Почему важно понимать контекст

Попробовал создать заголовок в духе Сергея Галенкина, потому что планирую спорить с его доводами в заметке «Куда ушли большие игры». Важно понимать контекст и последовательность событий, потому что, к примеру, ключевая тема – отказ Blizzard от проекта Titan в пользу более мелких проектов – сейчас можно описывать, как хороший план, но на деле и с учетом хронологии, было совсем иначе. Да и остальные примеры в рассуждениях, на мой взгляд, демонстрируют пробелы в понимании контекста.

Но я начну не с Blizzard, а с довода, который служит подтверждением основной мысли текста. Он выглядит так:

Возможно я делаю выводы опираясь только на один случай, но я не могу отделаться от ощущения, что игровая разработка переходит из фазы “Большая игра на всю жизнь” в фазу “Игра на полчаса вечером” или даже “Игра на пять минут в очереди”. Посмотрите на то, что случилось с большими MMO вроде The Elder Scrolls Online или Wildstar — у них по-прежнему есть игроки, но их мало. И дело не в подписке, что успешно доказывает нам опыт Star Wars: The Old Republic.

По-моему, это очень яркое подтверждение того, что происходит в индустрии. Если даже человек, довольно глубоко вовлеченный в нее, хотя и не играющий в ММО, называет TESO, WS и SWTOR «большими ММО», дело плохо. Потому что эти квази-MMO приводятся в качестве примера «игры на всю жизнь», объективно, по своей сути, по изначально заложенной конечной структуре, ими не являясь. Прежде всего, во всех трех случаях ставка сделана на контент, которого ни при каких условиях не хватает не то что «на всю жизнь», а на несколько месяцев. Грубо говоря, сегодня в эти MMO играют не дольше, чем в свое время играли в одиночные CRPG, потому что и по своей структуре они от одиночных CRPG не сильно отличаются.

Blizzard потому и молодцы во многом, что смогли вовремя понять – у них не получается повторить собственный успех.

И, простите за занудство в духе «я же говорил», но именно об этом я и говорил изначально: чтобы подтвердить статус профессионала, вы должны попасть в цель больше, чем один раз. Я не хочу сказать, что Blizzard не профессионалы, но я также понимаю, что любой человек в собственных мемуарах выглядит молодцом. А текст о том, как в Blizzard отказались от Titan в пользу более мелких игр, очень похож на бравурные мемуары. Тогда как очевидным фактом остается то, что компания потратила годы разработки и миллионы человеко-часов не самых последних своих специалистов на попытку сделать еще одну большую MMO, если взять за основу утверждение, что работа действительно велась. Здесь Blizzard потерпели поражение. И именно крупное поражение заставило их переключиться на более мелкие игровые проекты.

Отсюда, как мне кажется, следует другой, куда более очевидный вывод: игру «на всю жизнь» создать сложнее, чем «игру на полчаса вечером» или «игру на пять минут в очереди» настолько, насколько «вся жизнь» больше, чем «полчаса» или «пять минут».

Конечно, если включить реалиста, то мы вынуждены будем признать, что «игра на всю жизнь», скорее всего, в природе не существует и существовать не может. World of Warcraft тоже не был такой игрой, как мы можем теперь понять. Но существуют игры, которые дарят ощущение того, что в них можно провести всю жизнь. Создать это ощущение очень непросто. Особенно в пост-романтический период, когда нам уже не кажется, что любой онлайновый виртуальный мир может подарить игру на годы, когда мы набрали довольно увесистый запас разочарований, когда геймплей многих MMO предсказуем задолго до выхода. Но в том-то и магия. За это ведь World of Warcraft и полюбили – он смог подарить многим людям ощущение игры на годы и магию геймплея, который большинство видело в первый раз.

Я предлагаю не обсуждать, в какой степени произошедшее стало результатом стечения обстоятельств, общих тенденций и момента в истории игровой индустрии. Я знаю, что магия возможна и сегодня. Со своей колокольни я вижу это на фанфестах EVE, я видел это в потенциале Archeage, бездумно растраченном на паническую монетизацию и блуждание в трех аттракционах. Кто-то видит это в Star Citizen, в Guild Wars 2, в Camelot Unchained, в Minecraft, наконец. У каждого что-то свое, но размер бюджета и наклейка «MMO» на коробке тут точно не может быть индикатором «большой игры». Это магия.

Я знаю, куда ушли большие игры. К тем, у кого все еще есть желание рисковать и развивать индустрию, есть идеи и смелость вырастить свою аудиторию из ничего, как это сделал, к примеру, Нотч.

Не всем это нужно. Не всем игрокам нужны большие игры. При росте аудитории, процент таких игроков неизбежно уменьшается. Не всем разработчикам хочется рисковать с такими непростыми экспериментами. И снова – при росте аудитории в спектре предложений таких амбициозных попыток будет меньше. Не всем разработчикам удается нащупать идею, изобрести целый новый мир. Может быть, такая возможность выпадает всего раз в жизни, ведь говоря об «игре на всю жизнь», мы говорим о безусловном шедевре, с точки зрения аудитории, которую эта игра заставила так о ней думать.

Но я уверен, что именно большие игры, создающие ощущение «на всю жизнь», именно огромные игровые вселенные, от которых захватывает дух, которыми не перебиваются до выхода следующей, именно они формируют потенциал компьютерных игр, в рамках которых, конечно же, пусть расцветают сто цветов. Хоть на полчаса. Хоть на пять минут.