Тенденции 2021: Метавселенные

Этим словом нас атаковали весь год, особенно вторую его половину. Множественное число в заголовке не случайно. Переименование Facebook в Meta (от «Metaverse»), на мой взгляд, жест отчаяния в попытке перетянуть одеяло на себя самым банальным способом: убедить других в том, что они подходят к строительству метавселенной серьёзнее, чем та же Microsoft. Люди прибегали к таким жестам со времён изобретения татуировок. Пикантность ситуации в том, что каждая компания отчаянно строит суверенное пространство, суть которого в универсальности и объединении всего человечества в формате сообщества. А настоящий юмор начинается там, где приходит понимание: сегодня даже профильные специалисты разучились создавать виртуальные миры, которые могли бы не только приблизиться к статусу вселенной по разнообразию активностей, но хотя бы удерживать клиентов больше нескольких месяцев.

Понятно, что метавселенная в представлении серьёзных кошельков — это далеко не просто игра. Это телеконференции, виртуальные покупки и экскурсии, обучение, все виды «удалённого присутствия». Словом, то, чем принудительно заставил заниматься всё человечество Covid-19, заодно продемонстрировавший реальные достоинства современных технологий. Но главный вопрос, на который пока не удаётся ответить метавселенщикам — зачем весь этот цирк поверх обычной операционной системы с зумом, браузером и прочими прикладными приложениями. Тут-то они и заходят на нашу территорию. На территорию MMO.

А на этой территории пустоши. Причём те, которые из Безумного Макса. Мы можем сколько угодно указывать на Eco или Occupy White Walls, но хоть какую-то массовость за пределами Minecraft сумел захватить разве что No Man's Sky, заодно приблизившись к статусу действительно вселенной. Впрочем, достаточно будет перечислить количество занятий, доступных там, и их специфику, чтобы понять, что это ещё одна игра для довольно узкой ниши, куда вам сложно будет позвать друга или члена семьи, если только по случайному стечению обстоятельств они не любят бродить в одиночестве по бесконечными мирам. Ведь вместе там делать нечего.

MMO-жанру очень нужны те, кто придёт со стороны и скажет — показывайте, что у вас есть.

Голый король вынужден будет при этом съёжиться, спрятать то, чем привык тут размахивать в качестве единственного аргумента, и начать искать оправдания — чем занималась MMO-индустрия последние двадцать лет.

Понимаете, если бы ковид накрыл нас в двухтысячном, что бы мы делали? Какая удалённая работа? Какие виртуальные экскурсии? На чём? На факсах и змейками в Nokia? Но именно это сегодня и может предложить двадцатилетний цикл MMO-истории: перевыпуск Nokia и ностальгию по тому, как круто было с факсами, хотя это время не вернёшь.

Вчера я зашёл в New World после нового крупного обновления, которое было посвящено зимним праздникам. Помимо уже описанной глупой повинности с дейликами, там меня ждали разбросанные по миру коробки с подарками, которые я должен был бегать и собирать, судя по замыслу создателей, не испытывая жгучий стыд от вопроса, что я здесь делаю, а получая удовольствие. Это уровень современного геймдизайна MMO. О каких метавселенных можно говорить с людьми, не дотягивающими до аниматоров детских утренников, но получающих те же деньги, что инженеры космических кораблей?

Шесть лет назад, в канун Рождества, мы отправились по миру Haven and Hearth с подарками для всех, к кому могли добраться.

Ни тогда, ни после, я не встречал в MMO мысль о том, что подарки могут дарить люди друг другу. Как в жизни.

Ни одному создателю MMO не пришло в голову организовать механику, позволяющую человеку проявить внимание в отношении другого, в чём и заключается радость любого подарка, причём для обеих сторон. Суть того, что происходит в Рождество. Тайный Санта. Подарок с подписанной открыткой. Подарок, оставленный на крыльце виртуального дома или рядом с камином. Но главное — подарок, созданный или как минимум подготовленный одним человеком для другого. Это же MMO! Сколько вокруг этого могло возникнуть деятельности, эмоций, связей? Вместо этого только бесконечная фабрика конфет для людей, повторяющих «Дай, дай ещё, ещё». Ни шага без приза, без поощрения из виртуальной шляпы, за которой пустота.

Вот я сижу, зверею от этой инфантильности, и, конечно, в очередной раз думаю о Mortal Online 2, которые молодцы во многом — кристально честная бизнес-модель, крутые механики, гарантии, что такого утренника там не будет. Но потом я представляю, как персонажа моей жены убивает первый встречный со всей спроектированной жестокостью, включая издевательство над трупом. Серьёзно? Это мой реальный выбор в 2021 году? У этих людей нужно спросить советов по строительству метавселенной?

Всё, что делало большинство MMO в последние годы — не наращивали аудиторию, расширяя механики, создавая более сложные конструкции построения виртуальных сообществ, более демократичную, разнообразную, комфортную, но и более интересную среду, а занимались откровенным отрицательным отбором, сжимая потенциальную аудиторию. В итоге большинство проекций новых строителей метавселенных из Microsoft и Facebook обращено не на тот реальный опыт, который должен быть именно у MMO, а на совершенно нежизнеспособные фантазии писателей, которые виртуальные миры никогда в глаза не видели.

Но реальный опыт MMO крупным проектам метавселенных понадобится. Потому что без интересного и работающего взаимодействия ничего из этого не сдвинется с места.

Здесь нужно заметить, что я не верю, будто с нынешним развитием знаний в организации человеческого взаимодействия, удержания внимания, понимания личных границ человека и в то же время его вовлечения в виртуальную жизнь, в ближайшие десятилетия может возникнуть то, что подразумевают под метавселенной раскачивающие тему денежные мешки. Но они правы в том, что техническая часть к этому готова. Скажу по секрету — у игр она была готова и двадцать лет назад. Тормозит совсем не техническая часть.

Только давайте на минуту отвлечёмся от MMO и переключим своё внимание на тех якобы серьёзных и успешных, которые заглянули в MMO и обнаружили тут голых людей, бегающих по пустошам. Поговорим о Facebook. Куда эта площадка, получающая баснословные деньги, развилась за последние двадцать лет? Да вообще никуда. Разнообразила кнопки лайков и внедрила мессенджер, при этом совершенно не занималась негативными тенденциями, которые порождают социальные сети.

О каком дополнительном погружении говорит Марк Цукербрерг в своей презентации мультивселенной? Погружении куда? В информационные пузыри невежества, манипуляций и ненависти? В невероятно токсичную среду, где вылить ушат помоев можно одной кнопкой, а реально развивать отношения невозможно? В среду, бизнес-модель которой никогда не предполагала интересы людей, взаимодействующих там? Символично, что под официальной презентацией метавселенной Facebook отключены даже комментарии. То есть перед нами старый телевизор и программа в записи, но о будущем развитии того, что даже сама компания боится использовать в своей деятельности на базовом уровне — отклик через комментарии. Уж какой есть. А почему он такой — вопрос, который стоит задавать самому себе, как основателю среды интернет-общения.

Все участники этой истории примерно равны в своём неумении качественно работать с человеческим взаимодействием. И спокойно могут сказать «на себя посмотри». Но смотреть придётся всё же вперёд.

Жизнь подталкивает всех нас вперёд. Технологии. Новые возможности. Новые ограничения. Но и старые привычки. Где бы ни собрались люди, если у них появляется пауза, они заполняют её разными видами игры. При этом игра — это необязательно что-то, заключающееся в примитивном и оторванном от всего остального цикле бессмысленной деятельности ради убийства времени. Человеку не нужна победа в «морском бою» или в «шашках», ему нужны эмоции, ему нужны отношения, ему нужна связь с другим человеком через клочок бумаги или фигуры на доске. И к играм люди прибегают зачастую для этого. Главное — перестать путать их с игрушками.

Когда создатели воображаемых вселенных начнут прорабатывать реальные сценарии поведения людей в подобной среде, уверен, они походят по тем же граблям, что и разработчики MMO, но, может, обратятся к опыту тех, кто этим вопросом занимается давно:

Каждый игрок стремится найти собственный путь в игре. Но MMO в основе своей сосредоточены на том, как добыть преимущество из игрового окружения. Все они о том, чтобы что-то брать, брать, брать, накапливая силу. Вот только не всем это интересно. И если у разработчиков есть желание построить действительно полноценное общество внутри игры, вам нужен весь спектр игроков. Авторы SWG в свое время поставили перед собой цель: создание именно полноценного общества. Поэтому, с точки зрения игры, им нужно было распознавать действия и достижения всего спектра игроков, иначе часть из них стала бы «жителями второго сорта» по отношению к тем, достижения кого игра учитывает.

Но также нужно принимать в расчет, что MMO – это мир, в котором люди играют не параллельно, а вместе. И для этого разработчики SWG поставили перед собой еще одну цель: люди должны ощущать себя частью общества. Поэтому большинство игровых механик должно быть сосредоточено вокруг этой идеи. Причем это не было самоцелью: «осознание того факта, что вы можете снова с кем-то столкнуться, что вам этот человек может понадобиться в будущем, влияет непосредственно на поступки людей, понижая количество бессмысленного гриффинга, формируя атмосферу настоящего сообщества».

Не стоит делать вид, будто знаний о создании виртуальных сообществ не существует. Будто их нужно где-то искать, как чёрную кошку в тёмной комнате.

Большинство из того, о чём пишет тот же Раф Костер, многие из нас практически мгновенно воспринимают на интуитивном уровне. Это не значит, что он или мы знаем всё. Это значит, что сейчас не используется даже то, что нам хорошо известно.

При текущем положении дел метавселенные — очередной пузырь, связанный с иллюзией, будто технологии могут заменить мысль и контент, который стоит за ними. Но само по себе это движение даже не в правильном, а в единственно верном направлении: возможности коммуникации растут, они нас переносят в удивительные места, где мы иначе не побывали бы, они связывают нас с людьми, с которыми мы не могли бы встретиться при других обстоятельствах, они дарят нам эмоции, которые мы не могли бы пережить. Это не книжный вымысел. Именно те, кто связан с MMO, знают это лучше других.

Поэтому каждый раз, когда кто-то будет заниматься метавселенными, ему рано или поздно нужно будет обратиться к опыту MMO. Хорошему или плохому. Но единственному реальному, который есть у людей в виртуальном пространстве.