Нужны ли в MMO группы? И если да, то какого размера?

Мы привыкли представлять MMO большим миром, вмещающим тысячи, а иногда и десятки тысяч одновременных живых участников. Всё, что меньше, часто подвергается критике из-за отсутствия настоящей массовости. Хотя это формальный подход, в целом он понятен. Но кажется мы забываем, что в самой игре, на уровне интерфейса и механик, тут же начинается неизбежное разделение людей.

Например, в свежем девблоге по New World промелькнул скриншот, из которого понятно, что размер группы там будет ограничен пятью участниками. Интересно то, что скриншот этот относился к PvE-нашествию, в котором форт защищает пятьдесят человек. И для всех пятидесяти задача защиты форта — дело общее. Так к чему тогда разделение на десять групп? Возможно, оно достаётся осаде по наследству из обычного мира, где игровые задачи в максимуме своём представляют вызовы для пяти человек. И вот получается, что, с одной стороны, мы радуемся заявленной поддержке сервером New World тысячи игроков, а с другой — вполне можем столкнуться с ситуацией, в которой даже моя, прямо скажем — небольшая команда друзей, снова окажется не у дел.

На днях мы с друзьями рассуждали о размере группы, и я уже не в первый раз понял, что если бы наша компания из пятнадцати человек не могла постоянно заниматься общим делом в Lineage 2, ни о какой игре на протяжении трёх лет не могло бы быть и речи. Разумеется, все пятнадцать человек если и собираются вместе, то в какие-то кульминационные моменты, а обычно хорошим вечером считается ситуация, при которой мы не помещаемся в одну группу. Напомню — в Lineage 2 группа вмещает девять человек.

Что интересно, хотя в L2 легко найти занятие для двоих-троих, даже не помещаясь в одну группу, мы спокойно находим для себя совместные занятия вдесятером или полным онлайном. А сама группа ценна только тем, что в ней видны индикаторы здоровья участников и работает механика приумножения получаемого опыта.

И тут, возможно, мы подходим к самому интересному — нужны ли такие сущности как группа в MMO вообще? Нет ли в этом больше ограничений, чем блага? Иногда мне кажется, что с каждым годом ограничений становится всё больше, а блага от объединения в них — нет. Сегодня представить группу, куда поместится десяток человек, практически нереально. Классовая система легко умещается в меньшее число. Большинство игровых вызовов — тоже. В итоге количество точек пресечения уменьшается, а мы продолжаем радоваться онлайну в тысячу человек вокруг геймплея, где даже десять не могут найти совместного занятия.

Но ладно, это мой личный крик души, а что вы думаете по этому поводу? Нужны ли группы в MMO? Каких размеров? Какие группы вам хотелось бы видеть в действительно современных MMO, чтобы почувствовать, что жанр развивается?