Титанический труд

А все же интересно было понять, что же там варили хотя бы в теории и рисовали шариковыми ручками на салфетках все те люди, которые были переведены на проект «Титан» внутри Blizzard. После презентации сетевого шутера Overwatch мы можем понять идею сеттинга неудавшегося Титана, потому что Overwatch и есть его обломки.

Проследить параллели здесь довольно просто. Выяснилось, что пост «game director» в проекте Overwatch занимает Jeff Kaplan. Тот самый человек, который когда-то занимал такой же пост в проекте World of Warcraft, а в 2009 году был переведен на проект «Titan».

Кроме того, просочившаяся о несбывшемся проекте информация – «геймплей с элементами шутера, сеттинг в недалеком будущем планеты Земля, а также стилизованная мультяшная графика» — в явном виде проявилась в новом анонсе.


В Blizzard заняли оборонительную позицию, с одной стороны утверждая, что Overwatch «совершенно независимая игра», а с другой – явно давая понять, что в проекте задействованы наработки Титана. Хорошая новость в том, что наработки все же были. Плохая – в том, что они с трудом тянули на что-то интересное для ММО. И дальше я хотел бы поговорить именно об этом, а не о том, какое будущее ждет новоявленный сетевой шутер.

Я с большой теплотой отношусь к графике WoW и к атмосфере этого мира. Поэтому считаю, что его можно было развивать и улучшать бесконечно, оставаясь флагманом тех же парков развлечений. Но с определенного момента с проектом случилось то же, что случилось с Lineage 2. Просто процессы были не настолько заметны, как в LA2, потому что последней пришлось проделать путь куда большего преображения из песочницы в относительный парк развлечений в попытке посоревноваться с WoW.


Напомню, что в 2007 году разработчики Lineage 2 открыто заявили, что сделали все, запланированное на старте игры. После чего выпустили дополнение «Интерлюдия», которым попытались связать завершенное настоящее с новой главой развития проекта. Но то ли стройного плана не было, то ли объективные потери аудитории, которая с двух миллионов подписчиков после выхода WoW упала до одного миллиона, заставили нервничать, идеи в основном заключались в том, чтобы сделать игру доступнее.

Уж не знаю, что волновало Blizzard, их-то точно никто не опережал по показателям подписчиков, но они также увлеклись увеличением доступности своего проекта. Сама по себе доступность – это замечательное свойство, которое я лично хотел бы видеть в любом игровом проекте. Это как хороший и удобный интерфейс устройства. Кто бы возражал против такого? Но упрощения без инноваций напоминают «финальную распродажу» в магазине, когда вы привлекаете тех, кто не купил, не выставляя новых товаров для постоянных покупателей. А это путь в одну сторону.


Судите сами, на этих выходных прошел очередной (почти)ежегодный слет фанатов компании — Blizzcon, на котором в числе прочего отмечалось десятилетие выхода World of Warcraft. Десятилетие! И что? Да ничего. Все обсуждают Overwatch и его будущее, а не будущее World of Warcraft. И даже не его прошлое. World of Warcraft нивелируется до состояния «еще один продукт в линейке игровых продуктов», которому обязательно посвятят документальный фильм и пару выступлений, но не более того.

Да, этот Blizzcon не самое удобное время для WoW-анонсов, учитывая тот факт, что ближайшее обновление еще не вышло. Но это прекрасное время поговорить о глобальном будущем своей ММО, как это сделали CCP в свое время. Если это будущее есть.


Проблемы, с которыми столкнулись в Blizzard при семилетней подготовке проекта Titan, показывают, что в компании наметился явный кризис ММО-идей.

Вот, что говорит Метцен о проблемах Титана:

Я не хочу углубляться в подробности о том, в каком состоянии был Титан, или о том, каким мы хотели его видеть. Но могу вам сказать, что случилось: все это разочаровывало. Это была большая, гигантская идея, как шесть игр в одной. Это было самым амбициозным из всего того, что мы когда-либо делали. Мы сражались с этим всем долгое время. Но ничего не получалось. Мы не могли найти выход.

Представьте всю эту прекрасную команду, которая чувствует себя в тупике, как рок-группа, пытающаяся написать песню: почему она не звучит круто? Нет гармонии. Как-то так.

Так бывает. И честный разговор на эту тему – большой плюс в репутацию Blizzard. Только крутые команды могут позволить себе подобную свободу и отказ от проекта, в котором они не чувствуют гармонии. Но для любителей ММО этот честный разговор, как и его последствия в виде трех последних игровых анонсов Blizzard, плохие новости.

В Blizzard сделали явный подход к амбициозной ММО раньше всех остальных попыток. Раньше карточной игры, раньше MOBA и раньше сетевого шутера. Но не нашли гармонии, не поняли, как сделать из этого Титана. В итоге, по большому счету, как мне кажется, отказались от ММО-направления, вернувшись к более простым проектам и жанрам.


Что еще раз доказывает простую истину: работа над ММО – титанический труд, в котором наделать ошибок куда проще, чем найти гармонию и подарить долгосрочную радость игрокам. Это высшая лига с самыми крутыми призами, но и самыми большими рисками. Это вселенная, которую мы только начинаем покорять и в которой восторг от успехов будет сменяться разочарованиями от неудач, вплоть до призывов заняться чем-то попроще. Быть ближе к земле. Соорудить из обломков звездолета что-то «более полезное». Но звездное небо каждый раз будет дразнить своим потенциалом новых мечтателей.