Подвижное в неподвижном: так умирает мир

Как-то в блоголенте по ММО, которую мне удалось собрать за последние полгода, мелькнула запись о том, что WoW-де — та игра, о которой ну не получается действительно интересно писать. О рейдовой механике или там о прокачке профессий, или отдельно — о лоре игры, но так, чтобы просто об игре — нет, ну не получается так, как о других играх. Мол, если ты пишешь о WoW — это интересно только играющим вместе с тобой, но никак не всем остальным. Вот такая это игра: тонны контента, смысла, историй и приключений, а писать о ней интересно просто не получается.

Я вспомнила об этой записи пару месяцев спустя, когда наткнулась на близкое по смыслу утверждение: «ваши записи замесов интересны только участникам замесов, для остальных это просто тупая мешанина и мелькание скиллов», писал кто-то о pvp-роликах WoW. И это чистая правда. Как и написанное выше. Вот только причины этому — не в какой-то особой магии WoW, которая препятствует написать интересно об интересном. Вовсе нет. Причина тривиальна и лежит на поверхности — даже сами игроки, даже очень сильно, всей душой любящие эту игру, поддаются влиянию новой концепции WoW. Мертвый мир с рулеткой, которая отсчитывает рост твоего уровня, не интересен. Его невозможно описать интересно. Да, в этой игре лор — отдельно, квесты — отдельно, локации — отдельно и рейды… ну, дальше вы поняли.
Чтобы объяснить не играющим, да и играющим тоже, в чем же проблема живого-мертвого мира WoW, я попробую сопоставить его с другим миром — неплохо знакомым местной аудитории миром Lineage2.

Мало кто знает лор Элмора и Адена. Мало кто читал его историю. Но почти все знают, каких мобов можно встретить на полях Глудина, в загадочном «Подмире» ночных эльфов, на Болоте Криков или на Землях Казни. Пейзажи и портреты самых жутких тварей перемежались в нашей голове с памятками-инструкциями: вот эти по полезному денежному квесту. Вот с этих ценный дроп. Вот эти с резистом к магии, но с уязвимостью к кинжалам. Вон те… впрочем, хватит и этого. Мы видели мир кусками, каждому куску находилось свое место, и каждый третий из числа тех, кто еще не утратил способности удивляться и радоваться, рассказывал о том, как нашел дивное место в заснеженных локациях возле Ледяного лабиринта, как ехал на пароме с Говорящего острова, как впервые оказался в Зачарованной долине. Наши впечатления первооткрывателей и исследователей — они на самом деле такие нестойкие. Но когда ты становишься жителем этого мира, когда именно на этих локациях проходит существенная часть твоей игровой жизни — рано или поздно ты сроднишься с ними и полюбишь их, если тебе в принципе дана способность любить рисованные пейзажи.


Я помню, как жадно, нетерпеливо мы глотали патч-нотсы будущего дополнения. Что там будет? Какими будут локации? Квесты? Дроп? Новые мобы, новые ресурсы, новые территории? Это было чертовски важно для нас; не просто ожидание нового, но серьезные, основательные изменения в нашей игровой жизни. Мы планировали поселиться на новых землях, но большую часть времени проводили обычно на старых. Между тем, игровые форумы начинали заполняться полезной информацией о новых локациях; ее было не меньше, чем на WoW-сайтах — информации по новым рейд-боссам. А может, даже больше, ведь кроме тактики, ничего о новых РБ в WoW знать и не было нужно. Пандарию съели за несколько дней, и она перестала быть интересной. Поищите описание локаций Пандарии, которое было бы не романтичным или литературным, а воодушевленным — но все-таки полезным? Может быть, оно и существует в природе. Но искать вы будете долго. Это еще одна часть игры, о которой писать в блоге «неинтересно». А потому что незачем.

В недавней дискуссии об острове из АА писали: да, место красивое, но не станет ли там скучно, если там будет так медитативно пусто? Может быть, стоит повысить ставки и добавить туда интересных мобов, важный и нужный ресурс, возможность для строительства или фермерства? Может быть. Может быть, нет. «Линейка» могла позволить себе «содержать» пустые острова и пейзажи, напрочь лишенные мобов. И посмотрите-ка на WoW — каждая единица полезной площади использована и учтена. Вот только контент на этой площади — зачастую одноразовый. Пройти однажды, прокачивая персонажа, и забыть навсегда. Может быть, мы вернемся сюда по дейлику, но очень вряд ли. Бамбук Нефритового леса будет тихо шуршать над головами туманных монстров, ищущих себе поживы. Их туманные лапы не оставят на густом зеленом мхе следов, значит, он так и останется неистоптанным.


Если же вернуться от лирики к математике, есть несколько «китов», на которых держится «живая» локация. Это прокачка, сбор ресурсов и claiming — захват территории и/или заявление приоритетных прав на территорию.

Набор опыта: неизбежное зло в ММОРПГ. Мы всю игру только и делаем, что растем. Прокачка — важный элемент игры, и львиная доля этой самой прокачки обычно приходится именно на игровые локации. Тут мы выполняем квесты или просто убиваем мобов ради заветных %. В Lineage2 прокачка была долгой и довольно тяжелой, а иногда — еще и затратной для игрока. Именно это стимулировало более опытных игроков писать гайды, посвященные одной только прокачке, хотя мы обычно и без гайдов, своим умом приходили к оптимальному варианту, который помог бы нам сочесть при прокачке выполнение выгодных квестов, быстрый набор опыта, фарм нужных реагентов/ресурсов, убийство мобов, которое не нанесет вреда нашему карману. Основной упор делался именно на убийство мобов, поэтому практичные искали выгодное место для фарма, осторожные — доступное и удобное, мастера владения классом — сложное и опасное, но более эффективное с т.з. набора заветных %, а романтики вроде меня — еще и приятное внешне. Да, у меня были любимые места для убийства любимых мобов. И у многих в Lineage2 они были; многократно повторенное однажды понравится, а мне довелось провести немало времени в низкоуровневых локациях Адена.



Сбор ресурсов: подразделяется на несколько подкатегорий.
Сбор ресурсов для получения итоговой прибыли: те же квесты, более известные нам, как фарм-квесты. Выбор локации, в которую мы переселялись на пару недель, а то и на месяц, зачастую был обусловлен возможностью выполнить «накопительные» квесты. Все помнят камушки, бусинки, омерзительные внутренние органы мертвецов или знаки, полученные с тел Варка- или Кетра-бойцов. Был отдельный квестовый инвентарь, где все это дурнопахнущее добро копилось неделями, не теряя актуальности — мы все еще могли, даже обогнав по уровню Лес Мертвецов, получить за квест набор дорогостоящих реагентов, рецепт, свиток улучшения, и даже если он не бы нужен лично нам — продать его на рынке в Гиране. Прокачка стоит денег, поэтому сочетание полезного и… полезного всегда было лучшим рецептом для жителей Адена.

Сбор ресурсов для крафта: в большинстве игр на локациях можно найти месторождения полезных ископаемых, кусты лечебной травы, можно снять с пасущихся (или неистово рычащих на нас) животных шкуру, позаимствовать их мясо или кости. Их можно было продать крафтеру или крафтить из них самостоятельно. В Lineage2 не было травы и руды, которые просто находили бы на локации, там была другая схема получения ресурсов — однако все равно она была завязана на локациях. Ставка на крафтовые ресурсы требовала или прокачанного ремесла (чтобы самому изготовить вещь), или знания рынка — какие ресурсы нынче в цене, ведь фармить можно все, а продать с максимальной выгодой кузнецу — только некоторые ресурсы. Ресурсы были универсальны — кости, которые мы собирали на уровне 10+ в окрестностях Глудио с плотоядных скелетов, охотно покупали на рынке для крафта оружия максимального уровня. Конечно, какие-то подвижки по уровням локаций и ресурсов все-таки были, но даже самые первые веточки, шкуры и куски железа не теряли популярности никогда.

Захват территорий: владение территориями как способ повысить их популярность. В Lineage2 это проявлялось в большей степени в виде борьбы за выгодное место для прокачки/собирательства, т.е. эта категория была подчинена двум вышестоящим. Враждующие кланы сталкивались под открытым небом, отстаивая свои права на мобов и ресурсы. Непосредственный захват территорий заключался во владении отдельными строениями и слабо сказывалась на окружающих локациях. А вот в Aion принцип захвата получил приятное развитие: территория доступна и удобна для прокачки только в случае, если она захвачена твоей фракцией. А если нет — то плакали квестовые НИП и открытые транспортные перемещения, лети на своих двоих… крыльях, пробирайся про краешку. На землях балауров разработчики пошли еще дальше в клейминге, но увы — я там не играла, поэтому описать систему подробнее не смогу.

Азерот: вчера, сегодня и никогда?

Оттолкнувшись от этого бортика, вернемся к WoW и попробуем разобраться с тем, зачем нам на самом деле нужен весь этот прекрасный мир Азерота.

Набор опыта: легкость и казуальность прокачки в WoW называют одним из ключевых преимуществ игры, презрительно именуя линеечный стиль прокачки «мободрочем» и всячески ругая «задротские» игры, где действительно приходится Качаться Много Дней В Одной Локации! И это действительно так: в WoW локации проносятся быстро и почти незаметно. А если еще и в подземельях побегать, перерастаешь локации даже быстрее, чем попадаешь туда. Однако же именно WoW мы в этой статье пытаемся разобрать по косточкам, поэтому остановимся на прокачке WoW-стайл подробнее.

Ванилла: мы в Азероте, и он настоящий!

Относительная легкость прокачки на то и относительная, чтобы ее нужно было с чем-то соотносить. Ванильный WoW был казуальнее и проще Lineage2, и уровни там набирались гораздо быстрее, но… не так уж быстро. По локациям приходилось бегать, квесты — выполнять, в том числе и для того, чтобы попасть в подземелье за самым лучшим эквипом для дальнейших подвигов. Группы собирались вручную и бодро вайпались на трэше. Починка была ощутимо дорогой = стоимость у прокачки все-таки была, пусть и не такая весомая, как в Lineage. Маунты стоили денег, на них нужно было копить (и тут все смотрят с негодованием на чернокнижников и паладинов, которым маунты давались «задаром» — но не совсем, учитывая сложность прилагающегося к ним квеста). С квестов пока еще не одевали с ног до головы, а квестхелпера не было, как и аддонов, которые выполняли бы его роль. «Где жена Манкирка?» — разрывался знаменитый барренс-чат. Локации ваниллы врезались нам всем в память. Они стали для нас настоящим Азеротом. Мы день за днем проникались атмосферой этих мест. Фактически, именно они и сделали нам игру, именно с них и начался WoW таким, каким мы его запомнили. А венчали каждую из локаций хардкорные по тем временам подземелья и еще более хардкорные рейды. И первые, и вторые требовали квестов на локациях, и не только квестов; а еще не лишним будет вспомнить знаменитые Врата Ан'Киража.

БК: я одет лучше рейдеров! Но кажется, это ненадолго

Следующий аддон WoW предопределил вертикальное развитие игры. Мы узнали, что труд месяцев может быть с легкостью перечеркнут парой дней игры на новых локациях. Квестовая «зелень» была лучше, чем рейдовые вещи, добытые с боем в Наксрамасе или Ан'Кираже. Мир пошатнулся. Но ненадолго — квесты все еще были долгоиграющими и сложными, новых маунтов давали за итемы, которые приходилось фармить целыми неделями, а потом игроки втянулись в схему «оденься к подземельям — сделай квесты — пройди подземелья — оденься в подземельях — рискни зайти в рейд, но сначала нафарми на ключ в рейд». Солидный набор многостадийных квестов, необходимость фармить репутацию с фракциями ради одевания и выполнять квесты на доступ к рейдам привязали игроков к локациям. Тогда они еще не замечали, что их прежде большой мир сузился до нескольких локаций Запределья. А их «дейли-зона» — до нескольких квест-хабов, которые в некоторых случаях (Драконы Пустоты) были отделены от обычных игровых локаций. Да и прокачка до 60 уровня занимала по времени и силам немалую часть игровой жизни.

ВотЛК: чудеса на виражах

Третий аддон перевернул привычные представления об игре в WoW. Именно там появился — да-да, он самый, поиск группы в автоматическом режиме. Можно было с замиранием сердца нажать на кнопку — и получить результат. Результат, который превосходил все ожидания, ведь так можно было качаться быстрее, получать более ценную добычу. Однако не настолько быстро, чтобы забыть о квестах на локациях, да и наградами за эти квесты пренебрегать было нельзя. Именно в Нордсколе появляются длинные сюжетные цепочки, фазирование и развитие истории по мере прохождения, однако все равно к готовому результату нас не подводили, и история всякий раз замирала на стадии бесконечной войны с Плетью. Локации стали проходимыми, но далеко не бессмысленными. А вот ежедневные квесты постепенно перекочевали в подготовленные для них хабы, частично обособившись от остального мира. Цикличность действий нам помогали определять виклики — особые еженедельные задания на убийство определенных мобов. Также ВотЛК можно назвать аддоном, который принес нам рейды, заменившие локации — например, тот же Ульдуар, который по размаху не уступал какой-нибудь зоне для прокачки, а по атмосфере — пожалуй, превосходил их. Прокачка до 60 уровня все еще была альфой игры, к тому же, теперь к ней присоединилась прослойка БК.

Катаклизм: веселый поезд спешит по рельсам

ЛФГ, ежедневные квесты, упрощение доступа к рейдам — все это задало основной вектор развития игры, и старый мир с его «ванильностью» стал неактуален. Игроки старались пробежать его в подземельях, поскольку так было и быстрее, и проще. Классический гир стал бессмысленным, рейды — фановыми, ведь на 60 уровне Запределье предлагало более быструю прокачку и куда более интересные награды. Поэтому разработчики закономерно решают избавиться от старого мира, переписав его наново с учетом своих современных технологий — вертикальной прокачки, сюжетных квестов и фазирования. Никогда прежде эти три инструмента не использовались с такой жестокостью; и, подозреваю, никогда больше не будут. Слишком уж страшным оказался результат. Мир, не слишком-то популярный ранее, просто умер. Локации, по которым нас протаскивали за шиворот, оставались пустыми для нас, не было ни единой причины задержаться или вернуться. Фазирование превращало его в пустыню. Отсутствие фазирования заставляло недоумевать, видя, как сюжет на глазах откатывается к предыдущей стадии. Прибегая к помощи ЛФГ, игроки росли так быстро, что доделывать квесты в локациях стало вопросом их личного интереса; обычно локацию перерастали уже на ее середине. Не так давно кто-то из геймдевов жаловался, что игроки не оценили их титаническую работу над старыми локациями, поэтому они сомневаются, что им есть смысл переделывать что-нибудь еще. Знаете, так ребенок, сломавший своей кукле шею, сердится, что она не хочет сидеть ровно. И судя по дальнейшим интервью и обещаниям — они все-таки это поняли. Но до конца ли?

МоП: между фермой и «линейкой»

Неудача Катаклизма сподвигла разработчиков на поиски новых подходов к миру. Они стали искать способы удержать игроков на локациях, пусть и на новых. Первым масштабным экспериментом стал патч 5.1 — патч «дейликодоминирования». «Дейлики» стали основной геймплея. Накидки, позволявшие зарабатывать репутацию в подземельях, отменили, и за убийство мобов она тоже не «капала». Репутацию можно было получить только с помощью ежедневных квестов. Их были десятки, если не сотни, и игроки WoW ринулись на форум, чтобы выплеснуть свое негодование. Слабый лепет оправдания «ну не делайте дейлики, одевайтесь в подземельях, потом в героиках, потом в ЛФР!» ни на кого не действовали. Контента в WoW было не так уж много, чтобы им пренебрегать, и дело дошло до абсурда: чтобы пройти по сюжету в 5.2, нам нужно было сначала… правильно, делать дейлики. За то время, пока они делались, можно было благополучно забыть, что было раньше, в первой серии, и неплохой в общем-то сюжет был полностью испорчен долгими перерывами «на рекламу». Самое смешное то, что жизнь ничему не научила компанию Близзард — дейли-зоны остались отдельными хабами, приклеенными к локациям где-то сбоку, и слабо с ними соотносились.


Поскольку этот инструмент не сработал и вызвал негодование у общества, умы Близзард обратились к другой игре, которая добилась большего успеха в деле удержания игроков на локациях: к Lineage2. Да-да, королева казуальных игр пошла на поклон к игре куда более хардкорной, к этому моменту уже едва живой. В WoW появился собственный Hellbound и собственный Primavel Island. И если насчет первого мне еще пришлось свериться с описаниями Хеллбаунда, то второй был скопирован из Interlude чуть более, чем полностью; разве что потерял часть своего очарования — в отличие от линеечных Elroku, местные зандалары были врагами, а не союзниками, да и полезных квестов на острове не было. Зато был маунт с вполне линеечным способом его фарма. С Хеллбаундом, известным как Остров Грома, получилось поинтереснее — скопированная из линейки схема открытия разных стадий захвата острова и, соответственно, разных его частей, неплохо удерживала внимание игроков. Как и в Lineage2, венчал Остров Грома эпичный рейд, как и в Lineage2, тут были РБ вне рейда. Вообще в этом плане Близзард неплохо поднаторела в копировании, и мировые боссы, от которых почему-то напрочь отказались раньше, в Пандарии ожидали нас буквально под каждым кустом.

Следующей ограбленной игрой стала GW2 с ее динамическими эвентами и караванами; правда, по сравнению с первоисточником никакой «динамики» в Степях не было. Остров Грома, обновленные Степи, аутдор-боссы и даже дейлики — все это пошло игровому миру на пользу, но… но сама схема игрового процесса убила все лучшие (я в это верю) начинания Близзард. Новый патч убивал предыдущий. Цифры на эквипе росли. Зачем фармить «старый контент», если в ЛФГ нового награды лучше? Да еще и тикает репутация и ОД, которые при наличии репутации можно выгодно потратить. На исходе патча 5.4 мне незачем бывать в Пандарии, все, что нужно для развития персонажа, мне дает кнопка в меню, которая позволяет найти случайный рейд или случайный героик. Жизнь «на локации» свелась к ручному сбору рейда на Налака, Ундасту или Ша; Галеон уже не так актуален.

В 5.4 Близзард обещает пойти по линеечному… ох, простите, по своему собственному уникальному пути, противопоставив квестам, особенно ежедневным, собственное «исследование мира», убийство редких мобов и поиск сокровищ. Новый Остров — стандартный IoP, MoS или любая другая локация из Lineage2 с сундуками, х5 мобами и специфическими наградами в виде разных там монеток. Вместо эпичных Зариче или Акаманахов игрокам вручат кадило, которое позволит атаковать кого попало, зато дадут возможность фармить этим особые награды. И все бы это было неплохо, но скажите, только у меня вызывает нервный смех предложение «самим исследовать открытый мир!» в формате… маленького островка? У вас был мир, ребята. И неплохой. Наверное, его сужение до размеров острова в 5.4 — и есть закономерное развитие вашей игры.

Сбор ресурсов: по сути, совпадает с изложенным выше, однако вехи будут другими. Во времена ваниллы фарм был важнейшей частью игры. Фармили, чтобы попасть в рейд, и потом снова фармили, чтобы его пройти. Фармили резисты одного типа — а потом резисты другого. Фармили на еду, на алхимию, на заработок — чиниться ведь за что-то нужно. Прогрессивные игроки презрительно говорят о ностальгирующих романтиках — что, ванили захотелось? Давно не тошнило от сбора «морковок» в Оскверненном лесу? Для прогрессивного игрока в WoW фарм чего-либо на локациях — признак отсталости и несовершенства игры. Nuff said.

Также стоит отметить, что крафт в WoW — вещь в себе, его полезность относительна. На высшем уровне навыка вы сможете сделать только несколько действительно востребованных вещей — сумки и улучшения. Крафтовые вещи сгодятся только на пару дней игры, первые же вещи из героиков и ЛФР будут превосходить их по всем параметрам. Несколько лучше обстоят дела, например, у алхимиков — зелья все еще нужны для освоения рейдов, и еще у кулинаров.

Особенностью БК и ВотЛК стало разве что то, что ресурсы классики стремительно потеряли ценность. Для игры на капе нужны были новые, старые были бесполезны. Они требовались только для прокачки уровня навыка.

Катаклизм продолжил движение вверх. Пандария положила конец даже этому: отныне прокачивать некоторые профессии стало возможным в новых локациях, полностью минуя старые. Прокачка собирательских профессий перестала быть хоть какой-то причиной для появления в Азероте, Запределье и Нордсколе. Кузнечное дело и кулинарию можно прокачивать, даже не фармя ресурсы старого мира — начиная сразу с новых, причем кулинария при этом обходится дешево и прокачивается до уровня Пандарии за полчаса. Это повлекло за собой полную бесполезность рыбалки (а когда-то закинуть удочку в косяк редкой рыбки у берегов Нордскола было делом не только приятным, но и выгодным). Позиции удерживают другие крафтовые профессии, но Близзард пообещали «переработать» и их тоже.

Захват территорий: когда-то в WoW были Озеро Ледяных Оков и Тол Барад. Было весело, но «захват» не особо ощущался. Сейчас нет и этого; Близзард считает, что такого рода контент в игре не нужен. Квестовых хабов и каких-то весомых ценностей, за которые нужно сражаться, в игре нет. Иногда бывает pvp за мирового босса, но быстрый респ этих самых боссов нивелируют остроту конфликта.

Как видите, игра, которая когда привлекала людей неповторимым миром, атмосферой и историей, чем дальше, тем больше превращается в аттракцион «нажми на кнопку — получи свое развлечение». Локации после прохождения квестового (и зачастую вертикально-рельсового контента) остаются бесполезными. Или утрачивают полезность сразу после выхода нового патча. Относительная нужность ресурсов с этих локаций постепенно становится все более условной. Мир с каждым днем сужается до размеров очередного нового контента, а то и просто квест-хаба или рейда. Попытки оживить геймплей за счет заимствования новых идей у старых игр взбодрили игровой мир, но сама суть развития игры такова, что бодрость эта длится недолго — буквально до следующего патча.

Как ни странно, при этом у игры есть, что показать исследователям и любителям мира. Где-то это ачивки, где-то — свежедобавленные сокровища, где-то — фарм питомцев, маунтов или тех ресурсов, которые все еще нужны. Недоисследованным направлением остается фарм вещей для трансмогрификации. И так далее, и тому подобное. Кусками эта информация есть — в виде тех же гайдов. Но интересных обзорных записей об игре в WoW, за пределами обычных гайдов (сбежались — разбежались, сбежались — разбежались, стоим в синей метке, вытаскиваем големов, летаем по гнездам по этой простой схеме" © «ПГ за 5 минут») — нет. Да, об этой игре действительно сложно написать так, чтобы было интересно не играющим. Да и играющим тоже. Сложно, но все еще можно. Почему даже якобы увлеченные WoW блоггеры не пишут ничего интересного о самой игре — не о темах «вокруг игры»? Ну, подозреваю, что они рейдят. Шутка. Но в ней есть и своя доля правды — возможно, эти игроки и сами уже поставили крест на мертвом мире еще живой игры.


Может быть, я попробую сделать это в рамках заявленной темы, как шутила в одной из своих блогозаписей раньше. «Подвижное в неподвижном» ©. Но это, конечно, будет мой WoW, отличный от известного другим детища компании Близзард. Возможностей играть в свою игру в умирающем Азероте становится все меньше, и я хочу успеть описать это до того, как мир схлопнется, оставив нас наедине с одной волшебной кнопкой и бесконечным набором дивных развлечений для игроков 12+.