Как меня пытались убедить, что подписка устарела

Недавно мне со знанием дела рассказывали, что подписка больше неактуальна, а настоящее и будущее за фритуплей играми с донатом. Началась беседа с недовольства игроков, что донат убивает игры. И если раньше это происходило постепенно, то теперь прямо со старта вводят такой несбалансированный магазин, что играть не хочется.

В ответ собеседник спросил, а что с донатом не так. Например, в реальном мире ты ездишь на старой дешёвой машине, а Петя купил Теслу. Тесла очень быстро разгоняется и выглядит престижнее, но и цена намного дороже. Так что, это не должно тебя задевать, всё честно. А если тебе это не нравится, то ты просто завидуешь.

Так и в играх. Если Петя пришёл, задонатил и поднялся до твоего уровня, то всё нормально, не нужно из-за этого переживать. Но я-то знаю, что это ни разу не нормально. За последние годы начитался статей Атрона о вреде фритуплея и честности подписки. Так что, я выдвинул два основных аргумента.

Первое: во фритуплей-игре главное, что приносит прибыль — это магазин. В первую очередь разработчики делают магазин, основные силы тратят на магазин, а игра — это антураж к магазину. Этот аргумент остался проигнорирован, поэтому переходим ко второму.

Второе — донат обнуляет игровые достижения. Какой смысл играть месяцами, качаться, фармить и крафтить экипировку, достигать вершин, если можно прийти и быстро купить то же самое за донат? А про пример с Петей и Теслой я сказал, что Петя честно заработал кучу денег в реальном мире, чтобы купить машину. А не прилетели инопланетяне и подарили ему мешок с миллионом долларов. Донат в играх — это тот же чужеродный мешок инопланетян.

С этим он абсолютно не согласился. Если ты играешь год и сделал себе крутой меч, а я только пришёл, то как мне тебя догнать? Донатом. А если ты играешь по пять часов в день, а мне надо работать и кормить детей, и я играю только час в день? Это тоже нужно компенсировать. Кажется несправедливо, что можно прийти и задонатить? Но школьник может прийти и играть по десять часов в день. Это тоже несправедливо, если нет возможности его догнать.

Я заметил, что донатят обычно не для того, чтобы догнать. А на старте игры, чтобы оторваться. И теперь уже я не могу догнать донатора, не заплатив столько же денег, сколько он. Ответ был в том же стиле — он может себе позволить потратить больше времени и денег, а ты — нет. В этом случае как раз «время — деньги». Если ты можешь догнать донатора, играя больше — значит, всё нормально. Если нет — тогда уже донат неправильный и несправедливый. В общем, я понял, что у каждого человека свои представления о хорошем и плохом донате.



Тем временем, другой игрок добавил, что ему всё равно, что Петя ездит на Тесле, пока мы не участвуем в гонках против него. Точно, соревнование страдает. На это нам ответили, что соревнование важно только для хардкорной аудитории, а таких всего 5% игроков. Нет смысла делать игру ради 5% людей, на этом не заработаешь. А остальные 95% играют ради удовольствия. Им не так уж важно, задонатил ты или играешь уже целый год.

Гениальный аргумент, им можно «доказать» практически всё, что угодно. Только 5% игроков задумываются о честности и долгосрочных целях. Только 5% людей играли по подписке и понимают, как она работает. Только 5% покупателей смотрят на срок годности продуктов — значит, можно продавать просроченную еду. Так можно продолжать до бесконечности.

О подписке

Конечно, меня это всё не убедило, и я продолжаю ждать честную игру по подписке. И тут собеседник рассказал, что подписка не приносит прибыли. Если ты сделаешь фритуплей-игру, то у неё аудитория — десятки миллионов человек. А если сделаешь крутую игру по подписке, то наберёшь всего порядка 50 тысяч подписчиков. Умножить на 15$ в месяц — это 750 тысяч долларов, меньше миллиона. Этого не хватит, чтобы даже покрыть затраты. Ну да, если для создания ММО-игры уровня GW2 нужно 300 человек, то этих денег не хватит даже на зарплату людям. По-видимому, тут он прав.

Какие выводы я сделал? В принципе, я соглашусь, что при текущем положении дел подписка убыточна, а работать в убыток никто не будет. Если не получается увеличить доход без введения магазина, значит, надо менять что-то другое.

Создатели игры могут решить, что денег у них и так хватает, и они делают честную игру ради игры, а не ради заработка. Тогда во главе компании должен стоять идеолог, который сам верит в подписку и будет пресекать попытки больше заработать через магазин. Такой человек уже существует — Стивен Шариф, который делает Ashes of Creation. Правда, пока только на словах. Одно дело — обещать, а совсем другое — продержаться на подписке несколько лет. Будем надеяться на лучшее.

Другое направление — инструменты. Если миллион делить на 300 человек — получается мало, то на 30 человек — это уже нормальные деньги. Значит, нужен способ сделать нормальную ММО небольшой командой. А для этого требуются инструменты, которые делают приличную часть работы автоматически. Я надеюсь на SpatialOS: написал код, загрузил в облако — и оно работает. Не надо покупать дорогущие сервера, настраивать и обслуживать их. Не надо ничего платить на начальных этапах, и если идея не выстрелит — то можно просто начать сначала и придумать что-нибудь поинтереснее.

Одной SpatialOS мало, я хочу ещё видеть фреймворки (шаблоны) для создания ММО-игр. Сделать сайт сейчас достаточно легко — выбрал технологии, тип сайта, скачал шаблон проекта, написал контроллер (а это один файл из десятка строчек кода в простейшем случае). Потом загрузил в облако — и сайт работает. Гораздо легче, чем было десять лет назад.

С играми это бы выглядело как шаблон игры с готовыми моделями монстров и персонажей, анимацией, пользовательским интерфейсом, экраном создания персонажа, классами, умениями, главными механиками, основным кодом для сервера и клиента. Волки — они и в Африке волки, зачем при создании новой игры каждая команда их рисует заново? Практически в любой игре у мага есть фаербол (огненный шар), зачем его разрабатывать для каждой игры отдельно? Пусть это всё будет готовое, чтобы мы могли сесть и сразу разрабатывать интересные механики. Когда сделают такие шаблоны, тогда мы увидим расцвет и разнообразие механик, в том числе и социальных.

Конечно, такие игры будут выглядеть одинаково (та же графика, те же классы и монстры). Ну и что в этом страшного? Мы ведь идём в ММО не за графикой, а за механиками. Для графики достаточно, чтобы она нормально выглядела и не вызывала отвращения. С появлением шаблонов для веб-сайтов многие блоги сейчас выглядят одинаково. Кого это пугает? На ММОзг люди приходят читать и писать статьи с комментариями, а не любоваться на оформление сайта.

Ещё одно направление продвижения подписки — просвещение игроков. Большинство игроков играли во фритуплей-игры и понимают, что это — развод на деньги. Но при этом не рассматривают подписку как альтернативу (зато на LoL и DotA смотрят). Игр с подпиской почти не осталось, люди раньше не играли в такие игры, мало кто из знакомых играл. Думаю, что многие не понимают, какие преимущества даёт подписка и к чему ведёт отсутствие магазина. С одной стороны, рассказывать полезно, и Атрон этим активно занимается на ММОзге. С другой стороны, сейчас это больше похоже на скучную теорию из университета, которую не получается применить на практике. Так как игр по подписке почти не осталось.

В общем, я продолжаю ждать честную игру. Меня не убедили, будто подписка устарела. И, тем более, не уговорили относиться к донату как к справедливому явлению. При этом надеюсь на такие основные вещи: идеологов честной игры (которым качественный продукт важнее, чем заработать побольше денег), развитие инструментов разработки и понимание со стороны игроков, что фритуплей — это плохо, и всё может быть по-другому. А также, что рынок фритуплея насытится, доходы от него упадут. Тогда разработчики с издателями и локализаторами начнут думать в другом направлении.