Думать на берегу

Авторы Legends of Aria накануне запуска игры официально отказались от своих многолетних обещаний по поводу содержания игрового магазина. Ниже я приведу их доводы в виде цитаты, потому что пересказ в таких делах вреден. Кажется, что для игроков это ещё один удар в духе «никому верить нельзя», но эта новость может быть не такой уж плохой, если нам удастся извлечь из неё реальную пользу. В конце концов, из этого бесконечного цикла злости, недоверия и разочарований нужно как-то выходить.

ММОзговед иногда упрекают в излишнем внимании к обсуждению способов монетизации MMO. Я на эти упрёки отвечал уже много раз с подробным объяснением причин такой сосредоточенности на этой теме. К счастью, в последнее время и сами разработчики не скрывают того, что большинство новых способов напрямую влияют на геймплей, достижения и другие критические для MMO параметры. Игроки тоже накапливают собственный опыт и массово переходят в категорию ненавистников «pay-to-win».

В итоге появляется новый консенсус: «pay-to-win» объявлен однозначным злом, и любое упоминание игрового магазина сегодня сопровождается заверениями о том, что пейтувина там точно не будет. В худшем случае, мы полагаемся на то, что наше определение этого термина совпадёт с представлениями разработчиков, в лучшем — нам чётко описывают категории товаров в будущем магазине.

История с Legends of Aria — прекрасный пример того, почему любые обещания не значат ровным счётом ничего, если вы не просчитываете ситуацию на элементарном уровне.

Так выглядит новое заявление создателей этой MMO:

В прошлом, в официальном ЧаВо или в прямом общении с нашими игроками, мы говорили о том, что в нашем магазине будут только «косметические предметы». Потому что тогда мы считали, что это был единственный способ избежать «пейтувина». Но после долгих размышлений мы пришли к выводу, что для нашей игры такой путь избегания «пейтувина» не подходит.

В Legends of Aria внутриигровые предметы сильно влияют на геймплей. А предметы, которые игрок коллекционирует, ещё и сильно влияют на погружение в игровой мир. Когда среди вашей экипировки и предметов, которыми вы украшаете свой дом, появляются магазинные предметы, другие игроки уже не могут понять, где ваши настоящие игровые достижения, а где просто покупки. Мы видели, к чему это приводит в других краудфандинговых MMO, и не хотим повторять эту ошибку...

Это не всё заявление, но согласитесь — начало многообещающее. Понятно, что к авторам, которым понадобились годы, чтобы понять влияние покупок на достижения и их восприятие, есть вопросы. Ведь кажется, что эти люди должны были «долго размышлять» ещё до запуска своего проекта. Но лучше поздно, чем никогда. И вот теперь, когда разработчики признали, что даже «косметические предметы» явно влияют на критические для их MMO свойства, кажется наступит момент понимания, за что в игре можно брать деньги, а что для неё губительно.

… Наша настойка, увеличивающая на час в сутки скорость получения очков умения, и специальные камни для сохранения развитых веток умений будут расходуемыми предметами, которые не нарушают принципы соревнования в нашей игре. Деньги от продажи этих расходуемых предметов позволят не наполнять магазин одноразовыми покупками косметических товаров, которые с каждым днём будут всё больше разрушать целостность виртуального мира.

Мы создаём Legends of Aria силами маленькой команды очень преданных своему делу людей. Это сложный процесс, который приводит нас к непростым решениям. Ни одно из них не даётся нам легко, и любые фантазии о том, что мы будем создавать маниакальный игровой магазин, глубоко ошибочны.

Всё это вызвало ожидаемый скандал. Блогеры уходят. Стримеры уходят. Обычные игроки уходят. Но разве эта ситуация способна вызвать у вас сильные эмоции? Мне кажется, уже нет. Да, это был странный выстрел даже не в ногу, а в голову. Причём выстрел не только в свою голову, но и в голову Кикстартера и выдаваемых там обещаний. Да, возможно, нас ждут извинения и пересмотр этого решения в будущем. Но дело совершенно не в этом.

Дело в том, что разработчики… правы. Правы в каждом своём отдельном рассуждении. Осталось собрать эти рассуждения в общую картину.

Почти каждую неделю в Haven and Hearth выходит обновление. Мы хвалим двух авторов этой уникальной MMO за невероятную работоспособность, креативность, экспериментаторство. Но каждую неделю, когда выходит обновление, в конце находится реклама новой шапочки в игровом магазине. Каждую неделю один из двух разработчиков должен потратить своё время на придумывание, отрисовку и создание внутриигровой модели этой шапочки. За это время Haven and Hearth уже наводнили десятки, если не сотни, шапочек.

Это просто шапочки, ничего такого. Но это время и усилия разработчиков на создание того, что не займёт времени и усилий у самих игроков. Что не станет внутриигровым достижением, о чём верно сказали авторы Legends of Aria.

Да, это просто шапочки — капля в море по отношению ко всем тем достижениям, которые вы можете получить внутриигровыми усилиями в ХиХ. Но именно поэтому над Haven and Hearth всё так же работают два человека. Именно поэтому многие из нас понимают, что денег у них, по большому счёту, нет. Что работают они во многом на энтузиазме, и самая горькая шутка, которую я произносил в контексте MMO, звучит так: «Только бы Джорб или Лофтар не женился и не зажил счастливой жизнью». Потому что ХиХ их обеспечить не может. И вы все это прекрасно знаете. Просто считаете, что это не ваше решение, а решение разработчиков. Значит, и их ответственность. Но это не так.

Меня упрекают в маниакальном отстаивании подписки, как если бы я кушать не мог, пока не докажу «праведность» именно этого способа монетизации MMO. Но я не виноват, что многие игроки не хотят думать на берегу.

Они готовы поверить любым обещаниям. Они готовы признать самую нереалистичную схему рабочей и переложить за неё ответственность на разработчиков. Они готовы обрадоваться возможности не платить за MMO. Они готовы ждать годами Legends of Aria, «за которую нужно заплатить всего один раз», как гордо было написано в официальном ЧаВо, чтобы потом впасть в ярость, бегать с этим ЧаВо наперевес и сделать очередные субтитры для сцены с Гитлером в бункере.


Только Гитлером, загнанным в угол, наконец-то осознали себя они сами. Понятно, что не всё так плохо, и сравнение с Гитлером тут кажется неуместным, но реально для многих он просто стал уже банальной страшилкой. Так что, надеюсь, вы не подумаете, что я хочу в это сравнение вложить ненужный вес или трагичность. Это просто мем, который изображает группу людей в отчаянной ситуации, вызванной их собственными действиями и верой в глупости.

Ярость и негативная реакция в ответ на обман — это хорошо и полезно. Но это минимум, которого часто оказывается недостаточно для того, чтобы, успокоившись, снова не оказаться в подобной ситуации. Простой способ избежать этого состоянии недоверия, ожидания подвоха, последующих злости и разочарования со словами «я так и думал» — больше никогда не верить. Никому. Но как это возможно в условиях MMO, которым нужна наша поддержка и внимание до выхода, а нам нужна надежда на то, что с этим жанром стоит связывать свой досуг? Даже если вы скажете «когда выйдет, тогда и посмотрим», как вы можете быть уверены в том, что положение вещей не изменится через месяц или год?

Если вы хотите сесть в самолёт для долгого перелёта, именно вам нужно убедиться в том, что он вообще на это способен.

Когда-то давно, когда я ещё смотрел телевизор, там были популярны программы с розыгрышами и съёмкой на скрытую камеру. И был один сюжет, поразивший меня до глубины души. В нём было много закадрового смеха, но мне было совершенно не смешно. Снималось всё в междугороднем автобусе, который вот-вот должен отправиться. И вот туда входит пьяный водитель. Пассажиры в шоке — он падает тут же на ступеньках. И они… помогают ему сесть за руль. За руль автобуса, который должен повезти их по трассе. Кто-то, конечно, возмущается. Водитель-актёр заплетающимся языком настаивает на том, что он «в норме». А помогающие (не актёры) аргументируют тем, что, мол, «ехать-то нужно, другого водителя нет». В итоге из практически полного автобуса вышло всего несколько человек.

Я внимательно прочитал несколько горячих тем, посвящённых скандалу вокруг последнего заявления авторов Legends of Aria. Там много проклятий, много уговоров о том, что «косметика вывезет» и что «нет в ней ничего страшного», предложения от одних игроков новых товаров в магазине, которые яростно критикуются другими, но ни одного предложения просто ввести подписку на доступ к чистому игровому процессу или хотя бы открыть отдельный подписочный сервер. Эта опция просто не рассматривается игроками, даже когда они уже, казалось бы, находятся в отчаянном положении.

А ведь по-хорошему думать нужно на берегу. Именно поэтому я обрывал всякие связи даже с теми MMO, от анонса которых приходил в восторг, как только становилось понятно, что именно будет продаваться в игре. Именно поэтому я раз за разом настаиваю на подписке, как единственном известном мне способе достойно оплачивать труд авторов MMO, не теряя при этом ключевые свойства игрового пространства. Потому что если вы не готовы думать о том, каким образом проект будет жить и развиваться, вы постоянно будете сталкиваться с обманом и разочарованием.

В последние годы уже невозможно анонсировать MMO без заверений в том, что в ней не будет пейтувина. Но всё ещё вполне возможно представить совершенно нереалистичную картину поддержания финансовой стабильности проекта, в которую игроки с лёгкостью поверят.

Так, может, хватит? Сколько ещё подобных случаев должно произойти? Единственная MMO, которая должна была выйти в ближайшее время, повторяет самоубийственный путь многих предыдущих, при этом игроки отказываются слушать разработчиков, а разработчики отказываются собирать свои аргументы в общую картину.

Да, правы авторы Legends of Aria — косметические предметы такая же часть достижений, особенно в пространстве, где планируется долгая жизнь, придание своему персонажу особых черт и даже создание собственного жилого пространства. Да, я верю в то, что им искренне хотелось бы избежать pay-to-win. Я понимаю, что в выбранной ими схеме невозможно обойтись без пейтувина в той или иной форме, но я не верю в то, что они не знают о существовании подписки на MMO. Просто многие участники этой среды долго убеждали друг друга в том, что они не хотят платить за доступ к MMO, что без этого можно обойтись, что вот-вот обязательно что-то такое придумают. Когда не придумали, начали друг друга убеждать в том, что это не пейтувин, вызывая либо ярость, либо смех, как авторы Legends of Aria. В крайнем случае, настаивая на том, что и так тоже можно играть, главное не обращать внимания и помнить, что разработчикам тоже нужно кушать.

Стремление найти вариант, который выгоден обеим сторонам сделки, единственный конструктивный путь развития ситуации. Все эти люди, которые сейчас возмущаются обманом авторов Legends of Aria, представляли сделку очень выгодной для себя — заплатить один раз за MMO и играть годами, изредка и по желанию покупая косметические предметы. Разве это не было обманом? Да, его предложили сами разработчики, но как игроки могли поверить в то, что если они заплатят один раз тридцать долларов, люди будут работать на них годами? Серьёзно? Такой был план? А если его не было, если игроки не хотят думать на берегу, мы и дальше будем просто транслировать новости о том, как очередные разработчики обманули очередных игроков. Только эмоции будут всё более будничными.