Куда привезёт Караван?

Караваны остаются для меня самой непонятной и спорной частью фундаментального замысла авторов Ashes of Creation. Если концепция развивающихся Узлов явно продвигает эту MMO в сторону живого и изменчивого мира под управлением игроков, то караваны с их обязательством двигаться по предустановленному маршруту изначально были больше похожи на явный аттракцион, где вы в тележке движетесь по какой-нибудь «Пещере Страха». Даже в Archeage с его в целом искусственными перевозками ради искусственной валюты у игроков было куда больше степеней свободы в выборе маршрута, возможности скрытного передвижения и прочих хитростей, на которые может пойти капитан конкретного корабля. Караван в AoC похож на движущуюся пиньяту. Но, может, так оно логичнее? Потому что здесь бой, в отличие от Archeage, обязательно будет.

Одной из претензий к перевозкам в Archeage после испытания на практике у меня лично было осознание того факта, что самый успешный рейс здесь одновременно и самый скучный. Если вы безопасно добрались до пункта назначения, вся команда корабля, за исключением рулевого, просто бездействовала. Тридцать минут «ничегонеделания» в лёгком напряжении — так себе геймплей.

Предсказуемость маршрута каравана в Ashes of Creation и гарантированные триггеры на атаки NPC-врагов не дадут сильно заскучать. А в плане PvP, по словам самих же разработчиков, караваны станут «передвижным Полем Боя». Задача команды каравана — «Донести Флаг», задача команды атакующих — не дать этого сделать.

Человеком, инициирующим выход каравана из точки А в точку Б, может быть как частное лицо, так и игрок с официальными полномочиями.

Механика одна, а цели разные. В новом видео разработчики рассказывают нам о конкретном виде караванов — тех, что отправляет мэр поселения.

Напомню, что мэр поселения выбирается разными способами, в зависимости от типа узла. В ролике нам показывают самый привычный подход к этому процессу — прямое голосование. Но такой способ будет доступен только жителям Научного Узла. Во всяком случае, такая информация у нас была до сих пор.

Мэр поселения получает довольно много возможностей. В свежем видео перечисляют следующие:

• назначать размер налогов
• выставлять приоритет в строительстве новых функциональных сооружений Узла
• объявлять альянс с соседними поселениями, или наоборот — войну с ними
• инициировать торговые отношения в виде установленных торговых путей

Описанию последнего пункта посвящена большая часть видео. Что интересно, судя по демонстрации, устанавливать торговые отношения мэру придётся не на бумаге, а верхом на лошади, возглавляя караван. Только в случае успешного достижения цели, торговый путь будет считаться установленным.

В момент выхода каравана всем гражданам узла приходит уведомление о том, что в важном деле защиты муниципального каравана понадобится их помощь.

Очень интересно посмотреть, как будет дело обстоять не в видео, а на практике. Общий призыв — это хорошо. Я бы откликнулся. Но, с точки зрения мэра, который везёт довольно ценный груз, надеяться исключительно на сознательность случайных граждан было бы странно. Значит, скорее всего, в охране уже будет полноценный боевой отряд. И тогда какой смысл мне плестись в обозе, тратить время, если на меня не рассчитывали и, возможно, вполне обойдутся? Вот именно этого социального конструирования я пока не вижу в рассказах разработчиков.

Нам говорят о привычной системе «Risk versus Reward», объясняя, что сам караван — затея не только прибыльная, но и весьма рискованная. Ведь вы можете потерять ценный груз. И если возвращаться к аналогиям, которые раньше проводили авторы Ashes of Creation, при таком подходе караван очень тяжело назвать «передвижным Полем Боя». Поле боя — аттракцион ради развлечения, где вы не несёте потерь. Худшее, что с вам произойдёт там в случае проигрыша — вы ничего не получите. Но и не потеряете. К тому же Поле Боя — аттракцион в замкнутом пространстве с явным выравниванием количества участников. Караван — группа людей, медленно движущаяся в открытом мире, отбиваясь к тому же от NPC-врагов.

Всё это попросту невозможно сбалансировать, а значит, каждая сторона будет всеми силами пытаться увеличить свои шансы на успех через избыточное количество участников.

Или используя периоды наименьшего онлайна, как в Archeage. И мы снова приходим к схеме «Чем скучнее, тем успешнее».

Именно этих социальных схем и расчётов пока не хватает в рассказах о караванах. А ведь это чуть ли не главная социальная активность Узла. В само развитие Узла люди могут вкладывать усилия поодиночке или небольшими группами. Ручейки их личного игрового опыта будут автоматически сливаться в хранилище общего опыта Узла. Здесь схема читается легко, и подводных камней не видно. Но караваны — уже намного более сложная социальная система, требующая осознанного взаимодействия и подробных расчётов на этапе проектирования. Очень хочется надеяться на то, что авторы Ashes of Creation это понимают.