Что не так с реальной схемой "Risk vs. Reward" в MMO

Вознаграждение за риск — стройная игровая концепция, которую любой из нас может быстро понять. Если игрок больше рискует, он должен получать больше наград. Иначе зачем ему рисковать? Всё справедливо. Но, глядя на то, как именно реализуется такая схема в MMO последние лет двадцать и что именно ею оправдывается, кажется, что от неё проще вовсе отказаться, чем сделать хотя бы отдалённо справедливой. Почему? Потому что её логика остаётся стройной только в изолированной от других игре.

Я начну не с теоретических объяснений, а с конкретного примера: последний раз, когда наша команда жила в EVE Online, мы арендовали территорию в «нулевых секторах». У нашей планетарной системы был почти запредельный отрицательный «индекс безопасности», сигнализирующий пилотам о том, что в этой точке мира очень-очень опасно. И это был, пожалуй, самый безопасный, а также самый прибыльный период в жизни нашей команды.

Деньги текли рекой. Мы добывали самые ценные руды. За каждого убитого NPC-пирата присылали увесистое вознаграждение. В системе постоянно возникали самые прибыльные аномалии. При этом никто не собирался нам мешать или создавать риски.


Здесь можно предположить, что мы столкнулись с исключением из правил. Или, допустим, что EVE Online — просто такая MMO, в которой плохо настроена схема «Risk vs. Reward». Окей. Давайте представим, что схема настроена иначе. Что любая активность в этой «очень опасной» планетарной системе связана с невероятным превозмоганием астероидов или NPC. Команда сосредоточена и действует на пределе возможностей. И тут в системе появляется тот, кто хочет ударить вам в спину. Вы не то что не сможете ему что-то противопоставить. Скорее всего, у вас не будет времени даже заметить его появление, пока не станет слишком поздно.

Вот почему, пожалуй, лучшая реализация схемы «Risk vs. Reward» в MMO — это инстанцированные рейды. Здесь действительно можно гарантировать правильное соотношение вызова и награды.

Но при этом приходится убирать все остальные факторы, способные стать помехой и повлиять на результат. Поэтому инстанс. Цель достигнута. Но какой ценой? В этот момент такая игра перестаёт быть MMO. Например, авторы первой Guild Wars честно писали о созданном ими мире — «cooperative online role playing game». Оно и понятно, ведь там люди пересекались только в городах-лобби, а на приключения отправлялись слаженной группой в хорошо скроенные PvE-локации разной степени сложности с разными наградами. Больше риска — больше награда.

В открытом мире всё это не только невероятно сложно сбалансировать, сама схема обречена на провал, потому что вынуждена либо учитывать, что все игроки участвуют в этой схеме, либо исключить большую часть игроков из неё. Авторы EVE Online в этом смысле поступили честно — они организовали достаточно места в пространстве с потенциально высокой степенью риска, чтобы там могли поместиться практически все, кто играет в эту игру. Но игроки туда не спешили.


Когда я впервые оказался в нулевом альянсе, проживающем на опасных территориях, мы согласились на кабальные условия по материальному обеспечению альянса, лишь бы быть «удостоенными такой чести». Нам даже выделили «домашнюю систему»! Исключительно нашу! Но чтобы до неё добраться от ближайшей станции, приходилось делать семь перелётов по совершенно пустующим территориям. Уже через месяц, обсуждая с одним из организаторов альянса ситуацию с владениями, выяснилось, что эта боевая организация контролирует пространство, которое использует в лучшем случае процентов на двадцать.

Долгое время альянсы EVE Online честно выполняли роль злой собаки, стерегущей морковку, в схеме «Risk vs. Reward», но это не приносило «собаке» никакой игровой пользы.

Зарождение института аренды было неизбежным следствием этого факта. Ведь ресурсов вокруг было намного больше, чем возможностей, желания и времени у тех, кто был готов силой отстаивать право называть эти территории своими. Территория есть, а награду из неё достать почти некому. Вот только сама аренда множила на ноль схему «Risk vs. Reward». Те, кто должен был обеспечивать риск, теперь обеспечивали защиту, и обе стороны оставались в выигрыше. Всё потому, что NPC можно заставить бесконечно работать цепным псом, а людей — нет. Сделка, которая явно приносила больше выгоды обеим сторонам, выглядела более привлекательной.

Понятно, что настоящие владельцы территорий всё так же выясняли отношения между собой, перекраивали политическую карту и делали Еву такой, какой мы её знаем. Но с точки зрения обычного игрока титульная схема, согласно которой по миру EVE Online разложены самые ценные награды в самых опасных местах, почти не срабатывала. Почти — потому что существовала вероятность всяких бандитских нападений в ситуации, когда арендодатели не справляются с функцией защиты. Но и цена на такие территории неизбежно падала. В целом же, опытный арендатор всегда мог получить то, что хотел — огромную награду без всякого риска.

И даже в таких условиях люди не сильно стремились в нулевые сектора. Почему? Из-за знаменитой глобальной экономики EVE, через которую вы, опять же, могли получить любую награду без всякого риска. Просто загляните в систему Jita с максимальным уровнем безопасности (тоже, к слову, враньё) и купите за общую валюту то, что вам нужно.

Вы скажете, что через общую экономику награды из рискованных территорий получить, конечно, можно, но обойдутся они вам слишком дорого. Ха! Посчитайте, во сколько вам обойдутся усилия по контролю рискованной территории.

Людьми, владеющими ими, движут не награды, а амбиции. Амбиции, желание лично столкнуться с чем-то интересным, движет даже арендаторами нулевых секторов. И последнее место в их рассуждениях занимают «награды».


Но давайте представим, что авторам ММО каким-то чудом удалось стимулировать самых сильных добровольно отыгрывать роль цепных псов риска и ни с кем не делиться наградой. В этой истории, правда, с ассоциациями будет туго, потому что, в отличие от NPC, в схеме «Risk vs. Reward» с участием живых людей, те, кто стережёт награду, в ней же и заинтересованы. Эдакий рейд-босс, который открывает сундуки с наградами для вас и постоянно усиливает свои позиции. А чтобы упростить свои задачи, представители «риска» неизбежно будут пытаться расправиться с залётными с максимальной жестокостью. Ведь лучше один раз хорошо постараться, чем десять раз бегать.

Проблема такой схемы в MMO ещё и в том, что, заменяя чисто игромеханическую сложность из одиночных или кооперативных игр человеческой жестокостью и коварством в открытом мире, разработчики забывают золотые слова Рафа Костера:

Когда разработчик начинает заниматься MMO, он больше не делает игру, он создает сообщество. Этого можно добиться осмысленно или случайно, но результат будет один — в итоге возникает сообщество.

Что за сообщество получается в игре вокруг схемы «Risk vs. Reward»? Довольно жестокое и неприятное, что мы и наблюдаем на примере ганкбоксов. Да, где-то игроки сообразят перевести игру в режим «ненулевой суммы», но всё это делается в обход заложенной игровой схемы. А схема-то изначально стремится сделать нашу игру интереснее. Риск в ней, как вызов. Но вызов непостоянный, нерегулируемый, а в случае, если игрок и есть фактор риска, либо с ним договорились, вызов исчезает полностью. Игровые награды — тоже важная часть в игре, отображающая ваши достижения, но разным людям она достаётся в совершенно разных условиях.

К этой заметке я приложил данные самого свежего экономического отчёта из EVE Online. В нём на первых позициях фигурирует один и тот же регион: Delve. Это регион с глубоко отрицательным индексом безопасности, который шлёт всем огромный такой статистический привет в виде добытого, заработанного и вывезенного оттуда. Внимание, вопрос — вы действительно думаете, что там самый большой риск в игре?