Намного больше, чем Ультима... и существенно меньше

От голода я больше не мог работать. Любая попытка запихнуть в себя кусок ананаса или папайи привела бы к очередному существенному штрафу и без того хилого рейтинга накопления знаний. Нужно было идти за едой. Кусок расчищенной от непроходимых джунглей дороги в нужном направлении меньше всего напоминал победу над джунглями. Скорее, тщетность моих усилий, особенно учитывая тот факт, как быстро на этой пока незамощенной полосе показывались новые ростки деревьев. Но делать было нечего. Я взвалил на себя вязанку дров и пошёл по направлению к соседу-фермеру.

Как только расчищенный участок закончился, моё движение по лесу начало напоминать ночной кошмар, в котором тебе нужно идти, но чьи-то руки постоянно хватают сзади за рубашку. В итоге ты не столько идёшь, сколько пытаешься высвободиться, пока хватка рук-веток не ослабеет, чтобы передать эстафету следующим. В этот момент ты понимаешь, насколько сильно нужна нормальная дорога в джунглях.

В конце прошлого года вышла игра, явно претендующая на лавры наследницы Ultima Online — Legends of Aria. Претендент обладал рядом неопровержимых доказательств родства — изометрическим видом, прокачкой умений от их применения, домовладением с возможностью установить там NPC-продавца, безудержным крафтом, хаосом в инвентаре, дырявой PvP-системой, возможностью рубить деревья, добывать руду, приручать животных и ловить рыбу. От предка его отличал не только куда более ухоженный вид, но и отсутствие восторга в глазах.

Двадцать лет назад Ultima Online стала чудом для игроков и для разработчиков. О ней и об эмоциях, которые она подарила, не стыдно рассказывать и сегодня. От чего как раз и должно становиться стыдно.

Может, кого-то и устраивает состояние вечной ностальгии. Но ситуация, в которой у нас есть только «вчера» при вялых и не самых удачных попытках даже реконструировать то, что было, меня лично откровенно расстраивает. Но знаете что? Я снова пробую Eco и понимаю, что Ultima давно осталась позади по большинству параметров.

Ultima Online была феноменальна именно ощущением общего мира и широкими возможностями в нём по отношению к любой детали. Не свободным PK или шансами обобрать труп, хотя это тоже приносило свежие эмоции. Но вот именно такие эмоции множество раз уже воспроизводились в MMO за последние двадцать лет. А сложный и в то же время податливый мир, в котором мы взаимодействуем с другими игроками, каждый раз при этом оставался за бортом.


Когда я начал играть в Legends of Aria, я не смог найти ни одной причины для взаимодействия с другими игроками. Во всяком случае, в мирной деятельности. Сам мир был явно очень напуган возможным присутствием игроков, поэтому сосредоточенно отращивал деревья тут же взамен срубленным и восстанавливал стёсанные киркой скальные выходы, чтобы предоставить их следующему. Экономика была убитой изначально огромным предложением однотипных товаров по бросовой цене. А как иначе, если прокачка крафта происходит через изготовление предметов?

Буквально несколько часов в Eco дают понять, что без других людей вы ничего не сможете сделать, а мир меняется и развивается у вас на глазах. Разве что намного быстрее, чем хотелось бы.

Хотя многие надписи на куда более развитой и ухоженной территории моего соседа сделаны на интернациональном английском, гордая вывеска Das Farm и абсолютный порядок на полях выдают в нем немца. Вот общественная мастерская с соответствующей вывеской и аккуратно расставленными станками, вот магазин с тремя отделениями, указателями и идеальной сортировкой товара. Моя простенькая древесина закупается в правой секции магазина. В карман падает немного общей валюты. И я иду в центральную часть, завороженно рассматривая витрину, на которой красуются различные блюда из свежих фермерских продуктов.

Я чувствую себя настоящим голодранцем, выбравшимся из леса в цивилизацию. Но помню, как пару дней назад и на этом месте был сплошной лес. Это вдохновляет, и я направляюсь домой, чтобы немного расчистить задний двор и продолжить прокладывание дороги к ферме соседа. Наше заочное сотрудничество будет развиваться. Посмотрев перечень нужных ему товаров, я принимаюсь за изготовление досок.


Мой только построенный дом на расчищенном участке залит настоящим солнечным светом. Для этого не нужно включать фантазию, как когда-то в Ultima. Достаточно посмотреть по сторонам. Пройти на второй этаж и из большого панорамного окна взглянуть на реку. Берег нужно будет облагородить, поставить водную мельницу, сделать запруду, организовать лесопилку, замостить двор, открыть новые знания, связанные с древесиной. Но для всего этого понадобится много еды, инструментов и материалов, которых у меня нет. А это значит, что нужно будет отправиться дальше, за пределы ближайшей фермы.

Так я добираюсь до асфальтовой дороги, ведущей в большое поселение. Мимо меня проносится автомобиль. И здесь я осознаю, что мы с соседом немного отстали от жизни, живя в своём неспешном ритме. За природу становится немного боязно, но именно в этот момент появляется новый закон от правительства, который регулирует охоту на определённые виды животных.


Из повторяющихся лекций Ричарда Гэрриота о том, как игроки убили экосистему в Ultima Online и почему её пришлось отменить, можно сделать два вывода. Вывод авторов Eco мне нравится куда больше, чем вывод авторов Legends of Aria.

Можно без конца перечислять прекрасные живые механики Eco, но сейчас я хотел поделиться, скорее, эмоцией:

Вот она — та самая Ultima Online, в моем личном представлении о её величии — на совершенно новом технологическом и геймплейном уровне.

С этой мыслью я отправляюсь спать. А когда захожу в игру через пару дней, вижу вот такую картину:


Мир уничтожен метеоритом, хотя до столкновения с ним оставалось около 20 дней. Исследование дискорда показало, что организатор сервера просто играл дни напролёт, развился до предела, уничтожил метеорит, заскучал и обрушил метеорит на мир.

Точно ли мой сосед был немцем и как его зовут, сохранит ли новый закон популяцию бизонов, какой будет моя дорога через джунгли — всё это больше не имело никакого значения. Как и все усилия, постройки, только возникающие товарные связи, валюта и сотни других мелочей.

Да, возможно, в Eco нельзя никак иначе. Возможно, в любом мире, который предполагает кардинальное преображение силами игроков, нельзя иначе. Но это не имеет значения, потому что без долгого развития и без уверенности в завтрашнем дне невозможно главное, что засело в голове многих со времён Ultima Online — ощущение настоящего общего мира. Мало того, многие механики самой Eco не только не успевают заработать, в них куда меньше стимулов без долгосрочных целей. Что если самая статичная из MMO может подарить больше, чем такой динамичный мир, только потому, что поможет создать намного более важное — не просто товарные связи, не просто дороги между нашими домами, а крепкие человеческие отношения?

Должен ведь быть способ совместить одного с другим. У Ультимы же получилось.