Миф об Империях

Мир меняется незаметно. Сегодня никого не удивит выход новой «крафтовой песочницы», в которой доступен полный набор классических желаний обживальца виртуального мира: добывать ресурсы, создавать экипировку, менять окружающий мир, заниматься свободным строительством в любом месте, развиваться, сражаться, защищать свои и осаждать чужие поселения. Ситуацию можно сравнить с развитием графики в играх. Я помню, как появление честного обсчёта источников света и отбрасывание теней в динамическом 3D-окружении компьютерных игр казалось чем-то невероятным. Всё пространство становилось намного богаче, интереснее, реалистичнее. Но кого сегодня можно удивить наличием теней в игре? Это стандарт, на который уже никто не обращает внимание.

Примерно то же самое случилось с базовыми механиками, о которых каких-то десять лет назад даже очень крупные игровые компании говорили, как о неподъёмных задачах. Вспомните, как возможностью выбрать из семи стандартных моделек домов и построить жилище в специально отведённых местах Archeage взрывал мозг десять лет назад. Сегодня создать многопользовательскую игру с куда более крутыми и гибкими возможностями может полная «индюшатина», включая команду из пяти шведов. Или даже из двух. Вот и к Myth of Empires, по мнению некоторых игроков, самой большой претензией стало не отсутствие каких-то возможностей, а «слишком большой мир», из-за которого никто особо не хочет драться. Без драк же игровой цикл пролетает быстро и кажется бессмысленным. Хотя, на мой взгляд, проблема совсем в другом.

Прежде всего, я не пытаюсь сделать вид, будто у меня есть собственное полноценное мнение по поводу Myth of Empires. Оно ограничивается тем, что, почитав об этой игре, я не нашёл в ней ничего привлекательного для себя. Возможно, я ошибаюсь. Возможно, что-то не рассмотрел. Возможно, подкачала общая подача. Но схема «выживай, развивайся, отстраивайся, заскучай, иди бить морду соседу или напряжённо жди, когда к тебе придёт заскучавший сосед» меня не привлекла ещё в Life is Feudal. А ведь проект Bitbox мне лично по стилистике был куда ближе из-за любви к северной русской архитектуре, чем азиатский Myth of Empires.


Скандал, который произошёл недавно с Myth of Empires после удаления игры из Steam в связи с поданной жалобой авторов ARK: Survival Evolved, утверждающих, что MoE полностью основана на исходном коде, украденном у них, может поставить под сомнение тот факт, что подобные механики сегодня разрабатываются примерно так же просто, как отбрасывание теней объектами в 3D-сцене лет двадцать пять назад. Но, во-первых, и у самих разработчиков ARK есть минимум два проекта на основе этого кода (второй — это Atlas), а, во-вторых, постоянно выходят очень похожие эксперименты от других разработчиков. Достаточно вспомнить прошлогодний Last Oasis, который на сегодняшний день перешёл в режим не столько «выживания», сколько «доживания». В этом году стартовали Valheim, Starbase и вот-вот стартует Icarus от Дина Холла. Не стоит сбрасывать со счетов также Eco 10.0, находящуюся в разработке.

Все эти игры имеют тот же джентельменский набор возможностей взаимодействия с виртуальным миром, который раньше казался недостижимой мечтой, а сегодня выглядит стандартом по умолчанию. Отличается только проработка отдельных элементов и специфические акценты. У кого-то больший крен в сторону PvP, у кого-то — в сторону PvE, у Eco вообще в сторону социальных процессов, но одна и та же проблема на поверхности — отсутствие долгосрочной схемы.

Last Oasis устраивает PvP-сезоны. Valheim и Eco предлагают переигрывание в других вариантах миров. Icarus изначально разбивает игру на экспедиции с таймером обратного отсчёта до эвакуации и постепенным накоплением богатств, которые удалось извлечь с поверхности планеты. Последняя схема, к слову, уже провалилась в Crowfall, вокруг которого ходят упорные слухи о закрытии в ближайшее время. Starbase не делает ничего перечисленного и просто стагнирует. При этом каждая из этих игр совершенно спокойно укладывает на лопатки любую классическую MMO по количеству механик, интерактивности, базовым возможностям, которые есть у игрока. Но не вызывает тех эмоций, которые приносили куда более «картонные конструкции». Потому что в отсутствии большой игровой схемы, характерной для MMO, маленький аккумулятор эмоций не может дать чего-то масштабного.


Я сам уже несколько лет утверждаюсь в мысли, что массовость в MMO не просто сильно переоценена, но следование формуле «чем больше, тем лучше» вполне способно привести к обратным последствиям. Иногда хуже. Поэтому многие из описанных проектов, в моём представлении, не дотягивают до MMO не из-за масштабов мира или сообщества, а именно из-за отсутствия долгосрочной игровой схемы, на протяжении которой может возникнуть что-то интересное. Прежде всего, отношения между людьми, конечно, но не только.

Примером может служить наша история в Haven and Hearth 2.0, где мы начали масштабный проект строительства дороги, соединяющей многие поселения в огромном на тот момент мире. И все эти усилия были стёрты уже спустя полгода из-за вернувшейся привычки авторов обнулять игровой мир, которая, как мы надеялись, с выходом новой версии игры имела шансы уйти в прошлое. Тогда-то и пришло понимание, что наши действия, долгосрочные планы, масштабные проекты, по сути, не имеют большого смысла. То же самое можно легко проецировать на выстраивание виртуальных тропинок — связей между игроками, и построения сообщества в целом. В условиях игры с недолговечным циклом, это выглядит как сизифов труд.

Фабула проекта Myth of Empires заключается в том, что на территории этого мира когда-то была Великая Империя. Затем она рухнула, и на её месте началась классическая междоусобица. Игрокам предлагают восстановить Великую Империю своими силами. Но это миф. Прежде всего, потому что восстанавливать её незачем. С появлением империи перед игроками не откроется никаких новых целей и возможностей.


Примерно так же можно описать ситуацию с «крафтовыми песочницами» в целом. С одной стороны кажется, что вот она — игра мечты, с невероятными возможностями. Будь моя воля, все MMO были бы крафтовыми песочницами, потому что, благодаря крафту, возникает куда больше взаимодействия между игроками. Но вот анонсируют ещё одну, с интереснейшим сеттингом, с тем же богатым набором возможностей, а я понимаю, что, скорее всего, увижу повторение недолгой истории, в которой нет смысла задерживаться. Тогда стоит ли начинать?

Понимаю, что моя точка зрения в этом вопросе не слишком популярна. Множеству игроков, похоже, начинать как раз нравится. И поэтому «многопользовательские песочницы» сначала предлагали поиграть в них снова и снова, а затем, с ростом наработок, начали конкурировать друг с другом, предлагая сыграть примерно одним и тем же набором возможностей, просто в разных сеттингах и с разными акцентами. Буквально в этом году: Valheim, Starbase, Myth Of Empires, Icarus. В итоге на месте больших MMO-Империй возникает пёстрая междоусобица за внимание игроков. И логично предположить, что Империю больше никто не восстановит. Потому что незачем. Но я так не считаю.

Наработки и технологии — это, безусловно, хорошо. Это плодородный слой, на котором, надеюсь, зарождается понимание возможности создать большую, долгосрочную игровую схему. Ту самую Империю. Потому что самый большой миф об Империях заключается в том, что оно как-то само собой получалось. Как тени, отбрасываемые ярким источником света. Но это не так.