Второй шанс

У любой живой ММО бывает не только второй, но и двадцать второй шанс. К примеру, наша команда пришла в WoW в 2010 году, спустя шесть лет после запуска этого проекта, со словами «надо же все-таки посмотреть, чем живет этот мир». Ключевое слово — «живет». В этом сомнений точно не было. Сколько шансов туда прийти создавала Blizzard до этого? Их не пересчитать. Совсем иначе дела обстоят у тех ММО, в которые не верят сами создатели. Так, увы, случилось с Salem, и, казалось, ничего уже не изменится. Что-то пошло не так, и сначала от проекта отказался издатель, а затем и сами разработчики потеряли интерес, видимо, понимая, что с чисто функциональной точки зрения у их предыдущего детища – Haven and Hearth – и механика побогаче, и аудитория стабильнее. Пускай всего на сотню человек. А потом случилось невероятное — нашлись люди, которые захотели приютить и обогреть это ММО-несчастье.

Откровенно говоря, листая прямо сейчас эскизы проекта, сердце кровью обливается. У Salem были (снова появились?) все шансы стать невероятно атмосферной штукой. Совершенно неповторимый стиль концептов, а затем пускай постепенная, но удачная внутриигровая реализация моделей и текстур там, где их касалась рука действительно художников. Прибавьте к этому концепцию Тьмы, ведьм и всю ту романтику первооткрывателей-переселенцев, которая есть в оригинальном Haven and Hearth, но здесь сдобрена более яркой (мрачной?) стилистикой. Собственно, я понимаю тех людей, которые решили не дать умереть такому проекту. А вот получится ли у них – другой вопрос.


До определенного момента я был в восторге от авторов основателей Seatribe, создавших Haven and Hearth и попытавшихся переосмыслить концепцию оригинального проекта в своем тогда еще новом проекте — Salem. Эти два человека генерировали какой-то ошеломительный поток свежих идей и концепций. Но с несколькими ключевыми проблемами они не могли справиться. Одна из них объективная, а другая, на мой взгляд, субъективная.

Объективная проблема ХиХа и Салема относилась к самой концепции выживания, которая рано или поздно неизбежно исчерпывает себя. То есть, либо у нас есть прогресс и мы через какое-то время уже не чувствуем себя затравленным голодным зверем, либо мы не видим прогресса и нам надоедает быть затравленным зверем. Естественно, ХиХ давал нам этот самый прогресс, а Салем пошел дальше, предлагая, освоившись в дикой природе американского континента, бросить вызов Тьме и странным существам там. Но, в любом случае, даже во Тьме люди обживались и начинали охотиться за бедной Искусственной Тьмой, тогда как настоящая Тьма, как правило, была внутри других живых игроков, разыскивающих ваше поселение, чтобы разграбить и поиздеваться над его жителями вдоволь.

И это вторая, субъективная, проблема Seatribe. Непохоже, чтобы им самим хотелось бороться с этой Тьмой, даже несмотря на некоторые нововведения, которые они добавляли для защиты поселений. Здесь, я уверен, действительно важную роль играют предпочтения разработчиков и их представления о том, кто должен быть основной аудиторией проекта. К сожалению, один из рекламных роликов проекта продемонстрировал, что это точно не я.

Но говорю это я не для того, чтобы напомнить о старых ранах разочаровавшимся виртуальным переселенцам. А чтобы сообщить вам о том, что, согласно опубликованному на днях плану новых хозяев Салема, обе проблемы они хотят постараться решить.


Чуть отвлекаясь, хочу сказать, что не понимаю, почему все разработчики ММО не делают подобных публичных планов развития своего мира. Там не нужны даты, там нужна суть. Суть для тех, кто хочет понимать, что будет с миром, как его планируют развивать. То, чего нам сейчас отчетливо не хватает в том же Archeage. То, чего не хватает любому поклоннику любого развивающегося онлайнового мира. Первый шаг новых разработчиков Салем совершенно правильный – они рисуют карту собственных долгосрочных планов и объясняют позицию по ключевым вопросам. Мы, как всегда, начнем с конца.

Экспедиции

Речь идет о конечном пункте текущих планов и попытке заменить бесконечные вайпы, цель которых – вернуть игрокам чувство чистого фронтира и снова погрузить в процесс выживания. Огромным минусом обнуления мира было чувство тщетности собственных усилий, фактическое превращение ощущений от MMO, которые, на мой взгляд, должны всегда дарить бесконечную историю, в сессии, пускай и довольно продолжительные по времени. Вот, что придумали перехватившие эстафету разработчики:

Это та часть, о которой мы не будем говорить слишком много, пока не приблизимся к ее реализации. Вы можете рассуждать о ней, и я готов поправлять вас там, где вы будете полностью неправы. Суть идеи заключается в том, что у вас появится возможность покупать лицензию в экспедицию из Провиденса. В эту экспедицию вы будете попадать с базовыми характеристиками персонажа 5/5/5/5 и перед вами будут стоять конкретные задачи, которые необходимо будет выполнить.

Следуя заветам разработчиков, игроки тут же поняли все не так. Пришлось пояснять:

Хм… это абсолютно точно не инстанс, так как предполагается, что в такой экспедиции возьмет участие действительно БОЛЬШОЕ количество персонажей, если мы все же решим делать одну экспедицию для всех в один момент. Мы планируем, что в одной экспедиции сможет принимать одновременное участие до 1 000 игроков. Также хочу еще раз обратить внимание, что в экспедицию смогут отправиться только персонажи с базовыми характеристиками 5/5/5/5. Ваши основные персонажи останутся в Провиденсе и, возможно, смогут помогать «отпрыскам» различными путями. К примеру, щедрым финансированием. Но в целом экспедиция будет напоминать свежий старт, каждый раз, когда будет появляться такое предложение в Провиденсе.

Такое решение сложно назвать однозначно хорошим, но это, как минимум, попытка выпрыгнуть из замкнутого круга жизни в ожидании вайпа.

Больше защищенности

Еще одним хорошим знаком стало обещание полностью переработать PvP часть, исключив вероятность на утро обнаружить собственное поселение разграбленным и разрушенным до основания. Пока это только намерение, так что мы лучше подождем подробностей. Но от себя могут добавить простой вывод: подобные намерения говорят о том, что разработчикам не нравится текущая ситуация.

Более простая система качества

Как раз совсем недавно мы с женой обсуждали Салем, и она говорила о том, что система качества из Haven and Hearth, во всяком случае в том виде механики, который мы застали, нравилась ей намного больше. Так что новые планы разработчиков ее обрадуют – Салем вернется к намного более простой системе качества.


Заодно в игре с высокой вероятностью появится износ экипировки. Сейчас с пользователями обсуждается ее реализация. Среди прочего в обсуждении появился прежний разработчик – loftar – и объяснил причины, по которым постоянный износ может быть головной болью при длительном отсутствии. Он во многом прав, и, надеюсь, что износ будет касаться предметов, которые действительно используют.

Отдельной интересной веткой обсуждения стала дискуссия вокруг скоропортящихся продуктов. Есть идея разделить их на продукты долгого хранения (вяленые рыба или мясо, к примеру), у которых нет срока годности, и те, которые желательно съесть как можно быстрее. По-моему, это открывает целый пласт интересной механики с использованием погребов, увеличивающих срок хранения, и специальной провизии для экспедиций.

Ведьмы

Система ведьминских проклятий, на которую новые разработчики делают большую ставку, строится вокруг ложно-положительных результатов или «ошибки первого рода». Вот как описывают это разработчики:

Вам просто не везёт, или это всё-таки игровое проклятие? Может, стоит полечиться просто на всякий случай?

Совершенно потрясающая задумка вокруг домыслов игроков по поводу их субъективной статистики, которые я наблюдал и продолжаю наблюдать по сей день. В общем, это гениальная штука, потому что игроки безумно суеверны там, где речь идет о шансах. Они готовы плясать с бубном и ходить в игровую церковь чаще любых пуритан, только бы избавиться от настоящих или мнимых проклятий.

То есть смотрите – никаких визуальных подтверждений проклятий, никаких видимых «дебаффов», все у вас в голове. Ведьмы, священники, ритуалы, снятие порчи по аватару, все дела. Гениально.

Это только небольшая часть планируемых нововведений, но зато ключевая, на мой взгляд. А об остальных, как и об этих, мы с удовольствием поговорим еще много раз, когда станут доступны подробности. Второй шанс у Салема явно появился. Потенциал игры не раскрыт и наполовину. Но вот получится ли у новой команды задуманное? Перекрестимся, поплюем, постучим по дереву, подержимся за кроличью лапку, поставим свечку, постараемся не сглазить.