Тенденции 2019: Все ненавидят Pay-to-Win. На словах

За много лет до выхода. Когда о новой MMO неизвестно ровным счётом ничего. Когда на сайте нет ни одного скриншота. Когда даже название будущего мира ещё не утвердили. Когда над бизнес-моделью, согласно крайне скупому FAQ, всё ещё «раздумывают». Вы обязательно узнаете, что в новой игре «точно не будет пейтувина». То есть ничего не известно, но вот в этом можете даже не сомневаться. Тенденция стала настолько очевидной в 2019 году, что о ней невозможно не рассказать.

То есть что получается — победа? Если первым делом пытаются развеять именно эти опасения, значит, в бизнес-модель ещё при рождении загнали такую дозу антипейтувинного, что в ней даже расширение инвентаря не заведётся, что уж говорить о более острых симптомах появления в организме менеджеров по монетизации. Увы, это не победа. Далеко не победа. Но явный переход на другой уровень.

Возможность запороть игру при помощи бизнес-модели больше не подвергается сомнениям. Это факт, который признают сегодня абсолютно все.

Обратите внимание на то, что Pay-to-Win — это самодельный термин, который родился в среде игроков. Его натужно не замечали, но неизбежно проиграли в эти прятки, как только первый разработчик решил использовать самодельное слово в качестве описания конкурентного преимущества. Тут уж все остальные, один за другим, стали трубить, что мы, мол, тоже. Спрос, родивший ещё не предложение, но, как минимум, уговоры.

Почему это круто? По двум причинам. Первая — перед нами проявление иммунитета самих игроков. Представить их однородной средой, разумеется, невозможно. Принцип варёных лягушек работает, но далеко не так хорошо, как хотелось бы разработчикам. Иначе никакой тенденции не появилось бы. Вместо неё индустрия родила бы «пищевые добавки», объясняющие, почему пейтувин — не только нормально, но и полезно для организма.

Вторая причина: как согласие на компромисс — фундамент для очередной уступки, так и сегодняшнее несогласие будет основанием для повышения ставок со стороны игроков в будущем. Другими словами, «фарш невозможно провернуть назад» — эпоха дикого пейтувина, когда наивных игроков можно было развести банальным непониманием того, куда всё это может прийти, в прошлом. История, конечно, ходит по кругу, но для этого придётся снова усыпить бдительность игроков очень комфортными сделками на протяжении многих лет, чтобы о других вариантах никто и помыслить не мог. А до этого нам ещё очень далеко.

Следующий этап — переход от слов к делу. И он займёт намного больше времени.

Заверения в отсутствии пейтувина поражены множеством изъянов. Они часто вынужденные, навязанные другой стороной, а значит, далеко не самые искренние. Как следствие, они либо не слишком продуманные на концептуальном уровне, либо наоборот — вполне продуманные и служат усыплению бдительности.

Ashes of Creation в этом смысле стоит особняком, как памятник вообще всему и одновременно. Проект стартовал на совершенно определённом «антипейтувин»-посыле игрокам. Настолько помпезном, что буквально использовал предвыборный слоган одного политика-популиста. Просто не верить новой команде я лично не видел никакого смысла. Тем более, что и акцентирование на проблемах, которые меня беспокоили, было приятным, и вполне здравые рассуждения о подписочном игровом сервисе были логичными.

Но затем началось непонятное. Получив самую массовую финансовую и моральную поддержку со стороны игроков в новейшей истории жанра, заключив явно увесистый контракт по передаче прав mail.ru на издание пока ещё несуществующей MMO в Европе и СНГ, в Intrepid Studios с бесстрашием, достойным лучшего применения, занялись ежемесячной распродажей собственной репутации в виде крайне дешёвых эскизов огромных наборов косметических предметов, надёрганных прямиком из графических стоков. Каждое письмо от авторов игры, о которой нам до сих пор мало что известно, по сути, напоминало именно то, против чего они выступали — бесконечную рекламу магазина вместо рассказа об игре. Но и это не так уж плохо, как может показаться на первый взгляд.

Такие примеры в итоге приведут к тому, что цена заверениям «у нас не будет пейтувина» в стиле «мамой клянусь» начнёт падать с каждым днём.

Игрокам нужны реальные подтверждения. Но многие ищут их в каких-то дополнительных гарантиях от разработчиков, одновременно с этим признавая, что вообще-то любая игра в любой момент может изменить свою бизнес-модель, поэтому никаких реальных гарантий не существует. Мне кажется, единственным залогом успеха в этом вопросе может быть совершенно чёткое понимание с обеих сторон, что к более-менее прогнозируемому результату может привести только здоровая во всех отношениях сделка.

Мы все живые люди. Нам нравится получать что-то по скидке или вообще бесплатно. За пределами игр мы постоянно платим за множество товаров и услуг. Поэтому когда видим возможность на чём-то сэкономить, реагируем на неё позитивно. Благодаря деньгам, которые мы не потратили на игры, можно позволить себе что-то ещё в другой сфере. И это нормально для любого человека, потому что мы не живём исключительно играми.

Но когда мы так перераспределяем деньги, мы не создаём истории успеха в игровой сфере. А это проблема. Потому что тем, кто искренне решит не просто усыпить нашу бдительность на время, но реально не заниматься «пейтувином», придётся предложить вам заплатить деньги. Заплатить вперёд, без явных персональных выгод, которые вообще-то гарантирует «пейтувин».

Самой запоминающейся демонстрацией растерянности игроков в уходящем году, для меня лично, стали «похороны Worlds Adrift».

Вот, казалось бы, это уже произошло — игра закрыта, торги неуместны, никаких переговоров не происходит. В основе финансовых проблем проекта явно обозначена необходимость ежемесячно платить деньги за использование сервиса SpatialOS и серверных мощностей в целом. Игроки в шоке, совместно разбирают причины, но на фоне всех этих рассуждений практически полностью отсутствует довод: «наверное, нам нужно было платить за игру ежемесячно».

Это неудобно. Это лишняя нагрузка на кошелёк. Это естественная преграда против возобновления игры после перерыва. Я всё это понимаю. Не понимаю только одного: какие альтернативы ежемесячной оплате были у Worlds Adrift? Во всех этих историях, со своим желанием платить ежемесячно, я выгляжу как человек, которому деньги некуда пристроить. Но это, разумеется, не так.

Я смотрю на Eco, на Occupy White Walls, на анонсированную в этом году прекрасную Book of Travels, и не понимаю, как они могут превратиться в истории успеха без моей адекватной финансовой поддержки. А я хочу, чтобы они превратились в истории успеха. Потому что у меня не получается упрекать авторов Eco в медленной разработке, заплатив им один раз уже не помню когда. Я восхищаюсь стойкостью и целеустремлённостью авторов Occupy White Walls, но это пример именно альтруизма. Я хочу, чтобы каждый из упомянутых проектов, даже оставаясь неизбежно нишевым, приносил авторам явную материальную выгоду и давал дополнительные ресурсы для развития. Я не понимаю, как можно не платить авторам этих игр, пока я получаю удовольствие от их работы и жду развития.

«Плати, чтобы победить» — важный принцип для самих игроков. Если «победа» и «личная выгода» будет заключаться в получении крутых виртуальных миров.

Если же воспринимать игры по остаточному принципу, как место, где вы можете сэкономить на что-то действительно важное в вашей жизни, тогда не стоит удивляться тому, что найти здесь что-то приличное, да ещё и так, чтобы не превратиться в корм для реальных покупателей, будет практически невозможно. «Ненавижу пейтувин» — пока только эмоция. Важная, сформировавшаяся в явное массовое требование. Нашедшая массовый отклик у разработчиков. Но с обеих сторон это пока только слова. Хочется верить, что они неизбежно превратятся сначала в какую-то внутреннюю или внешнюю дискуссию с поисками вариантов. А затем и в реальные осмысленные действия. И в следующем году мы сможем описать новую яркую тенденцию.