Star Citizen и другие мечты

Спасибо Gelinger за перевод заметки «Почему финансирование Star Citizen может пойти игре во вред», которая стала для меня катализатором собственных рассуждений на эту тему. Правда, выводы у меня ровно противоположные, чем те, что сделал автор оригинальной заметки. Но зато он задал тему интересной дискуссии.

Я не принимал непосредственного участия в разработке игр, но часто наблюдал одну и ту же ситуацию – ограниченный бюджет ставит разработчика в определенные рамки. Эти рамки отрезают от некоего изначального полета фантазии много всего и оставляют четкие очертания возможного здесь и сейчас. Именно так, концепция режется и вмещается в прокрустово ложе бюджета, а не наоборот. Она не заполняет выделенные на идею деньги. Подтверждений тому масса.


Я вспоминаю Lineage 2, авторы которой сказали, что завершили изначальную концепцию только к моменту шестого дополнения (Interlude) и спустя несколько лет существования проекта. Сам Крис Робертс, как опытный продюсер, всегда работал в рамках бюджета, хотя, по сути, раз за разом, начиная с первого Wing Commander, оцифровывал свою мечту о космической вселенной. К двухтысячным Крис разработал довольно интересную концепцию, подойдя к созданию очередной версии своей вечной мечты очень по-продюсерски. Суть идеи заключалась в том, что вместо одной игры было решено выпустить две. Первая – StarLancer – была, фактически, кампанией миссий, но еще она была чисто технологически отработкой движка в намного более прогнозируемых рамках и финансовой подпиткой для разработки расширенной версии мечты – Freelancer.

Starlancer достиг отметки 700 000 проданных копий, что при цене в районе сорока долларов за коробку принесло создателям и издателям не менее 28 миллионов долларов. Итак, после, казалось бы, вполне успешного и технологически выверенного хода с выпуском тестовой площадки для производства Freelancer, да еще и подпитывающей авторов финансово, компания Digital Anvil все равно остро нуждалась в дополнительном финансировании, чтобы продолжить разработку Freelancer. В итоге она была полностью продана Microsoft ради возможности выпустить Freelancer. Но как только этот проект стал собственностью Microsoft, у Криса Робертса возникли серьезные творческие разногласия с новыми владельцами, в результате чего он покинул компанию, которую сам же создал. В итоге Freelancer, который мы знаем, это не то, что хотел сделать Крис. Это то, из-за чего он ушел и не стал подписываться под проектом.


Если на обложке StarLancer имя Криса и его брата написано большими буквами, то на обложке Freelancer имен уже просто нет.

Мечта для Криса осталась так и не реализована. Но юмор ситуации в том, что это была не только мечта игрового продюсера. Успех частного финансирования Star Citizen показал, что штатные игровые маркетологи, как минимум, проворонили очень приличную платежеспособную аудиторию игроков, которые были с ними все те годы, пока Крис искал возможность реализовать свою мечту. Причем маркетологи не просто проворонили какой-то самородок, а буквально вытолкнули из индустрии крупнейшего продюсера космических симуляторов и его команду, закрыв в свое время Origin, а затем не договорившись с совладельцем Digital Anvil и идеологом космической вселенной.

Здесь, конечно, следует заметить, что на кикстартере продают мечту. В отличие от коробочной версии Wing Commander, Privateer, Starlancer или Freelancer, у которых незамедлительно появлялись обзоры, отклики и оценки чего-то материального и законченного, кикстартер-кампания Star Citizen продает мечту. А у мечты практически нет изъянов. И любая реализация будет хуже этой мечты. Впору сказать «Ага! Я же говорил! Вас надули!». Но это все эмоции. Сравнивать надо не мечту об идеале, а одну реальность с другой. В одной реальности Крис Робертс хлопнул дверью и свет увидел безумно урезанный Freelancer, согласованный с бюджетом и сроками окончания. Многие из вас, возможно, не застали его выход. А я ждал эту игру несколько лет. И отчетливо помню, что по сравнению с замыслами релиз Фрилансера был для меня лично намного больше похож на похороны мечты, чем на праздник встречи с ней.


В этом, как мне кажется, главная ошибка автора заметки, с которым я спорю – Крис Робертс не осваивает бюджет и не «выдумывает новые промежуточные этапы». Большая Мечта в его голове существует давно. И я не знаю ни одного человека, который бы пытался ее реализовать с таким упорством, начав намного раньше того же Ричарда Гэрриота и продержавшись с ней в обнимку до этого самого дня, когда Ричард перепробовал кучу всего, а оригинальную Ультиму давно забросил.

Да, в кикстартер-кампании существует масса рисков. Это сравнительно легкие деньги, заработанные на торговле мечтой. Но я прошу вас посмотреть на другие варианты реализации этой мечты. Те самые, где финансисты Microsoft, которые, к слову, на сегодняшний день почти окончательно на игры забили, сидят и говорят Крису, каким должен быть Freelancer. Понимаю — это их деньги, никаких претензий. Но в этом варианте Крис Робертс, вложив годы жизни в Digital Anvil, а потом, продав ее ради продолжения финансирования Freelancer, покидает компанию. Да и всю игровую индустрию на десять лет. А вместо него никто не приходит. И мы играем в то, что есть. Как читаем то, что пишут. Или смотрим то, что снимают.

Пока в мире для производства любого приличного дела нужны деньги, они могут приходить либо от таких ребят из Microsoft, либо от игроков. И если игроки несут деньги, если им нравятся новые горизонты мечты, то эти деньги стоит брать. Их размер все равно меньше, чем размер мечты. И всегда будет меньше.