Shroud of the Avatar: о чем игра?

В августе 1997 года после очередной перезагрузки сервера Ultima Online, который в тот момент был еще в режиме бета-теста, Ричард Гэрриот забыл включить режим неуязвимости у Лорда Бритиша — персонажа, которым он управлял и который олицетворял владыку всего игрового мира. В этот момент в замок, где Лорд Бритиш готовился выступить с обращением к широкой публике, проник игрок по имени Rainz. Он был влюблен в мир UO и входил в гильдию, которая видела своей миссией сохранение баланса сил в этом мире. Из-за всемогущества Лорда Бритиша, они считали его власть тиранией и вынашивали планы убийства персонажа, о котором хорошо было известно, что он неуязвим.

Увидев Лорда Бритиша, который вышел на балкон к публике, Rainz ловко вызвал огненную стену прямо у владыки под ногами. Ричард Гэрриот весело написал в чат: “Ха-ха, хорошая попытка”. Он еще не понимал, что его персонаж лишен неуязвимости, поэтому ничего не предпринимал, и Лорд Бритиш умер за считанные секунды. Через день после происшествия Rainz был забанен. И если вы не понимаете, какое отношение имеет эта история к ответу на вопрос “о чем игра Shroud of the Avatar?”, просто проявите немного терпения.

История убийства Лорда Бритиша, которая приводилась в пример множество раз в последствии, стала одним из основополагающих законов природы sandbox-игр. Он звучит просто: “все возможно”. Но так ли это выглядело для игрока с ником Rainz? Хотя официальная причина его бана не была связана с убийством владыки мира, очень многие бета-тестеры посчитали произошедшее покушение и время наказания слишком связанными. В результате история вызвала большой скандал. Пускай и в рамках игрового форума.


Но куда интереснее стало описание ситуации со стороны Ричарда Гэрриота спустя восемнадцать лет. Когда его в 2013 году спросили об этом случае, он написал:

RAINZ!!! Когда-нибудь я отомщу! Когда это произошло, я был в глубоком шоке и растерянности. Я не знал, что мне делать. Я не мог говорить. Я не мог воскресить себя. В нашем офисе я оставался один. К счастью, кто-то из команды QA увидел труп моего персонажа и воскресил меня. Затем команда решила убить всех вокруг, так как тогда еще не было понятно, что убийцей был Rainz.

Поразительно, но эта история, рассказанная спустя два десятка лет, свидетельствует о том, что гильдия, в которую входил Rainz, была права: Лорд Бритиш и его команда были явными тиранами, действующими в экстремальной ситуации рефлекторно.

Если отойти от игровых образов, есть еще один интересный взгляд на произошедшее. До запуска Ultima Online оставалось чуть больше месяца. Когда игра стартовала, ее захлестнула волна немотивированных убийств, потому что, согласно механике, любой мог убить любого. Кроме Лорда Бритиша и его команды. Разработчики рассказывают, каким сюрпризом для них оказалось такое антисоциальное поведение игроков. Но не лежит ли причина их удивления в том, что главный идеолог проекта, возможно, ни разу даже не попытался пожить в роли обычного смертного в своем же мире? И когда случилось то, что случалось со многими игроками Ultima Online в последствии множество раз, он оказался в глубоком шоке и растерянности, а его команда мстила, убивая всех направо и налево, без разбора.

Следуя презумпции невиновности, допустим, что бан персонажа Rainz действительно просто совпал с убийством Лорда Бритиша и был исключительно принципиальным актом наказания за нарушение правил в других случаях, даже несмотря на имиджевые потери, к которым привело такое совпадение.

Вы все еще не понимаете, какое отношение эта история имеет к Shroud of the Avatar? Погодите немного, мы постепенно приближаемся.

Когда Shroud of the Avatar был только объявлен, Ричард Гэрриот умудрился одновременно противопоставить свой проект ММО и сравнить с ними же. На ММОзговеде есть прекрасный текст, который разъясняет основы существования разных режимов в игре. Но сегодня, в день, когда старый мир Shroud of the Avatar был стерт, а на его место пришел новый, по заверениям разработчиков — постоянный до конца дней, стоит посмотреть на проект и его современное состояние.

Спустя годы после анонса, непосвященному человеку невероятно сложно судить об отличительных особенностях геймплея Shroud of the Avatar. На официальном сайте крайне мало информации об игре. Нам обещают получение “классического игрового опыта”, что, судя по всему, означает крайне малое количество того, что отличало бы эту новую игру от десятков и сотен тех, которые уже пройдены или заброшены. Тем не менее, сайт хвастается наградами за инновации, а название проекта постоянно мелькает в новостях. Как это часто сейчас бывает, поводы для новостей не всегда связаны с игровыми событиями или инновациями в игровой механике.


Shroud of the Avatar считается вторым по успешности игровым проектом после Star Citizen в вопросе сбора средств на свою разработку. Но если Star Citizen хотя бы манит обещаниями амбициозного и свежего, то Shroud of the Avatar не пытается хватать звезд с неба, просто продавая за десятки, сотни и тысячи реальных американских долларов домики желающим поселиться в классическом фентезийном мире, где можно охотиться на монстров, добывать руду, рубить лес и крафтить экипировку, попутно спасая мир от вторжения сил зла.

Система домовладения здесь исполняет роль всех трех китов. Как финансовых, так и геймплейных. Но и в этом вопросе никаких инноваций не видно. Дом все так же просто ваша персональная витрина, мастерская и кладовка трофеев. Главное здесь — усилия, которые потребуются вам, чтобы получить свое внутриигровое жилище. Либо сумма реальных денег, которые придется потратить на него.

Для того, чтобы получить право возвести свой дом в мире Shroud of the Avatar, вы должны купить разрешение на строительство. Затем вы можете купить сам дом, подвал к нему, всяческие украшения в дом, и в собственный двор, питомцев, костюмы, и многое другое. Замки за 11 000 долларов, к сожалению, все давно раскуплены, теперь только то же самое по 12 000, но есть платная эмоция блевания, при помощи которой вы сможете выразить свое отношение к классовому неравенству прямо у ворот счастливчика.


К тому же не забывайте, что вам нужно ежемесячно оплачивать налоги на недвижимость. Можно реальными деньгами тоже.

Авторы игры уверяют, что вы сможете на все это заработать игровым путем, не уточняя, правда, количество усилий. В отзывах игроков усилия на что-нибудь приличное оцениваются космическими, причем через тонны повторяющегося убийства мобов в одних и тех же крошечных локациях. Но это старая и неинтересная история, которую, кажется, нет никакого смысла пережевывать снова. Нас в этом рассказе интересует совсем другое. Вот как Ричард Гэрриот оценивает принципы монетизации своего проекта:

Вы можете на это посмотреть, как на подписку, которая была в Ultima Online. Считайте, что вы сразу оплачиваете годовой пакет подписки и получаете за это игровую недвижимость или другие игровые предметы. Я считаю, что продажа предметов ничем не хуже продажи подписки на игру в прошлом.

Что же, это тоже мнение. А с субъективным мнением человека бесполезно спорить. Можно попытаться его понять. Проследить причины, по которым возникло это мнение. Причины, как это принято, лежат в далеком прошлом и тоже относятся к Ultima Online.


В Ultima Online, по словам Ричарда, был один ничем не примечательный NPC-город — Trinsic. Единственным его отличием стало удобное размещение кузнечных горнов. И кузнецы стали строить свои дома под стенами этого города. Но кузнецам нужна руда. Поэтому рядом начали строить свои дома шахтеры. Как только появилась первая производственная цепочка, к ней начали подтягиваться и остальные. Случился строительный бум, и обычный город стал центром игровой активности. Понятно, что самыми ценными домами здесь считались те, что стояли прямо у ворот города. И тут разработчики увидели один из домов игроков в Ultima Online на eBay за 10 000 американских долларов. Это стало для Ричарда “историческим уроком”.

Но это все еще не объясняло, почему Гэрриота заинтересовало RMT. В конце концов, для человека, который всю жизнь гордится тем, что создал, должна была быть куда важнее сама история про возникновение такого города в игре, а не то, что кто-то пытался извлечь из этого реальную выгоду. Такие люди будут всегда, мы это обсуждали. И, фактически, на тот момент, в реалиях UO, они нарушали правила. Нарушение правил — это то, за что был забанен игрок Rainz, о котором я рассказывал в начале. Это то, за что и сегодня банят многих игроков. Правила нужно соблюдать. Так что Ричарда я понял только после ключевого диалога, который прочитал в заметке на eurogamer. Это совместное признание игрового журналиста и одного из самых известных создателей виртуального мира:

Я отдавал сотни долларов голдселлерам, чтобы купить вещи в World of Warcraft, на гринд которых у меня не было времени. И то же самое делал Ричард Гэрриот, по его собственному признанию: “Да, сознаюсь, я покупал кучу игрового золота у нелегальных торговцев”.

Теперь картинка для меня окончательно сложилась. Нет смысла ждать критики схем получения преимущества за деньги от журналистов, которые на персональном уровне эту схему принимают. Нет смысла ждать игры по правилам от человека, который не только играл за неуязвимого персонажа в своей крайне хардкорной игре, но и, оказавшись в чужих MMO, нарушал правила и пользовался незаконным получением преимущества. Нужно просто понять ход мысли. А переубедить кого-то нет никакой возможности. Может, разве что последствия смогут.

То убийство Лорда Бритиша, от которого Ричард Гэрриот впал в шок, а его команда — в ярость, действительно стало ярким событием в истории ММО. Давней истории ММО. Ее и сегодня можно эксплуатировать, позиционируя себя как “создателя UO”, хотя с тех пор прошло много лет и много других попыток создать что-то другое. Можно эксплуатировать и знаменитое убийство. Поэтому в последний день жизни прежнего мира Shroud of the Avatar Ричард Гэрриот анонсировал визит Лорда Бритиша и возможность его убить. Никто даже не попытался его атаковать.


Да, я чуть не забыл рассказать, о чем игра Shroud of the Avatar. Мне кажется, она о том, как стать немножко Лордом Бритишем. “Продано”:


Я не знаю, каким хулиганом был Rainz, но именно он, вызвав огненную стену на заведомо неуязвимого персонажа, создал правило “все возможно”. В этот момент он искренне верил, и его вера увенчалась успехом. Успех покушения стал ярким событием. А событие — частью яркой истории MMO. Лорд Бритиш, судя по всему, к этой истории не был готов ни тогда, ни сейчас. Но это и неважно. Потенциал всегда заключался в тех, кто бросается на внешне неуязвимое. Именно они пишут историю.