Старт проекта снова перенесли

Официальное обращение к игрокам по поводу нового и совершенно неожиданного переноса даты старта New World подписано руководителем всей студии Amazon Games. Эта деталь не должна остаться незамеченной, если вы хотите хотя бы отдалённо понять, что, чёрт возьми, происходит. Ниже мы поговорим об этом, а пока сухие факты.

Запуск проекта, как и бета-тест, перенесены на довольно абстрактный временной отрезок «весна 2021». Текущее альфа-тестирование заканчивается завтра — 12 июля. 30 июля этого года пройдёт стресс-тест на нагрузку серверной части, так что множество людей, подавших заявку на участие в тестах, думаю, получат приглашения. 25 августа, в качестве утешительного приза, пройдёт открытая игровая сессия, на которую пригласят всех, кто оформил предзаказ, и кто подал заявку на тестирование. Длительность этой сессии до конца не определена, но разработчики пока ориентируются на одну неделю. Обо всём, что будет происходить в течение этого периода, можно будет рассказывать и, соответственно, обсуждать все детали механик.

О переносе сроков я узнал во время проведения подкаста, прямо в эфире, и, честно говоря, не сразу поверил в реальность происходящего. Думаю, не будь у меня доступа к альфа-тесту, я бы куда спокойнее воспринял эту новость. Но именно то, что я видел внутри, не оставляло сомнений в том, что игра выйдет в намеченный срок.

При этом я не ждал, что бета-версия будет как-то кардинально отличаться от того, что есть в альфе, учитывая постоянные обновления. Я также не считал, что игра выйдет в идеально отполированном состоянии, но полтора месяца до старта выглядели достаточным сроком для исправления мелких огрехов, а к общей технической части, производительности и оптимизации у меня претензий не было вообще. Скорее, были восторги по этому поводу.

Я с большой уверенностью могу сказать о том, что нынешний перенос не связан с технической неготовностью выпускать игру в том геймплейном виде, в каком она была на альфа-тестировании.

New World вполне реально было запустить, и к качеству технической части у игроков, уверен, было бы крайне мало претензий. С учётом больших планов по долгосрочной поддержке, также ничего не мешало постепенно исправлять то, что ещё не исправлено, и добавлять новые механики. Но добавлять исключительно на ту основу, которая вышла бы в конце августа 2020 года.


Я также уверен, что вся команда разработчиков New World ещё до вчерашнего дня не сомневалась в выходе проекта в срок. Свидетельством тому остаются интервью, которые Скот Лейн охотно давал накануне, точно называя дату запуска и ничуть в ней не сомневаясь. Можно также вспомнить выход последнего масштабного видео, в конце которого объявлена дата запуска проекта, а само видео — явное завершение общего предрелизного маркетингового цикла, начатого ещё зимой. Да что там — 9 июля, за день до новости о переносе сроков выхода, ведущий официального твиттера New World утверждал, что бета стартует в июле.

Если предыдущий перенос сроков на фоне карантина и общей неразберихи был вполне объясним банальной нехваткой времени на доведение деталей реализации до ума, да и сдвижка произошла всего на три месяца, то нынешний перенос больше чем на полгода — событие, вызванное совсем другими причинами.

Так что теперь самое время вернуться к тому, кто подписал обращение к игрокам. Ричард Лоуренс возглявляет всё игровое направление Amazon и руководствуется общей картиной, которая для Amazon Games совсем не радужная. Буквально несколько недель назад кооперативный шутер Crucible, вышедший в мае этого года, был отправлен на доработку. Причина — фактический провал этой игры. Интерес игроков растаял на глазах. Согласно статистике Steam, онлайн проекта меньше чем за месяц с пары десятков тысяч упал ниже двух сотен всё ещё заинтересованных. После чего 30 июня игра была формально отправлена на доработку. Реально никто не знает, выйдет ли она снова, или это благовидный предлог усыпить нежизнеспособное.

После этого события New World осталась единственной ставкой компании.

Где-то впереди маячит MMO по Lord of the Rings, но, учитывая, что подрядчиком там выступают китайцы (и вообще не факт, что это в итоге не будет какой-нибудь мобильной самоиграйкой), персонал Amazon Games, скорее всего, и не имеет никакого непосредственного отношения к проекту. Если говорить о том, что у игрового направления компании есть реально на руках сегодня — это только и исключительно New World. И дальше начинается самое интересное.

New World был задуман как довольно банальный выживач с врождёнными пороками ганкбокса. Фактически, перед нами была куда более обеспеченная деньгами версия Last Oasis — проекта, который способен ненадолго заинтересовать игроков, сгореть яркой звездой у стримеров (а на Twitch у Amazon, очевидно, большие планы) и бесследно раствориться через несколько месяцев. Статистика Last Oasis это подтверждает. Затем случилось удивительное преображение и переосмысление концепции, которое сделало из New World в намного большей степени место для жизни, а не для преждевременной смерти, чем повысило шансы на жизнь самого проекта. Но, разумеется, игра не могла вдруг из выживача превратиться в полномасштабную, долгосрочную, амбициозную MMO. Судя по всему, сейчас было принято решение о каком-то новом принципиальном рывке концепции в неизвестном направлении.

Я уверен, что вы не раз услышите от тестеров слова «правильно сделали, что перенесли, игра была не готова». Важно понимать, что многие игроки при этом в термин «готовность» вкладывают свои представления об их идеальном New World. Разумеется, как и я, на практике они видят далеко не ту идеальную игру, какую хотели бы видеть. И магия всеобщего одобрения возникает в момент, когда нам говорят о существенном переносе сроков, но ничего не говорят о целях этого переноса. Отсутствие информации заполняется собственными фантазиями. Думаю, любой тестер понимает — игра была в целом готова к выходу в той несовершенной геймплейной конструкции, которая была представлена. И перенос сроков связан с необходимостью существенно доработать или даже переработать эту конструкцию.

К новому переносу сроков выхода New World я отношусь настороженно и не готов заполнять неназванные причины собственными фантазиями.

Для вчерашнего подкаста у меня была заготовлена речь по поводу New World. Я понимал, что запланированное бета-тестирование начнётся раньше выхода следующего выпуска, поэтому хотел порекомендовать попробовать эту игру всем, кто играет один, парой или маленькой компанией. New World в том виде, в каком он был на альфа-тесте, определённо стоит вашего внимания. Впрочем, если в Amazon Games снова не передумают, в августе у вас будет возможность в этом убедиться. Но, как вы, возможно, могли заметить по другим моим репликам, я пока сомневаюсь, что New World подойдёт моей небольшой команде для игры «вместе». Там, безусловно, есть отдельные активности, в которых нам будет очень интересно, там есть вообще очень много интересных деталей, не говоря уже о потрясающем мире, но многого из того, что я ищу в MMO, в New World попросту нет. И я мог бы нафантазировать сейчас, что именно это они собираются исправить. Но, надеюсь, вы понимаете, насколько такие фантазии беспочвенны. То же самое касается любых других фантазий.

Меня, как, возможно, и вас, утомили постоянные разговоры о том, как неуклюже в Amazon Games поступают с информационным сопровождением New World. Но свежее объявление о переносе сроков — ещё один пример, который это ярко демонстрирует. Повторный перенос, разумеется, несёт в себе явный негатив. Дважды водить за нос, называть точные даты, быть «полностью уверенными» и прямо накануне выхода бета-версии выдёргивать игру из-под носа игроков — это какое-то изощрённое издевательство над остатками доверия.

Но хуже другое. Абстрактное объяснение причин, как желания сделать лучше и качественнее, без какой-либо конкретики, без нормальной дорожной карты, без подробного разговора о том, что именно будет сделано лучше и качественнее, какие глобальные причины стали поводом для такого глобального переноса, создаёт вакуум, который немедленно заполняется надеждами, при том, что львиной доле из них не суждено сбыться. И когда конкретика всё же пойдёт, неважно — будет это осенью, зимой или следующей весной, но она пойдёт, множество людей увидит совсем не то, что сейчас нафантазировали.

New World останется игрой, далёкой от идеала. Он и так проделал немалый путь от ганкбокса к чему-то действительно любопытному. Не ждите от него чуда. Чудо делают не так.

Авторы New World официально продолжают эксперименты с примирением PvP-игроков и PvE-игроков, одиночек и гильдий, игнорируя тот факт, что всё это ведёт к полумерам, в которых никто толком не останется доволен. А главное — никто не может поместиться в настолько плоский портрет как «одиночка» или «PvP-игрок». Большинство игроков иногда оказываются в игре одни, иногда занимаются PvE, иногда готовы поучаствовать в PvP, не против вступить в гильдию, особенно если это действительно хороший коллектив, а не объединение для галочки или для каких-то формальных плюшек. Найти своего игрока для своей игровой концепции — вот логичный путь. Но это точно уже не путь New World. Так исторически и истерически сложилось.

Что ж, пробежимся по сухому остатку на руинах надежд поиграть этим летом в новую, красивую, перспективную, хотя и далеко не безупречную MMO. Весь прогресс игроков, участвовавших в альфа-тестировании, а также форум с обсуждением этого процесса, будут стёрты 12 июля. 30 июля пройдёт стресс-тест. И, так как это именно стресс-тест нагрузки на серверную часть, он будет массовым, но недолгим. 25 августа начнётся открытая игровая сессия, которую не стоит называть тестированием. Это, скорее, возможность дать всем предзаказавшим попробовать игру в том же вполне достойном с технической и визуальной стороны состоянии, в каком видели её альфа-тестеры. С осени начнётся следующий этап альфа-тестирования, на который будут отбирать участников с нуля. Критерии пока неизвестны. Но снова будет действовать договор о неразглашении.

В целом понимая, для чего существует NDA, на фоне крайне слабого официального освещения возможностей игровой схемы New World, комплексно обсуждать эту MMO невероятно сложно. Ещё сложнее говорить о недостатках, которые, очевидно, в официальные девблоги не попадают. К счастью, 25 августа мы получим возможность наконец-то не просто открыто посмотреть на игру, но и начать обсуждать её во всех аспектах. Слабое утешение по сравнению с «играть», но всё же. В остальном — предлагаю не фантазировать и даже не верить никаким официальным словам. Потому что сколько можно-то?