2:0 не в пользу Amazon

Переиначив известную цитату и вложив её в уста Amazon Games, можно сказать: У нас были миллионы подписчиков Twitch, терабайты и гигафлопсы Amazon Web Services, игровой движок Lumberyard, наполовину допиленный нашими умельцами, и целое море разнообразных именитых разработчиков. Не то, чтобы всё это было категорически необходимо для создания хороших игр, но если уж начал этим заниматься, то к делу нужно подходить серьёзно.

В пятницу стало известно, что вторая из трёх первоначально анонсированных игр Amazon Games — Crucible — будет закрыта всего через несколько месяцев после запуска, как не оправдавшая надежд. До этого в 2018 году, не дождавшись запуска, под нож пошла Breakaway — попытка угнаться за League of Legends и Rocket League одновременно. Crucible старалась совместить механики Overwatch и Fortnite. Последний девблог этой игры сообщает, что, несмотря на попытки прислушаться к аудитории и доработать механики, разработчики вынуждены признать, что на общую картину крайне слабого интереса это не повлияло. Игру закрывают. Собственно, опасения в том, что так и произойдёт, были у меня в момент решения руководства игрового направления Amazon отложить выход New World. Теперь это даже не единственный козырь, а последняя карта в руке студии, которая считала, что ухватила бога за бороду.

Механистичный и глубоко «менеджерский» подход к производству игр в Amazon Games удивлял изначально.

Это был идеальный воздушный замок для удовлетворения вышестоящего начальства через презентации. Рассказываем об имеющихся у нас невероятных ресурсах и объясняем, как ловко мы будем их использовать, чтобы добиться ещё большего успеха. Вот Twitch, которым владеет Amazon, поэтому все три игры мы будем затачивать под стриминг на этой платформе. И это не шутка. Телега реально стоит впереди лошади и собирается вывезти не потому, что игра интересная и её будут стримить, а потому что её легко будет стримить на Twitch. Как это помогло популярности Crucible, понятно из предыдущего абзаца. Усвоен ли урок — непонятно. В контексте New World я тоже слышал о том, что «геймплей затачивается под стриминг».

Дальше говорим, что так как мы всё равно владеем самыми крупными серверными мощностям, грех не использовать их для мультиплеерных игр. То есть опять — многопользовательские игры мы создаём, потому что у нас есть серверы, и нам не нужно за них платить, а не потому что хотим делать крутое в этом направлении.


За Crucible отвечал Колин Йохансон — бывший руководитель разработчиков Guild Wars 2 и вообще лицо GW2 в лучшие её времена. Думаю, эта покупка стоила Amazon немалых денег, но если во всём сейчас начнут обвинять Колина, с тем же успехом можно накинуться на Twitch или AWS. Покупка ресурсов не даёт никаких гарантий, если компания выбирает провальную стратегию создания безыдейных клонов, выращиваемых на хорошо удобренных деньгами и предыдущими приобретениями фермах. Ведь ни Breakaway, ни Crucible до выхода не вызывали какого-то особого интереса к себе. Не больше, чем «ну, можно попробовать».

Обе закрытые игры в любом случае далеки от MMO, поэтому поговорим об оставшейся единственной интересной нам. Да, я знаю, что кроме New World из того, что делается именно в рамках Amazon Games, остаётся ещё не анонсированный проект, которым руководит Джон Смидли. Но там совсем печальная история.

Итак, из-за, увы, неоригинальной для больших компаний публичной политики Amazon Games, уже четвёртый месяц потенциальная и реальная аудитория проекта, если говорить о тех, кто сделал предзаказ, остаётся в полном неведении о реальных причинах переноса сроков выхода New World. И что важнее — о том, что же собираются сделать авторы игры в отведенные до следующего потенциального запуска месяцы.

Отсрочка неизбежно пойдёт на пользу New World, но серьёзно считать, что она всё исправит, или наполнит игру всем необходимым до краёв, с моей точки зрения, наивно.

Да я и не жду этого от живого игрового сервиса, который собираются развивать. Вот только вопрос в том, собираются ли, и рассматривают ли вообще этот проект как долгосрочный сервис.

Теперь, глядя на дату официальной смерти Crucible и сопоставив её с предыдущей датой запланированного запуска New World (27 августа), можно легко нарисовать апокалиптическую картину, которая вполне реально могла возникнуть для всего игрового направления Amazon. Представьте, что на фоне информации о закрытии Crucible мы наблюдаем очень похожий график падения онлайна в New World. А всё, увиденное в летней демонстрационной сессии, включая бешеный темп прокачки, несоответствие низкой сложности вызовов и реальной способности игроков объединяться в открытом мире, «потребляя контент», указывает на то, что график падения интереса и в случае New World был бы стремительным.

Как ни странно, бесславная смерть неинтересных для нас мультиплеерных проектов от Amazon Games может стать спасением для потенциально интересного. Но, как мне кажется, только в случае, если в студии пересмотрят прежние подходы в ставке на «препараты», вроде твича, собственного облачного сервиса, игрового движка или высокооплачиваемых специалистов, от которых, видимо, ждут, что они достанут MMO из своей дорогой шляпы. Если за отведенное время в Amazon решат ориентироваться именно на создание настоящего игрового мира, многопользовательского сервиса, действительно массовой игры, ориентированной на тех, кто хочет играть вместе и взаимодействовать, крохотный шанс у них есть. Он был бы нулевым, глядя на многие предпосылки и уже заложенные в проект недочёты, но в данном случае для всего игрового направления Amazon реальный успех New World, возможно, уже вопрос жизни и смерти.