Мне показалось

Haven and Hearth празднует приход нового мира. Девятого по счету. Я обещал, что дождусь окончательного описания обновления и новой системы монетизации, после чего поделюсь своим мнением. Оно не слишком радужное, но и не слишком печальное. Ничего страшного для нас не произошло. Никакого развода на деньги или манипуляций, которые мы уже, кажется, привыкли ожидать. Часть новых механик интересная. Часть — сомнительная. Но это тоже не так уж и важно. Просто оказалось, что мне показалось.

Человек в случайном узоре может увидеть осмысленный рисунок. Особенно, если очень хочет его найти. Но иногда приходится признавать, что это все же было просто случайное сочетание, как бы глупо ты ни чувствовал себя после всех своих восхищений и попыток убедить остальных в том, что вот, мол, перед нами эволюционный процесс осмысленного подхода к монетизации. Посыпаю голову пеплом, в общем.

Jorb и Loftar — бессменные авторы Haven and Hearth — должны были приучить нас к тому, что с той же легкостью, с какой они генерируют совершенно потрясающие идеи, они от этих идей отказываются.

И снова возвращаются. И снова отказываются. Другими словами, наблюдение за судьбой Haven and Hearth — это такое растянутое на годы созерцание постоянной изменчивости. Или изменчивого постоянства. Неважно. Важно то, что вы ни в чем здесь не можете быть уверены. Вы не можете быть уверены в том, что завтра не будет вайпа мира. Вы не можете быть уверены в том, что завтра система монетизации не изменится кардинальным образом. И послезавтра, судя по всему, тоже. Вы не можете быть уверенным в том, что вот эта игровая механика, нравится она вам или нет, через пару месяцев не исчезнет без следа. Все, что вы можете — ловить момент. Или ждать более подходящего, если недовольны текущим моментом.


Взять, к примеру, систему появления новичков в одной начальной зоне. Это далеко не первый такой эксперимент в Haven and Hearth. Все прошлые неизменно приводили к негативным последствиям: новый игрок появлялся в месте, отчетливо напоминающем свалку, или полигон для безумных, неумелых экспериментов, или место, в котором вас поджидают ганкеры. В общем, если и можно было создать более неблагоприятную среду для новичка, то пока фантазии авторов на это не хватило. Но я принял этот подход и даже не критиковал его, основываясь на убеждении, что не могли же они всего этого не понимать, не учесть, и что, наверное, у них есть план. Мне показалось. Плана не было. И вот вчера стартовал новый — девятый — мир Haven and Hearth, в котором, как и во многих других, новички рождаются в случайном месте.

Круто? Да. Намного лучше, чем в прошлом варианте. Вот только до последнего момента у ваших друзей не было прежней возможности родиться рядом с вами. Общественность надавила, и разработчики нехотя придумали новую механику буквально в последние часы перед стартом. Если бы не надавила, может, и не придумали, поставив вас в ситуацию, когда ваш персонаж мог родиться на другом конце нового мира от персонажа вашего товарища. Вы бы пошли друг к другу, чтобы осознать, что новый мир намеренно испещрен реками-преградами, соединяющими большинство водоемов в некую сеть. В условиях отсутствия возможности строить мосты и переправы, это означает, что наша концепция строительства дороги под большой угрозой, если только мы что-то не придумаем.


Раньше я бы предположил, что у всего этого есть какой-то замысел. Сегодня я в этом совсем не уверен. Не удивлюсь, если через несколько месяцев эксперимент с миром рек будет признан неудачным, и мы будем встречать новый мир. Люди здесь так привыкли к этим колебаниям, что, пожалуй, больше всего их объединяет именно старт нового мира — снова всплеск онлайна, хотя с каждым разом все меньший.

С онлайном вообще интересная история. Не очень понятно, чего ждут от онлайна авторы, которые семь лет предлагают своим игрокам, по сути, один и тот же геймплей, причем выгорающий довольно быстро, если не упреждать выгорание специальными развлечениями, вроде той же дороги, которую мы строили. При этом в механике до сих пор есть серьезные изъяны, связанные с самодостаточностью любого небольшого поселения, в рамках которого можно достигнуть любых игровых целей довольно быстро, заскучать и уйти из игры, или пойти выгонять из игры других. Но авторы отчетливо недовольны онлайном. Настолько, что решают кардинально изменить систему монетизации. Еще один пример того, что любые догадки о глубоких замыслах разработчиков могут быть без труда заменены на поиск картин в облаках. И все же я честно предпринял попытку, обратившись к авторам Haven and Hearth с открытым письмом:

Честно говоря, я считал, что над текущей моделью монетизации вы думали все предыдущие два года подготовки Haven and Hearth 2.0. На нашем сайте — mmozg.net — она заняла второе место в выборе читателей и авторов в номинации “Самая справедливая сделка 2015”. Единственный ее минус — торговля токенами, что, фактически, означает узаконенное RMT. Поэтому ваш проект уступил первое место русской локализации Lineage 2: Classic, в которой принципиально отсутствовал любой магазин и единственной опцией была подписка. Это и есть основа справедливой сделки — платить за игру, а не за преимущество, избавление от трудностей или разблокирование возможностей.

Идея дать любому игроку полный функционал, но ограничить недельным лимитом игрового времени — прекрасна. Она позволяет попробовать любые аспекты игры, позволяет вашим друзьям присоединиться или вернуться в любой момент, позволяет игроку продолжить играть, если ему неудобно заплатить прямо сейчас. Но если человек играет больше 14 часов в неделю, если тратит больше двух часов в день на игру и не может позволить заплатить 10 долларов в месяц, вы не должны ему потакать. Вы не должны подстраивать свою модель монетизации под тех, кто не хочет или не может платить за вашу игру. Если человек не может заплатить вам деньги — не отвлекайте его, пусть зарабатывает или развивается для того, чтобы заработать. Если человек не хочет платить деньги за вашу игру — значит, она ему не нужна. Все просто.

Мне кажется, свою модель монетизации вы должны проверять простым вопросом: что вы продаете? Сейчас вы продаете неограниченный доступ к игре и имеете самый удобный демо-режим в ММО. Это было одной из самых сильных сторон вашего проекта, потому что некорректная монетизация убила не одну MMO. Теперь вы задаете вопросы, которые пугают: а не устроить ли преграды для разного уровня характеристик? Рассматриваете предложения из корейских фритуплей-игр с премиум-аккаунтами.

Я не замечаю ничего необычного в поведении игроков вашего проекта. Ничего, что отличало бы их поведение от шести лет бесплатного доступа. Волна на старте — затем постепенный спад. Это проблема игры, не монетизации. Но мы оставались с вами. MMO живет долгими целями. У моей команды они были. На год вперед. Перед нами лежал большой мир. Мы строили большую дорогу, чтобы мы и другие игроки могли исследовать этот мир. Мы устраивали рождественский ивент с развозом подарков. Мы строили различные сооружения и рукотворные локации. Мы рассказывали об этом нашим читателям. Я точно знаю, что благодаря нашим текстам у вас появилось много новых клиентов. Может, недостаточно много, но мы делали все, что могли, чтобы вам помочь.

Я не призываю вас отказаться от вайпа. Я понимаю, что мы играем в альфа-версию. Но, пожалуйста, не лишайте нас того, благодаря чему ваша игра, кроме всего прочего, заняла первое место по мнению 25 лучших авторов нашего сайта в номинации “Лучшая MMO 2015”: справедливой системы монетизации, огромного мира с идеей развития цивилизации в нем, долгосрочных целей без постоянной угрозы, что в любой момент наши усилия могут пойти прахом. И спасибо за эти замечательные пять месяцев. Возможно, нас пока не так много, как вам хотелось, но мы любим вашу игру.

Jorb был растроган этим обращением, но, по сути, достучаться до него мне не удалось.


Новая система монетизации не коварная и не изощренная. Она просто беспомощная. Я не вижу ни одной причины, по которой бы имело смысл платить деньги разработчикам.

Даже оплата декоративного головного убора выглядит куда более разумной тратой денег, чем оплата ежемесячной подписки. То есть от чуть ли не лучшей системы монетизации в жанре мы за один шаг перешли к, пожалуй, худшей. Повторюсь — для игроков она, как мне кажется, не несет в себе угрозы, но с тем же успехом можно было бы ее вовсе отменить.

Суть новой монетизации крутится вокруг введенного ограничения на рост характеристик персонажа и качества продукции. Тот самый “кап”, о котором мы слышим в ММО слишком часто. Сам этот подход, мягко говоря, спорный. Да, в нем есть очевидные плюсы большего контроля над многими игровыми ситуациями, но также есть и минусы конкретно для долгосрочных стимулов в Haven an Hearth. В этом подходе сомневаются даже разработчики, открыто утверждая, что это эксперимент. Но при этом сами же завязывают монетизацию на механику, в которой совершенно не уверены, и которую могут отменить в любой момент. Фактически, это означает, что и сама монетизация изменится еще множество раз. Но, кажется, мы это и так уже поняли.

Новая система выглядит следующим образом:

1. Бесплатная игра: максимум 300 единиц в характеристиках персонажа и качестве предметов. Базовая скорость роста характеристик персонажа.
2. Игра на верифицированной учетной записи (единоразовая оплата в размере 15 долларов): максимум 310 единиц в характеристиках персонажа и качестве предметов, а также +10% к скорости роста характеристик персонажа.
3. Игра с ежемесячной подпиской: максимум 330 единиц в характеристиках персонажа и качестве предметов, а также 30% к скорости роста характеристик.

Как вы можете легко догадаться, согласно такой системе, нет никакого смысла платить за игру, пока вы не достигнете 300 единиц по одному из параметров, если только вы не хотите сделать это быстрее. Зачем вам быстрее достигать капа — вопрос отдельный и также сомнительный.


Но даже когда вы достигнете 300 единиц в чем-то, платить 7 долларов в месяц (цены на подписку в новой модели снижены) за десятипроцентную прибавку — дело более чем сомнительное по соотношению “траты/выгода”. А скорость развития характеристик становится процессом, полностью лишенным смысла, так как они упрутся в кап.

С верифицированной учетной записью вообще приключилась совсем уж неприятная история. Напомню, что люди платили за нее, исходя из того, что получат вечный доступ к полноценной игре без всяких ограничений, кроме ограничения по времени. И это ограничение было более чем разумным: 14 часов игрового времени в неделю. Конечно, слово “вечный” в руках разработчиков Haven and Hearth превращается в плохую шутку, но все же.

Одной нашей знакомой мы подарили на день рождения именно верификацию учетной записи в H&H, так как знали, что 7 часов в неделю ей немного не хватает, а вот 14 часов будет более чем достаточно. И что получили люди, платившие за это, сегодня? Десятипроцентную прибавку к характеристикам и фактическое их ограничение по сравнению с доступным максимумом. Ради чего нужно было так жестко нарушать собственные обязательства перед клиентами, совершенно непонятно. И до сих пор это остается самым неприятным последствием для игроков в изменившейся системе монетизации.

О своих шестидесяти долларах, потраченных за это время на подписку, я совершенно не жалею. Я играл в игру и получал удовольствие. Понимал, что хочу еще, и оплачивал следующим месяц. Заодно лишний раз убедился, что платить из месяца в месяц — самый разумный вариант. Думаю, что те, кто оплатил подписку на год вперед, если такие вообще были, сейчас находятся тоже не в самой приятной ситуации.


Собственно, именно вопрос обязательств перед клиентами по уже совершенным сделкам здесь остается самым темным пятном в истории взаимоотношений игроков с разработчиками Haven and Hearth. Как они будут из него выходить, я не знаю, но угрозы подать в суд уже были. Поделом.

Что куда важнее в общей ситуации, так это то, что разработчики Haven and Hearth никогда, ни при каких обстоятельствах, кроме той системы монетизации, от которой они с такой легкостью отказались, не получили бы от меня шестьдесят долларов.

Это сумма, которую я отдал ArenaNet за многомиллионный проект с огромным маркетинговым бюджетом. Отдал и ни разу об этом не пожалел, потому что платил за игру, а не за ухищрения и манипуляции. Но Джорбу не нужны мои деньги. Он говорит об этом прямо:

Если делать простой выбор между двумя вариантами — брать по одному доллару у тысячи человек или по десять долларов у ста человек — я предпочту первое.

Проблема в том, что для Джорба это не аллегория. Тысячи человек у него просто нет. Но был я. И мои друзья. Мы любили его игру и готовы были платить ему по десять долларов в месяц за нее.

Все это было уже подробно описано в заметке “Время взрослеть”. Собственно, эта заметка объясняла причины, по которым я вообще снова обратил внимание на Haven and Hearth. Я посчитал, что ребята повзрослели. Я посчитал, что они готовы перейти к другому формату отношений. Я посчитал, что они будут понимать, что передача денег предусматривает определенные обязательства. Мне показалось. Мне хотелось, чтобы так было. Но я ошибся. Хотя и предупреждал, что до конца ничего не ясно:

Риски повторить Участь Салема и у второй версии Haven and Hearth более чем высокие. Это тот редкий случай, когда я готов сказать, что держаться за интересы «основной аудитории» авторам точно не стоит. Ее размера для удерживания проекта на плаву не хватит, а ситуация не изменится, пока стиль жизни текущего сообщества будет доминировать в игре. Эти вампиры всех съедят и город снова вымрет. Я знаю, что эту игру любят очень разные люди, в том числе и очень интересные, но сейчас я говорю о тех, кто в итоге остается, выживая остальных. Для исправления этой ситуации авторам нужно еще много и тяжело трудиться без всяких гарантий. Как и над исправлением недолговечности игровой механики в целом. Но попробовать стоит.

Похоже Джорб и Лофтар начали свой путь. Впервые за семь лет развития проекта это дарит надежду. Спасибо ребятам за то, что все же надели штаны. Теперь я готов к ним относиться серьезно. И поддерживать. А там посмотрим. Сами по себе надетые штаны еще ничего не гарантируют.

Сейчас можно с уверенностью сказать, что штаны упали обратно на пол. Перед нами все тот же ХиХ — голозадый, хулиганистый, отвязный, непостоянный, вайпающийся, экспериментирующий со всем, включая, прежде всего, самих разработчиков и их судьбу. Нам было интересно даже тогда, когда он был таким. Давайте не забывать об этом и не расстраиваться сильно. В конце концов, эти два человека живут так, как им хочется, и творят так, как им удобно. А это, безусловно, счастье. Надеюсь, они найдут способы компенсировать невыполненные обязательства перед теми клиентами, которые пострадали от их экспериментов. Но в остальном, если это позволит им быть более счастливыми, пусть так и будет.