Реверсивная хроника событий

Мне сложно судить о глубинных достоинствах WoW, так как его внутренние стимулы никогда не были для меня по-настоящему близкими. Но данные нового финансового отчета от Blizzard, судя по всему, разделили аудиторию на две части. Первая, оставаясь в игре, не очень понимает, что происходит, тогда как вторая, судя по всему, разделяет чувства и модель поведения покинувших палубу MMO-исполина. Независимо от занимаемой стороны, информация о потере еще миллиона с лишним подписчиков и прогнозы Blizzard о продолжении этой тенденции как минимум до конца 2013 года — простая констатация того, что произошло в прошлом году.

Diablo 3

2012 год стал для Blizzard годом начала ухода с олимпа, и первой ласточкой был Diablo 3, неожиданно для поклонников оказавшимся… третьей частью давно известной им игры. Судя по всему, от Blizzard ожидалась какая-то магия, которая сумеет отмотать время назад, превратив прожженного игрока в юношу с восторженными глазами и представлениями о достижениях игростроя десятилетней давности. Этого не произошло. И вдруг оказалось, что, как и с Mist of Pandaria спустя несколько месяцев, Blizzard выпустил что-то простое и обычное, без магии от «самого лучшего производителя самых качественных игр». Была ли магия раньше? Не мне судить. Меня в эту веру обратить не удалось. Но в 2012 году стало ясно, что Blizzard спокойно может выпускать продукты на уровне «ниче так», что, конечно же, послужило сильным фактором десакрализации.

Сессионные игры

Бывшее когда-то козырем World of Warcraft свойство – «легко вошел и легко вышел» – формирующее возможность ненапряжной игры в квази-ММО, позволило сессионным играм, набравшим большую популярность в прошлом году, сильнее всего ударить именно по детищу Blizzard. Фактически, в момент набора своей популярности у авторов WoW не было конкурентов в этом плане, если не считать Counter Strike. Сессионки сегодня оказались очень интересным и эффективным фильтром, забирающим на себя тех, кто «без онлайна уже не может», но и в ММО не видит особого интереса для себя.

Счастья всем

Как ни странно, желание удержать как можно больше людей, привело Blizzard к шагам, которые, напротив – разрушили важные мотивационные алгоритмы, заставляющие людей оставаться в игре или возвращаться для «еще одной попытки». Любой социум, и игровой – не исключение, держится на разности полюсов, на внутренней иерархии и осознании своего места в ней, собственного прогресса движения по этой лесенке. Делая ступеньки этой лесенки все ниже и ниже, Blizzard низвели все это если не до состояния плоскости, то до состояния эскалатора, на котором достаточно подождать, чтобы ступени сами сложились и довезли. Герои, еще недавно вышагивающие в редких доспехах, превратились в донов кихотов, штурмующих мельницы на спор и на время. Именно в 2012 году был введен LFR, который окончательно стер разницу между теми, кто способен выстраивать и поддерживать внутриигровые отношения, и теми, кто не хочет этим заниматься.

Страх

Ведущий отличается от ведомого тем, что за первым остается инициатива, умение удивлять и поднимать планку. WoW приличное время был однозначным ведущим для многих, но ключевые успешные свойства, которые копировали другие, относились, скорее, к ранней стадии развития проекта, когда на разработчиков еще не свалился груз миллионов подписчиков. Как только это произошло, ушла легкость, драйв, а на их место пришел страх. Представьте себе циркача, который держит на голове десять вертящихся тарелок. Здесь уже не до танцев и не до экспериментов. Напряженное лицо, капельки пота, минимум движений и постоянный взгляд вверх, на тарелки.

Одновременно с этим информационный фон вокруг проекта стал меняться. Именно в 2012 году в интервью и рассуждениях представителей MMO-индустрии WoW перестает быть примером для подражания. Мало того, тот же Джон Смидли начинает приводить в пример WoW в качестве современного набора изъянов MMO, основанных на контенте и его потреблении.

Слухи о смерти

Но, несмотря на все вышесказанное, многие делают странные выводы из сложившейся ситуации. Самый распространенный из них – WoW уже старый проект и пришло время ему уходить на покой. Слышать это странно с учетом пышного празднования десятилетнего юбилея EVE-online, которая точно ни на какой покой не собирается, и совсем уж невероятной ситуации вокруг Lineage, которая была выпущена за шесть лет до World of Warcraft.

Проект однозначно столкнулся с кризисом. Кризис этот наступил не с публикацией финансового отчета. Эта констатация факта, произошедшего с проектом раньше. Возможно, теперь разработчики лишатся установки «удержать» и перейдут к установке «возвращать», «привлекать». А это уже совсем другая модель поведения.

И главный вопрос – не являлся ли размер аудитории, служивший долгое время поводом для гордости даже тех, кто к дележу денег от этой аудитории никакого отношения не имел, для World of Warcraft откровенно лишним весом? Сброс этого веса может быть совсем не знамением смерти, а признаком возвращения прежней здоровой формы.