Почему Epic Games намного хуже Google или Facebook

Глава Epic Games — Тим Суини — выступил с громкой речью, изобличающей лутбоксы в игровой индустрии и компании, «которые зарабатывают на том, что вредят своим клиентам», прямо назвав при этом Google и Facebook. Эти слова могли бы стать чем-то действительно важным в истории игровой индустрии, если бы за ними была осознанная позиция и личный пример. Но вместо этого речь Тима Суини больше напоминает известный крик «Держите вора!», сделанный в качестве отвлекающего манёвра. И вот почему.

Если бы Тим Суини действительно хотел решить проблему, уверен, он двигался бы от общего к частному, а не наоборот. Он рассматривал бы причины, а не закономерные последствия процессов. Он бы начал с себя, потому что переключать внимание на Google и Facebook значительно проще, чем вспоминать о том, что в Fortnite до недавнего времени были тонны лутбоксов, на которых компания сделала отличный бизнес. А главной маркетинговой стратегией Epic Games Store до сих пор остаётся бесплатная раздача одних игр и монополия на продажу других. Наконец, если бы Тим Суини действительно хотел встряхнуть игровую индустрию, он указал бы на другие компании именно в игровой индустрии. Да, это было бы некорректно, но куда полезнее для внутренней дискуссии, чем критика Google и Facebook.

Формальные причины говорить о Google и Facebook у главы Epic Games действительно были:

На протяжении многих лет мы сталкивались со множеством попыток сформировать базовые правила нашей индустрии. Нам нужно внимательно на них посмотреть и собрать воедино. Потому что в следующем десятилетии будет ещё заметнее, как игры становятся одной из важнейших социальных активностей людей. Они уже не только развлечение, но и среда общения.

<...>

На нас, как на представителях этой индустрии, лежит особая ответственность, к которой стоит относиться очень серьёзно.

Так глава Epic Games причислил игры к важным социальным платформам. После чего переключился на критику новых партнёров по цеху, назвав их практики «ужасными»:

У нас есть бизнес-модели, которые извлекают прибыль, причиняя вред своим клиентам. Лидерами таких практик можно назвать Google и Facebook. Они предлагают бесплатные сервисы, за которые вам придётся расплатиться потерей своей приватности и свободы.

Ух! Смело. Но давайте попробуем рассмотреть ситуацию без эмоций.

Ничуть не защищая описанные практики Google и Facebook, хочу заметить, что первопричина их возникновения лежит в отсутствии сделки между пользователями и организаторами сервиса.

Но ведь за каждым этим сервисом стоит огромная работа, не говоря уже об элементарной технической поддержке. Изобретённый Google алгоритм индексирования основывается на рутинной работе «краулеров», которые бесконечно шерстят каждую страницу в интернете. Количество страниц увеличивается ежесекундно. Алгоритмы совершенствуются, включая в себя поиск по картинкам, видео и аудио. Мы производим всё больше контента и хотим, чтобы весь он индексировался практически мгновенно. Ведь мы хотим получать самую актуальную информацию.

Мы хотим. И нам дают. Бесплатно. Потому что когда появлялись Google и Facebook, у нас и мысли не могло возникнуть по поводу того, чтобы ещё за это платить. Мы и интернет-то не очень понятно для чего оплачивали тогда, если не считать порносайты. И все эти гуглы с фейсбуками своей деятельностью едва покрывали мотивацию заплатить местному провайдеру. А уж неуклюжие странички, которые что-то там пытаются сделать, но выглядят при этом как плохо свёрстанная школьная стенгазета, точно не могли считаться отдельным продуктом, достойным денег.

Сейчас всё изменилось. Кроме нашей привычки хотеть ещё больше и получать бесплатно. И тут вдруг выясняется, что все эти мощности, все эти алгоритмы, все эти услуги кто-то должен был оплачивать на протяжении десятилетий. Совершенно невероятная ситуация, которую люди, желающие получать всё больше и больше информации, никак не могли спрогнозировать. Они к ней оказались совершенно не готовы. И когда вдруг выяснилось, что эти люди вообще не клиенты сервиса, а сырьё для рекламодателей, их всех обуял страшный гнев.

Вместе с Тимом Суини люди, которые не заплатили ни копейки ни Google за поиск, ни Facebook за социальную сеть, искренне считают себя «клиентами».

Взрослые люди, объясняющие своим детям, что нельзя брать конфеты у незнакомого дяди, потому что дяди вообще-то не раздают конфеты просто так, в упор не видели никакого подвоха годами.

При этом знаете что? И в Google и в Facebook, думаю, прекрасно понимают, что если сейчас покаются и объявят свои услуги платными, выставив справедливый и прозрачный ценник, покрывающий платежи рекламодателей, лет за пять-десять их обойдут построенные с нуля бесплатные сервисы, которые точно так же будут торговать тем же самым, что так возмущает сейчас Тима Суини. Даже если вы верите в его возмущение.

Так как разорвать этот замкнутый круг? По-моему, только примерами честных сделок. И у игровой индустрии для этого есть все шансы. Они, собственно, были во времена старта Google и Facebook. Когда интернет-проекты не могли и помыслить взять деньги с пользователей, игроки разгребали с магазинных полок хиты и спокойно платили 15 долларов в месяц за MMO. Именно поэтому я считаю, что сегодняшняя Epic Games намного хуже Google и Facebook.

Если уж глава Epic Games считает игровую индустрию конкурентом других социальных площадок, стоит признать, что это намного более лицемерная среда.

До недавних пор, пока Google не стал откровенно маскировать рекламу под обычную поисковую выдачу, эта компания всеми силами стремилась соблюдать правила игры в вопросах поиска. Они боролись с накрутками, совершенствовали алгоритмы, пытались сделать результаты как можно более справедливыми. В Facebook, при всём несовершенстве их алгоритмов, насколько мне известно, тоже никто официально «лайками» не торгует, зато активно пытаются противостоять ботофермам и другим способам накрутки. То есть по-своему борются за правила игры. Итого — оба презираемых сервиса с разной степенью успешности пытаются совершенствовать алгоритмы игры даже для тех, кто не является их прямыми клиентами при здравом размышлении.

И только игровая индустрия беззастенчиво торгует правилами, причём делает это со своими же клиентами. Я сейчас не буду разбирать вопросы соблюдения приватности и того, как далеко может зайти маркетинговый отдел в отслеживании ваших действий, чтобы продать вам очередное преимущество. В конце концов, эти вещи не так просто доказать без разоблачений изнутри. Есть куда более явные примеры повсеместной торговли преимуществами в качестве основного тренда на официальных полках игровых магазинов.

Если бы Тим Суини действительно хотел поразмышлять о том, что игры становятся средой коммуникации, средой распространения мировоззрения, ему бы куда больше внимания стоило обратить на ежедневные уроки, которые даёт игровая индустрия многим своим клиентам за их же деньги.

Многие представители игровой индустрии через свои бизнес-модели дают публичные уроки тотальной несправедливости, коррупции и лицемерия. Если это не причинение вреда своим клиентам, тогда что?

О какой серьёзной ответственности может идти речь, если игровая индустрия, имея на руках объективный рост среднего возраста игрока и давнюю готовность платить за этот вид досуга, предпочла не развитие геймдизайна и алгоритмов соблюдения правил игры, а облапошивание своих же клиентов? Дело не в лутбоксах и прочих способах хитрого развода на деньги, а в куда более фундаментальных вещах.

Если задумываться о больших социальных процессах, в которых, безусловно, сегодня игровая индустрия принимает участие, благодаря распространению технологий, увеличению свободного времени и вечной тяге людей к играм, с чем сталкиваются сотни миллионов людей? С тем, что даже в игре сегодня вы не можете рассчитывать на справедливость и соблюдение правил. Никто не хочет поговорить, к примеру, об этом? Ответственно. И спроецировать эти процессы на десять лет вперёд. Глобально так.

Обратите внимание на то, как именно пытаются оправдать официальную продажу преимуществ платные и бесплатные адвокаты этих процессов. Они настаивают на том, что ни правды, ни справедливости всё равно нет. Их главная задача убедить вас в том, что ничего подобного искать не стоит не только в жизни, но даже в глубоко искусственной и формальной среде, контроль над которой у создателей куда выше, чем контроль самого авторитарного правителя над своими гражданами.

Если у вас запрос на справедливость всё же есть, давайте вернёмся к фундаментальному — сделка не может быть ни в вашу пользу, ни в пользу другого. Сделка — это взаимовыгодный обмен.

Из непонимания этого факта, из нежелания задумываться о том, каким образом другая сторона получает свою выгоду, мы приходим к ситуации, в которой разбираемся не в том, какая компания лучше, а в том, какая хуже. Сама эта постановка вопроса нас приведёт только к злости и раздражению. То есть в тупик.

Если мы хотим что-то получить, мы должны что-то дать. Запрос на справедливость не может действовать в одну сторону. А знаете, что на самом деле хотел Тим Суини? О, это очень интересно и показательно.

Что мы все обязаны осознать и принять — это необходимость обеспечить равные возможности для всех наших клиентов, перестать выстраивать между ними стены и устраивать частные монополии. В Fortnite игроки, которые проводят время со своими друзьями, играют в два раза дольше и тратят в два раза больше денег. Поддержка кросс-платформенных решений — это будущее, частью которого все мы должны стать.

<...>

Тим Суини настаивает на том, что мобильные платформы должны быть открытыми для издателей, чтобы те могли размещать свои продукты на своих условиях. По его словам, когда компания попыталась разместить Fortnite в Google Play, они получили отказ из-за того, что использовали не тот метод оплаты, который предполагается этой платформой.

Неужели в конечном итоге всё дело в том, что Google не дали разместить Fortnite в своём магазине в обход собственной платёжной системы? И в этом Google упрекает человек, навязывающий всем собственную монополию, а теперь призывающий других «перестать выстраивать между игроками стены и устраивать частные монополии»?

Мне кажется, этот поразительный уровень лицемерия — как раз результат процветающего сегодня в игровой индустрии двоемыслия. Происходит это не через десять лет. А прямо сейчас. Социальные процессы — они такие. И касаются далеко не только игроков.