Как пережить виртуальную зиму

Времена года — та часть Haven and Hearth, которую я не застал. Есть много причин, почему я давно не бывал в этом мире, но если говорить о поводах туда вернуться, времена года — один из них. На днях стало известно, что авторы собираются отказаться от этой механики, потому что её реальные последствия для игры оказались спорными. Первой моей реакцией было сожаление и разочарование. Но, если задуматься, времена года существовали одновременно в моём воображении в виде идеальной механики, которую я когда-нибудь попробую, и за его пределами в форме конкретной реализации. А реальность всегда интереснее фантазий.

Сейчас, когда за нашими окнами становится всё холоднее и неуютнее, давайте на минуту вообразим, что кто-то всемогущий вслух начал рассуждать о том, чтобы отменить всё это безобразие, вернув миру «бесконечное лето». Конечно, у осени, зимы и весны есть своя неповторимая прелесть. Особенно когда наблюдаешь за ними из окна тёплого дома или, гуляя, понимаешь, что можешь вернуться в тёплый дом. И даже при этом на деятельность большинства из нас времена года не оказывают такого влияния, как, например, на людей, живущих в непосредственном контакте с природой. А именно такой простой жизнью и живут игроки Haven and Hearth. Весь окружающий мир здесь становится домом. Тогда как привычный дом вынужден становиться шкафом для хранения вещей. Теперь представьте, что зима вынуждает вас пересидеть её в шкафу.


Игроки Haven and Hearth, что интересно, намного больше зимы не любят весну, потому что в этот период и передвигаться непросто — на реке остаются льдины и на лодке не поплыть — и домашними делами толком не заняться из-за того, что вся природа только медленно просыпается. А вот осень любят практически единодушно — все прелести лета, плюс множество грибов и прочие дополнительные богатства природы. Так что в итоге всё упирается в количество возможной деятельности. Ведь и в реальности люди просто пережидали зиму.

Ах да, ещё один интересный нюанс — если вы появились в мире Haven and Hearth зимой… голым… в общем, это непросто.

Вот что дословно было сказано разработчиками:

Мы раздумываем над выключением времён года. Зима (и весна) делают недоступной довольно большую часть игрового контента — собственно, основные игровые последовательности (core game loops) — а у нас нет простого решения этой проблемы. В результате вреда от времён года сейчас больше, чем пользы. Мы думаем над переработкой особенностей времён года так, чтобы они были в локальных районах мира, а не распространялись на весь сервер. Но это сама по себе большая задача. А пока… вечное лето? Дайте знать, что вы думаете об этом.

Реакция игроков была интересна и мне. В конце концов, хотя тема времён года очень увлекательна, у меня нет собственного опыта их переживания в Haven and Hearth.


Игроки бросились защищать времена года. Но не в том смысле, что всё нормально, оставляйте как есть, хотя были и такие, а в том, что можно ведь просто улучшить зиму с весной, вернув часть контента в них. Чего сразу отбирать-то? Одной из самых оригинальных идей было предложение компенсировать отсутствие семян в естественном виде на деревьях поиском беличьих тайников. И само обсуждение этой идеи было для меня волшебным перемещением в мир людей, которые не ждут, что разработчики заметят кричащие перекосы и глупости в игре, созданной богатейшей компанией, а мозгоштурмуют что-то интересное, настолько оригинальное. Хотя, наверняка, там хорошо, где нас нет. Кстати об этом.

Были в обсуждении и такие собеседники, которые утверждали, что ничего вообще менять не нужно, на что авторы прямо отвечали: «с метриками онлайна не поспоришь — как только в игре приближается зима, онлайн падает, и так до игрового лета».

Действительно — что может быть более эффективным, чем возможность в суровые сезоны просто уехать в другой, более тёплый, игровой мир? Да там, возможно, и остаться.

Фундаментальное отличие игры от жизни как раз в том, что игры мы можем менять, из них мы можем выходить и возвращаться только тогда, когда захотим. Если захотим. А фундаментальный принцип известных нам времён года заключается в том, что одни из них более комфортны и полны разнообразным содержимым, чем другие. Даже животные это знают, предпочитая пережидать зимний период в глубокой спячке.

Если не соглашаться с тем фактом, что во время более-менее реалистичной зимы игровая жизнь будет неизбежно замирать, а разработчика, который добровольно создаёт условия для оттока игроков из своей MMO, представить сложно, тогда придётся делать зиму не менее приятной, чем лето. А это уже не вписывается в саму концепцию смены времён года.

Возможно, я стал свидетелем крушения одной моей давней мечты о том, как виртуальные миры становятся сложнее и реалистичнее, благодаря временам года. Но это интересный опыт, хотя, повторюсь — я лишь наблюдаю за экспериментом со стороны. Это не значит, что MMO не могут становиться сложнее, но это значит, что в них продолжает проявляться один фундаментальный закон: «люди не живут в игре». Он касается не только социальных процессов, в симуляции которых авторы некоторых игр напрасно проводят прямые параллели с реальным миром, реализуя, к примеру, воровство или убийство, но и более отстранённых, внешних условий.

Игровой вызов может быть интересным или неинтересным. Это единственное значимое его свойство.

Если человеку неинтересно быть обворованным или убитым, это не становится реальным вызовом, который может его увлечь, несмотря на сложность, остроту и реалистичность такого события. И если предполагается, что вызовом становится преследование цели не быть обворованным и убитым, то, как и в случае с виртуальной зимой, игрок знает самый эффективный способ этого избежать — уйти из игры.

Модель поведения человека из реального мира не переносится в игру, потому что в реальном мире «уйти» означает «лишиться вообще всей жизни и всего интересного, что в ней есть». То есть в конечном итоге мы упираемся в количество доступных интересных действий, которые есть в игре. Как только их становится не слишком много, наступает та самая виртуальная зима. Неважно, реализованная в виде внешних погодных условий или банального осознания того, что у тех, кому интересно воровать и убивать, игровых механик, интересных вызовов и рычагов воздействия на мир попросту больше.


Но вернёмся к временам года. Несмотря на различные идеи, похоже, разработчики Haven and Hearth настроены решительно:

Да, нам с Джорбом тоже грустно от этих мыслей. Но мы не планируем просто убрать времена года навсегда и забыть о них. Если/когда мы найдём хорошие и правильные способы сделать эту механику жизнеспособной, будь это локальные регионы с особым климатом или другие идеи, мы обязательно сделаем это.

Пока наиболее рабочей версией остаётся действительно создание отдельных регионов, в которых более суровые погодные условия будут компенсироваться какими-то более интересными возможностями, а игроки там будут селиться добровольно, осознав все плюсы и минусы этого конкретного места. Но, очевидно, что для такой механики нужно существенно изменить общий баланс в мире Haven and Hearth.

Умение отказываться от нерабочих концепций, даже если в них вложено много труда и времени разработчиков, можно считать зрелостью. Если бы так просто было отделить хорошие, но не до конца проработанные механики, от однозначно плохих. Будем надеяться, что у Seatribe в запасе ещё много интересных идей. И что от этой они отказываются не зря.