Фундамент Камелота: часть первая

Даже если вы старательно наберете в гугле “Mark Jacobs”, поисковик, скорее всего, услужливо сменит “k” в этом имени на “c” и начнет рассказывать об известном модельере. Пока к имени нужного нам Марка вы не добавите один из его проектов, ваши запросы будут уводить вас не туда. Видимо, геймдизайнер неотделим от своих работ.

Роль личности в жизни проекта имеет свои плюсы и минусы. Один из неоспоримых плюсов — есть тот, кто отвечает за сказанное. Прямая речь такого человека, заявленные принципы — главное, на чем будет базироваться наше понимание того, какие цели ставятся перед будущей MMO. Если вас заинтересовала общая информация о Camelot Unchained, давайте перейдем к фундаментальным принципам, на которых строится проект.

Марк Джейкобс — человек с большим опытом в жанре ММО. Он был создателем сравнительно небольшого MMO-бренда (Dark Age of Camelot), он руководил проектом, который должен был вывести известный бренд в пространство MMO (Warhammer Online). Он был тем, кто видел, какие компромиссы работают, а какие — нет. В конце концов, Warhammer Online весь был построен на компромиссах и боязни упустить потенциальную аудиторию, “которая уже есть”. Camelot Unchained — это взгляд на принципы строительства MMO-миров и MMO-бизнеса с высоты реального двадцатилетнего опыта в этом конкретном жанре. Ведь над DAoC Марк начал работать в 1995 году.

Каждому из пятнадцати принципов посвящен большой отдельный текст, где Марк раскрывает мысль, сказанную в заголовке. Здесь я попробую кратко поделиться с вами тем, что кажется мне наиболее важным в этих принципах.

Я готов рисковать, даже если удача будет не всегда на моей стороне

Творчество — это поиск нового через эксперименты, которые не всегда приводят к хорошим последствиям. Каждый творец, возможно, и готов бы был отдать все за формулу успеха, но ее не существует. Даже если вы пытаетесь пройти той же дорогой, которой минуту назад прошел добившийся успеха, вдруг выясняется, что это другая дорога или уже пройденный путь. Марк и его команда готовы прокладывать свою дорогу, рисковать, экспериментировать и, что самое важное, готовы к неудачам на этом пути. Неизбежные ошибки не изменят их желания пробовать дальше и снова рисковать.

Взрослый полезный разговор в том числе и для игроков, некоторые из которых до сих пор почему-то воспринимают разработчиков, как родителей, которые все знают и никогда не ошибаются, впадая в шок и ярость, когда это оказывается не так. Терпение и понимание с нашей стороны в случае с постоянно развивающимся миром будет хорошей помощью. Но только в том случае, если игроки будут чувствовать этот взрослый уровень общения постоянно.

RvR — это не часть геймплея, это суть нашего проекта

Наверное, это самый болезненный пункт для многих из тех, кто хотел бы полюбить Camelot Unchained, но вместе с тем хотел бы видеть что-то большее, чем пространство сражения трех королевств. То есть для меня в том числе. Здесь есть большое поле для размышлений о том, что на самом деле могут дать нам сегодня онлайновые миры, даже те из них, кто обещает “полную свободу”, но моя задача кратко рассказать вам о принципах. Поэтому да — давайте признаем, что все в мире Camelot Unchained будет подчинено противостоянию трех королевств за контроль над миром. Ваша торговая лавка будет продавать инструменты войны или материалы для них. Даже архитектурный проект гильдейского холла, возможно, должен будет предусматривать необходимость стать осажденной крепостью в определенный момент. Все это так. Но насколько принципиально иначе дела обстоят в других виртуальных мирах? Разве самое ценное, что мы там делаем, это не те же инструменты войны? Разве не противостояние с живыми людьми во многих “свободных” проектах становится вершиной геймплея, а PvE — просто подготовкой к основному противостоянию?

На этой мысли я хотел бы остановиться подробнее. Для меня невероятно важным в игре остается оправданность насилия в отношении другого живого человека. Я не принимаю установки в духе “ты всегда должен быть готов к войне и к тому, что каждый прохожий может на тебя напасть”, потому что я тот прохожий, который не хочет нападать и не нападает “на всякий случай”, чтобы опередить возможную агрессию. Я не люблю развлекаться за чужой счет, поэтому не готов сражаться с другим живым человеком, если не уверен, что он того хочет. Возможно, все это лишние заморочки и правы те, кто говорит “расслабься, это же просто игра”. Возможно, правы разработчики таких миров, которые шлют мне сигналы примерно того же содержания. Допустим. Но тогда система RvR мне подходит куда больше. Она не притворяется полноценным миром. Я понимаю, что все, кто пришел на поле боя, хотят сражения. И я с удовольствием и азартом в таком сражении участвую.

Игроки — не маленькие дети, которых нужно постоянно держать за руку

Эти рассуждения я когда-то переводил целиком. Они вызвали жаркий спор. Спустя три года можно посмотреть на доводы свежим взглядом. Все высказанные авторами аргументы я не только продолжаю поддерживать, но и за это время дополнительно убедился в их справедливости на практике. Да, очевидно, что всегда найдутся люди, для которых в игре что-то будет излишне сложным. Если что-то можно сделать более удобным или понятным, это нужно сделать. Но если такие изменения упраздняют вызовы, целые игровые направления, а главное — чувство достижения, весь мир мельчает до состояния “игрушки”. Я рад, что авторы не планируют потакать тем игрокам, которые хотят все сделать “попроще”.

С другой стороны, меня удивляет, что игры с возможностью нанести существенный вред другому человеку принято называть “хардкорными”. Не вижу ничего хардкорного в возможности убить персонажа и обчистить труп. Особенно в условиях песочницы, где организовать непробиваемое преимущество или напасть тогда, когда это максимально удобно тебе и максимально неудобно жертве, не составляет никакого труда. Если “хардкор” — это уровень сложности, а не уровень страданий жертвы, то он должен существовать для всех. Если игра на общем уровне предоставляет вызовы и заставляет честно, всегда, следовать правилу “риск приносит награду” — это хардкор. Именно такой подход предлагают авторы Camelot Unchained.

Выбор имеет значение

Сейчас для меня один из самых вдохновляющих моментов в Camelot Unchained — окно выбора персонажа. Десятки характеристик, баланс бонусов и негативных эффектов. Просто праздник какой-то. И я говорю не о настройках внешности. Все характеристики и значения, выбор королевства, расы, даже пола персонажа, все это имеет свои последствия.


Реальный выбор возможен только в рамках большого количества вариантов. Большое количество вариантов способно запутать, смутить, вынудить потратить время на то, чтобы разобраться. Но если вы все же потратили время и сделали осознанный выбор, это значит, что вы выбрали свой путь. Смешной и вдохновляющий пример — маг, который может надеть тяжелые доспехи. Игра не запрещает ему это сделать. Но вот магия с использованием электричества легко его поджарит, благодаря металлической экипировке. Тоже выбор, между прочим.

Я ненавижу голдселлеров

Грустно смотреть на то, как большинство людей в игровой индустрии по каким-то причинам сдались или приняли существование голдселлеров как данность. Но, пожалуй, самое страшное, когда люди, отвечающие за развитие проекта, на личном уровне принимают возможность воспользоваться их услугами. Напомню вам эпизод из диалога журналиста eurogamer с Ричардом Гэрриотом:

Я отдавал сотни долларов голдселлерам, чтобы купить вещи в World of Warcraft, на гринд которых у меня не было времени. И то же самое делал Ричард Гэрриот, по его собственному признанию: “Да, сознаюсь, я покупал кучу игрового золота у нелегальных торговцев”.

После таких откровений у меня лично опускаются руки. Журналист прекрасного издания и один из самых известных лиц MMO-жанра спокойно признаются, что нарушали правила игры. Дело даже не в формальных правилах, а в самой сути, в духе этих поступков. И поэтому мне хочется привести прямую речь Марка Джейкобса.

Если вы следили за жанром MMORPG с начала двухтысячных, то, возможно, знаете, как я отношусь к торговцам игровым золотом. Я провел четкую линию между ними и нами еще в дни запуска Dark Age of Camelot (однажды это дошло до судебного разбирательства с одним из них). И я не вижу ни одной причины, по которой мне стоило бы изменить свое мнение. Хотя кажется, что было бы не так и плохо иметь дополнительный доход от подписки, которую придется оплачивать торговцам золотом, я не собираюсь ставить под угрозу целостность игры и удовольствие основной части игроков ради “дополнительных чаевых на столе”. Вот почему я всегда сражался с ними, отказываясь брать их деньги (это легко делать, закрывая глаза на их активность или даже поддерживая их). И я буду продолжать бороться с ними. Хотя я поддерживаю право разработчиков выстраивать игры так, как им кажется правильным в отношении торговцев золотом, это не значит, что я готов идти тем же путем. Много лет назад я провел эту линию. Я следовал ей в Warhammer Online, и буду следовать в Camelot Unchained по одним и тем же причинам.

Прежде всего, торговцы игровым золотом негативно влияют на опыт тех, кто не вовлечен в эти схемы. Своими действиями они оказывают влияние на куда большее количество игроков, чем те, кого они обслуживают. Даже если вы верите в эту вечно популярную тему “деньги-время”. Послушайте, я понимаю то, что вы пытаетесь мне сказать — не у всех людей есть возможность уделять MMO столько же времени, сколько могут уделять игре другие. Эти занятые люди рады расстаться с деньгами, чтобы получить вещи, на добывание которых у них нет времени. Тем не менее, многие компании, которые участвуют в схемах по продаже золота (они скажут, что не продают золото, а просто выступают посредниками, но сути это, на мой взгляд, не меняет), подталкивают игроков к поведению, от которого игроки не получат ничего хорошего. Я не могу такое поддерживать.

Повторюсь — я признаю право любого разработчика поступать так, как он хочет, и поддерживать в играх тот стиль, который они считают правильным, как и игроков, которые считают нормальным покупать внутриигровые достижения за деньги. Это личный выбор каждого. Но я, как разработчик Camelot Unchained, выбираю ту линию поведения, которой придерживался все эти годы. Я не испытываю ненависти к MMO с моделью free-to-play или buy-to-play, но я предпочту не связываться с играми, которым приходится прибегать к таким способам заработка. В частности поэтому мы вышли на Кикстартер. Печальная реальность заключается в том, что инвесторы не допустят, чтобы вы забанили, к примеру, 50 000 игроков, вовлеченных в схему торговли золотом. Если только это не ничтожная величина по сравнению с основной базой подписчиков.

В Camelot Unchained у нас с самого старта проекта будут инструменты, при помощи которых мы будет отслеживать любителей RMT. Также мы должны разработать механики, снижающие прибыльность их бизнеса и позволяющие нам лучше отслеживать все цепочки сделки. Так как наша игра сконцентрирована на RvR, Camelot Unchained будет менее привлекательным для торговцев золотом, потому что получать игровую валюту здесь намного труднее, чем в играх с высокой ролью PvE. Все это в сочетании с нашей системой игровых трофеев и относительно небольшим игровым сообществом, на которое мы ориентируется, позволит нам сделать их жизнь невыносимой. Речь будет идти не о примитивном банхаммере, а о чем-то куда более интересном.

Знаете, я читаю все это и понимаю, что наконец-то слышу откровенные слова. Да, мне нравится то, что они совпадают с моими взглядами. Но дело не только в этом. Дело в том, что меня лично очень утомляет постоянное двоемыслие, с которым мы сталкиваемся. Все эти “мы, конечно, против, но что поделать”, “мы не торгуем золотом, мы просто посредники” и “если не можешь победить, возглавь”. Можно приготовить сколько угодно “Холодного Кофе” по этому поводу, рассказать, что если вы “против”, то нужно бороться, что если вы “за”, то будьте уже хоть раз откровенны, но ты знаешь прекрасно, что откровенными не будут. Именно поэтому так важны слова Марка. Да и просто за одно только это можно любить проект, который он разрабатывает.

А ведь впереди еще десять основополагающих принципов Camelot Unchained. Оставайтесь на связи. Продолжение следует.