашёл, узнал, запомнил и может подсказать другим, где можно достать трын-траву или как попасть в ТотСамыйГород). Даже не крафтер (Вася и Петя умеют шить СамыеЛучшиеСапоги, но Вася в игре 24/7, а Петя два раза в неделю… к кому обратиться?) и не фермер (ой, еще позавчера тут росла моя капуста, а сегодня чей-то замок под зелёным флагом...)

На порядок сложнее реализоваться, найти своё место, чем в «законсервированном» мире.

Вы упускаете из виду главное — какой вы человек. Не для красного словца говорю и не для пафоса. Вы не крафтер и не воин, в конечном итоге, потому что все это наборы чисел, характеристики куклы, которые могут быть у любого. Вы — живой человек, который своей игрой и поступками, если они действительно возможны в конкретном ММО-мире, плетет неповторимый узор персональной истории, истории коллектива близких друзей, чьей-то еще истории, в которую вы вторгнетесь своими поступками, и в итоге, совсем чуть-чуть по два часа в день — узор истории вымышленного, но иногда такого реального мира. Вы одновременно и изначально «прокачанная» для полноценного взаимодействия личность, обладающая теми социальными навыками, которые приобрели далеко за пределами данного конкретного ММО-мира, и неизбежно эволюционирующий вследствие социального взаимодействия, как и в любом другом месте за пределами этого мира, человек.

Ни я, ни вы не должны считать, что, имея весь тот набор забот, иных увлечений, динамично меняющихся планов, мы не можем играть со страстью, погружаться в действительно стоящий мир. Нам не нужны костыли для ущербных. Ущербны не мы, а те, кто не может сделать свою работу хорошо. Это относится и к разработчикам и к игрокам. Наша «работа» в контексте ММО, играть красиво, творчески, интересно. И еще — даже соглашаясь на компромиссы, ждать от ММО большего. Искать тех, с кем это действительно стоит делать. Не бояться по-настоящему больших перспектив, потому что они нас не поглотят, а просто сделают эти «два-три часа» по-настоящему яркими и стоящими потраченного времени.