Дело рук самих утопающих: часть первая

Дейв Джорджесон, не по своей воле покинувший совсем недавно компанию Daybreak, которая, наплевав на законы природы, также не по своей воле превратилась из SOE назад в гусеницу, решил окинуть взглядом кухню приготовления виртуальных миров. Для этого он написал увесистый текст, который опубликовал на mmorpg.com, скромно назвав его «Dave Georgeson Writes About 15 Years of Virtual Worlds». И это интересно.

Я не планирую переводить дословно весь труд Дейва, но хотел бы пробежаться по ключевым позициям. Автор начинает свои рассуждения с актуального для себя вопроса: «Как игровой индустрии стать более стабильной?». И с мудростью, накопленной за пятнадцать лет работы в этой сфере, отвечает: «Никак». Мол, забудьте об этом, выкиньте из головы. Это всегда была, есть и будет сфера, основанная на циклах и неизбежных рисках. А игроки всегда будут хотеть свежих впечатлений и новых вызовов. Так что разработчикам ничего не остается, кроме экспериментов с новым.

Мало того, как правило, тем, кто изобретает что-то принципиально новое, не удается сделать все правильно с первого раза. Так что успеха добиваются те, кто идет следом. Второе-третье поколение. Здесь Дейв делает реверанс в сторону Blizzard, тем самым объясняя, видимо, больший успех WoW, по сравнению с проектами той же категории, к производству которых причастен сам автор: EverQuest и EverQuest II. Статистика в этом вопросе плавает, так как, согласно логике Дейва, Landmark должен был бы стать намного более успешным, чем Minecraft, чего, очевидно, не произошло.

А вот дальнейшее откровение автора действительно любопытное. Дейв упоминает о «Парадоксе Талантов» в игровой индустрии. По его мнению, самые крутые разработчики («А»-класс) не рассматривают свою работу, как исключительно место заработка. Они намного больше всех остальных увлечены идеями сделать что-то новое, что-то амбициозное.

В общем, пассионарии в чистом виде. Но проблема в том, что ни одна компания не может себе позволить жить на новаторских играх первого поколения. Когда вы инвестируете 50-100 миллионов, чтобы создать игру AAA-класса, вы действительно очень сильно рискуете. Мало какие компании могут себе позволить такие риски более чем в одном-двух проектах одновременно.

А дальше происходит интересный феномен. Если в компании нет достаточного количества талантов «А»-класса, она не может привлечь разработчиков класса «B», которые смогли бы учиться у первых и стремились бы дотянуться до их уровня. Если новый работник не смог обнаружить отсутствия специалистов «А»-класса на этапе собеседования, то вскоре он все равно поймет, что в вашей команде нет тех, благодаря кому вы способны получить свои виртуальные «Оскары». И это сильно ударит по его мотивации и настрою. Поэтому каждой компании критически важно иметь в своем списке «яркий» проект, иначе отток специалистов будет настолько сильным, что у нее останутся только разработчики «С»-класса, которые не смогут сделать даже игру «B»-класса. Такая вот интересная человеко-арифметика выходит.

Но. Понятно, что такая простая схема не может не содержать «но» — мало осознать необходимость иметь в разработке такой яркий проект, мало этого захотеть.

Для того чтобы идея жила нужно постоянно подпитывать ее доходом от более скромных проектов. Стабильным доходом. Что ой как непросто, учитывая тот факт, что, по словам Дейва, жизненный цикл доходности таких игр составляет в среднем три месяца.

Вы, возможно, подумали, что речь о MMO-трехмесячниках. Но нет, пока Дейв рассуждает об одиночных играх. То есть о виртуальных мирах во всем их разнообразии. Хотя совпадение в циклах может быть совсем не случайным, если вы не сможете разглядеть во многих современных MMO кардинальных структурных отличий от одиночных игр.

В общем, как говорит Дейв, учитывая краткосрочность циклов жизни средненьких игр-несушек, и долгосрочность производства амбициозных, ярких проектов, в этом деле наломать дров и не справиться намного проще, чем сделать все правильно.

Именно поэтому разработчики так полюбили онлайновые миры. Ведь, по сути, они дают возможность чувствовать себя в большей финансовой безопасности, планомерно развивать идеи и расширять границы собственных амбиций.

Дейв спешит уточнить, что это далеко не главный фактор, который заставил лично его заняться онлайновыми виртуальными мирами. Что, безусловно, «игра с живыми людьми» его покорила давно и навсегда. Так что дальше он собирается нам рассказать о внутренней кухне производства именно MMO.

<Продолжение следует>