Eden Rising: свежий взгляд на привычные законы монетизации

В наших дискуссиях по поводу схемы «free-to-play» постоянно возникает довод о том, что кто-то может использовать её честно. Поэтому несправедливо обвинять сам термин. Он ведь негативной нагрузки в себе не несёт. Справедливо. Но как тогда называть те игры, которые только делают вид, что в них можно играть бесплатно, предполагая на деле совершенно другое? Особенно учитывая тот простой факт, что довольно циничных схем монетизации под этим ярлыком подавляющее большинство. Ведь разработчики не просто хотят отдать игру бесплатно, обычно им нужно получить за свой труд деньги.

Примерно о том же размышляли и авторы кооперативной RPG Eden Rising, выпустив её в мае в Steam. Причём разработчики были настроены сделать именно честный фритуплей. Оказалось, что их никто не понял.

Вот что рассказывает креативный директор проекта Brent Ellison:

В частности, одной из проблем, с которой мы столкнулись при запуске игры, стал ярлык «free-to-play». Многие люди по-своему начали интерпретировать то, что мы предлагаем. В итоге нам пришлось отказаться от этого термина совсем. Потому что он сообщал людям совсем не то, что мы хотели предложить.

Дело в том, что разработчики из Nvizzio Creations довольно чувствительно относятся к внутриигровым микротранзакциям. Не стремясь обижать коллег по цеху, они говорят, что в их игре предложения что-либо купить сильно разрушали бы погружение, атмосферу и общее восприятие мира.


С другой стороны, так как Eden Rising — игра камерно-коллективная, рассчитанная всего на четырёх человек, авторам критически важно было сделать упрощённый вход в игру для друзей и родственников того, кто заинтересовался Eden Rising. Так родилась идея сделать Explorer Edition в качестве демонстрационного режима на 15 часов игрового времени и Ascendant Edition за 25 долларов для тех, кто уверен в том, что игра ему нравится.

Пока всё привычно — демо-версия и платная игра. Но вот вам особенность: когда владелец Ascendant Edition хостит игру, он может пригласить в свою копию игрового мира любого обладателя Explorer Edition без всяких ограничений на время и пространство. Та самая концепция «заплати за другого», но в чистом виде, без покупки преимуществ над тем, за кого ты якобы заплатил. Для них игра в этот момент действительно становится «free-to-play».

Вот только в этих хитростях никто не стал разбираться.

Когда люди видят ярлык «free-to-play» им на ум приходит примерно следующее: «Я смогу играть столько, сколько захочу, но в игре будет куча скучного гринда и мне постоянно будут предлагать всякие микротранзакции». Есть много людей, которые этого хотят. Но это не то, что мы предлагаем. Поэтому нам пришлось отказаться от термина «free-to-play», заменив его на «free», чтобы выйти из пространства устоявшегося для большинства представления о «free-to-play».

Как это обычно бывает, даже самая справедливая монетизация не освобождает разработчиков от необходимости делать качественную и интересную игру, по возможности не допуская грубых ошибок. Но от ошибок никто не застрахован. Из-за нежелания разрушать атмосферу и просить денег внутри игры, авторы никак не обозначили конец демонстрационного периода и даже доступное для этого режима пространство.

Если, условно, игрок шёл налево, он мог продолжать играть, но он не мог об этом догадаться, в случае, если поворачивал направо, потому что ударялся головой в невидимую стену. С нашей стороны это было большой ошибкой. В итоге люди не отыгрывали даже пяти из отведенных пятнадцати часов бесплатного режима. Мы изменили это, потому что перед нами была очевидная ошибка в дизайне уровней. Это, надеюсь, убрало множество неприятных моментов, связанных с замешательством игроков.

Разработчики Eden Rising осторожно оптимистичны по поводу финансового состояния проекта, хотя и говорят, что, скорее, дают такой схеме шанс, чем свято уверены в её перспективности. Оно и понятно — как ни крутите, один должен заплатить за троих бесплатных игроков, то есть в итоге 25 долларов нужно разделить на четверых. Те трое ещё должны найти того одного, кто их к себе возьмёт.


С другой стороны, авторы не несут расходов по хостингу серверов. Хостинг берёт на себя владелец Ascendant Edition. И, по словам очевидцев, компьютер для этого должен быть неслабым, как и интернет-соединение. Но именно такая схема в последнее время набирает популярность, пускай и в разных формах.

Да, предложенная Nvizzio Creations схема монетизации не универсальна и хотя бы частично балансируется через ограничение на четырёх игроков, из которых как минимум один должен быть тем, кто заплатил. В других вариантах с этим будет сложнее. Но принцип останется примерно тем же — организатор хостинга должен брать на себя основные расходы, заодно оплачивая труд разработчиков. И чем больше «бесплатных» игроков сможет принять такой сервер, тем больше придётся платить «энтузиасту».

Как видно, даже если искренне пытаться искать способы бесплатного доступа к своей игре без разрушения геймплея и атмосферы мира, нельзя игнорировать общий закон сделки — кто-то всё же за работу над игрой должен заплатить. При условии, что игроки посчитают результат работы достаточно интересным. Eden Rising, судя по отзывам, не более чем серднячок, но разработчики сейчас работают над развитием игры именно для увеличения привлекательности платной версии.


В целом же, эту схему есть за что хвалить. В предложенной Nvizzio Creations монетизации сохраняется важный принцип — «заплативший за других» делает свой геймплей потенциально богаче, но благодаря привлечению равных себе игроков, а не благодаря какому-то возвышению над теми, кто не платит. Он также берёт на себя задачу хостинга, то есть становится посредником между бесплатными игроками и разработчиками с оплаченным чеком за проделанную работу. Теперь все решения зависят от него.

Источник: www.gamesindustry.biz/articles/2019-06-27-eden-risings-language-shift-from-free-to-play-to-just-free