Виртуального Рая не существует, но есть и хорошие новости

Идея полного погружения в виртуальный мир манит многих. Это как вместе с Илоном Маском переселиться на Марс, но не поднимаясь с дивана, в двух метрах от любимого холодильника и с возможностью вернуться через секунду в проверенный и тщательно оттестированный многими поколениями мир, если в новом что-то пойдёт не так.

Миров для переселения может быть много, на любой вкус. Но мы ведь не настолько уж оторваны от реальности, чтобы всерьёз предполагать возможность автономного пребывания там. Мысль о деньгах, которые смогут обеспечивать наши потребности в «настоящем мире», неизменно возникает в комплекте с мечтой виртуального переселенца и хотя бы немного примиряет желания с действительностью. Так рождается идея о Виртуальном Рае, в котором можно совмещать удовольствие с заработком, забыв о скучном реальном мире.

Сама по себе идея зарабатывать в виртуальном пространстве, безусловно, крутая и ничуть не хуже любой другой деятельности. А идея поиска себя и места, где человек будет счастлив, вообще краеугольная. Представьте, что виртуальные миры могут предложить прямо сейчас вам, а не каким-то вашим далёким потомкам — стать капитаном звёздного корабля, отправиться на машине времени во времена Золотой Лихорадки, пересечь грань миров и оказаться в параллельной реальности.

Я первым пошлю куда подальше того, кто скажет, что происходящее в виртуальных мирах нереально. Что это суррогат. Мы состоим из воспоминаний. Уничтожьте их, и вы уничтожите личность. Оглянитесь вокруг — через секунду то, что с вами происходит в утверждённой всеми реальности, просто станет частью ваших воспоминаний о ней, ничем, по сути, не отличаясь от пережитого опыта в каком-нибудь виртуальном мире.

Но если мы верим в реальность виртуальности, кажется логичным согласиться и с тем, что она может стать просто расширением реальности.

И это не только возможность заносить или выносить реальные деньги, как кажется некоторым собеседникам. Это фактическое встраивание всех отношений виртуального мира в общую экономику реального, которая есть в сути своей обмен товарами и услугами в конкурентной среде.

Надеюсь, вы понимаете, что деньги сами по себе ничего не значат. Это чеки, выданные нам кем-то за что-то. С постепенным отказом от наличного расчёта деньги — это уже даже не бумажка, которую можно пощупать. Мы приходим в магазин, берём то, что нам нужно, подносим смартфон к байпасу и желаем хорошего дня продавцу, а то и просто молча проходим через кассу самообслуживания. Если бы кто-то из предков наблюдал за этой сценой, он решил бы, что у нас тут коммунизм. Но нет. Мы зарабатываем, и расплачиваемся только тем, что заработали. Даже если это незаметно наблюдателю.

Что всё это значит после встраивания виртуального мира в реальную экономику? В основном то, что больше никто ничего не будет вам давать здесь просто так. С этого момента вы должны сначала сделать что-то ценное для другого живого человека. И здесь начинаются настоящие неожиданности.

Проблема в том, что многие мечтающие о виртуальных мирах без границ по инерции представляют всё ту же игру. А это очень большая ошибка.

Компьютерная игра в классическом виде — это уже результат завершённой сделки. Вы сначала где-то раздобыли деньги, затем передали их авторам игры, а они для вас расставили картинно умирающих белочек, за хвосты которых вам выдают игровую валюту. К слову, за эту валюту вы тоже уже заплатили. Почему оплаченную вами валюту не выдали сразу на старте, а устроили весь этот цирк с белочками? Потому что сама валюта вас, согласно изначальному замыслу, не интересует. Не за неё деньги уплачены, а за возможность победить белочку. Это дарит нам эмоции, которые мы считаем ценнее денег в собственном кармане.

Чтобы всё это правильно и эффективно организовать, игра должна быть изолированным пространством. В таком пространстве можно моделировать различные процессы. Самый простой и известный вам — нужда в ваших услугах. Как это знакомо, правда? Вы убиваете никому не нужную белочку, но старик на окраине деревни так рад этому, что отдаёт вам чуть ли не семейную реликвию, то есть самое ценное, что есть у него вообще. (Пссс: не волнуйтесь — у него этих реликвий полно, они рисуются из воздуха, но вам об этом лучше не знать).

Надеюсь, вы понимаете, к чему я веду? Как только вы делаете виртуальный мир частью реального, никакой дедушка ничего вам уже давать просто так не будет. Максимум, как в Entropia Universe, вам на ваши деньги выдадут патроны, аптечку… в общем, стандартный набор золотоискателя — самый большой источник доходов во времена Золотой Лихорадки. Но прежде чем вы убежите за золотом, махнув рукой на статистику, позвольте сообщить ещё одну неприятную новость: искать золото здесь не имеет смысла.

У виртуального мира есть владелец. Ему по умолчанию принадлежат все элементы этого мира, которые к тому же бесконечны. И он точно знает, где что лежит. Так что золотоискатели здесь не нужны.

Шанс, что старателю повезёт в реальном мире, даже во времена Золотой Лихорадки был очень невысоким. Но он был. И ключевым элементом этого процесса был тот факт, что боженька, согласно общепринятой в то время концепции создавший всё, включая золото, не принимал участия в общей экономике. А владелец игрового мира, местный бог, участие принимает. Поэтому давайте зададим снова ключевой вопрос: чем вы можете быть ему полезны?

RMT как явление возникло в игровых мирах тогда, когда два игрока (покупатель и продавец), находясь в одинаковых условиях изолированного мира, могли выполнять только заданный игровой ритуал для получения игровой валюты или каких-то предметов. Если бы у покупателя был выход на того, кто, собственно, организовал ритуал, зачем бы ему понадобился игрок-продавец?

Выше я представил игру в довольно упрощённом, если не сказать «унизительном» свете. Белочки, хвостики, дедушка с бесконечными семейными реликвиями. Я ведь в такое не верю. Игры могут быть лучше. Реалистичнее. Экономика может быть честной, завязанной на игроков. Да, но до определённой степени.

В игре даже самая хардкорная экономика всё ещё должна развлекать. В этом её главное предназначение, суть сделки.

Если вы действительно хотите увидеть виртуальный мир продолжением реального, трудозатраты, необходимая квалификация, уровень знаний там не будут отличаться от требований реального мира. Никакого сокращения времени и масштаба. Никаких искусственных потребностей и виртуальных заказчиков. При этом реального заказчика найти будет значительно сложнее. Потому что, опять же, какую отдельную особенную ценность, недоступную создателю, вы сможете предложить другому живому человеку, чтобы он заплатил вам деньги?

Единственный эксперимент по созданию виртуального мира как продолжения реального — Entropiа Universe (позже Planet Calypso) со свободным вводом и выводом реальных денег — показал единственный жизнеспособный формат. Это формат казино, закамуфлированный под игровой процесс: множество игроков делают денежные взносы на фишки-расходники в надежде сорвать банк ценным игровым трофеем или удачной сделкой. Их относительная польза друг для друга только в том, что они скидывают реальные деньги в общий котёл, где эти деньги перераспределяются между участниками с обязательной неслабой выплатой процента устроителю.

Стимулы устроителя, как участника общей экономики наравне с вами, тоже понятны — ему важно привлечь в своё предприятие как можно больше денег, в том числе и ваших. Entropia Universe показала, как быстро разработчики начинают напрямую работать с потенциальным заказчиком, создавая именно то, о чём он мечтает, задолго до появления фритуплей-проектов, обслуживающих «китов».

Большинство мечтающих о заработке в играх представляет себе в качестве заказчика человека, который раскидывается деньгами, чтобы получить желаемое в игре здесь и сейчас. Но нужно быть слепым, чтобы не замечать отчаянную борьбу за этого клиента со стороны устроителей мира.

Разработчики некоторых виртуальных миров без стеснений назовут вас «преступником» за попытку вывести реальные деньги из их мира через продажу игровых ценностей, занимаясь абсолютно тем же самым. Ваши апелляции к идентичности процессов не будут приняты, потому что они хозяева мира, а вы — непонятно кто, мешающий им зарабатывать деньги. Вы же хотели стирания границ и общей экономики, правда? Так вот в рамках общей экономики, а не игры, они абсолютно правы — это их мир. Не мешайте.

Даже религиозная концепция «Рая» предполагает вознаграждение в конце невероятно сложной сделки. Клиент платит праведной жизнью с отказом от многих соблазнов, за что получает вечное блаженство. Игра может напоминать Рай именно состоянием сна, сказки, развлечения. При всех существующих там вызовах, даже самых хардкорных, мы считаем этот мир и жизнь в нём более привлекательной. Хотя бы потому, что готовы предпочесть виртуальный мир реальному. Пускай и на несколько часов в сутки.

Тот факт, что люди хотя бы на время выбирают для себя виртуальный мир, нельзя обеспечить автоматически, открыв туда двери. Все современные разговоры о том, что людям некогда проводить время в MMO, тому подтверждение. Им просто неинтересно. Это проигрыш конкретных MMO в борьбе за интересный досуг. Люди предпочитают что-то другое. Что-то более интересное, насыщенное, дарящее больше эмоций.

Игра всегда будет в какой-то степени упрощённой версией реальности. И в этом её главное преимущество. Здесь же начинаются хорошие новости, которые я пообещал в заголовке.

Я убеждён, что, только оставаясь настоящей игрой, виртуальный мир способен привлекать к себе много людей на долгое время. Второе не менее важно, чем первое. Среди сотен или даже тысяч этих людей, горящих игрой, верящих в этот мир не потому, что они могут отоварить здесь чеки, а потому они считают происходящее здесь невероятно увлекательным и важным для себя опытом, могут найтись единицы особенных. Но особенных без всякого игрового притворства и условностей.

На протяжении всего этого текста я задавал один и тот же вопрос: что вы можете сделать такого, чего не может сделать автор виртуального мира? Это единственное условие вашей ценности в цифровом пространстве, где всё его содержимое создаётся за секунду в неограниченном количестве. Редкость чего-то здесь — такая же условность, как реликвия у дедушки-квестодателя. Кроме одного — вашей искренней и сильной увлечённости этим миром.

Я не знаю, какую форму это примет и не готов заниматься детальным предсказанием будущего, но я убеждён в том, что особенные игроки — плеймейкеры, ивентмейкеры, ролеплейеры, авторы — невероятно ценный для создателей мира ресурс. Мы видим робкие попытки организовать для них возможности через реферальную систему. Можно представить какие-то поощрительные гранты от авторов мира. Можно вспомнить живых трактирщиков на зарплате в Asheron's Call. Но суть такой сделки будет заключаться вот в чём: «Ребята, вы делаете в игре потрясающие вещи, и мы хотим, чтобы у вас была возможность делать это больше и чаще». Выгода устроителя мира очевидная. Выгода работника — тоже. Но с другой стороны понятно, что это полноценная работа. Просто работа, на которой вы счастливы, занимаясь тем, что приводит вас в восторг. Такая работа, которую сложно было бы представить предыдущим поколениям. Но в этом смысле мир действительно меняется.

Мир давно прошёл период удовлетворения базовых потребностей человека. Огромные деньги и человеческие ресурсы сегодня крутятся в сфере получения новых эмоций, уникального опыта.

При всём уважении к другим видам искусства, игровые миры потенциально могут в этом направлении сделать больше других. С яркими живыми людьми, которые будут искренними проводниками этой увлечённости — намного больше. А тихо ковыряться в виртуальном грунте здесь бесполезно.