Пока ты спишь

Когда мы рассуждаем о прогрессе в MMO, за точку отсчёта подсознательно берём прогресс силы персонажа. Одним из самых известных мемов по поводу такого прогресса стала фраза «Пока ты спишь, твой враг качается».

Концепция, с которой никто ничего не может сделать, пока серверы включены 24/7 на протяжении многих лет, а любой участник в любой момент времени может получать опыт и конвертировать его в уровни превосходства над другими. Теперь представьте, что чувствует человек, который не просто прилёг вздремнуть, а решил прийти в мир спустя несколько лет.

Все попытки изменить тип прогресса силы не устраняют источник проблемы: по вертикальной шкале или по древовидной структуре, но персонаж неуклонно продвигается. Потому что игроки не могут представить своего персонажа без прогресса. Что неудивительно. Ведь попытка отобрать что-то привычное и не дать взамен ничего более ценного вызывает естественное сопротивление.

Я хочу предложить вам обсудить принципиально другой подход.

Начнём с очевидного факта: уровни персонажей перекочевали сначала в CRPG, а затем в MMORPG из настольных D&D-сессий. Основу D&D-сессии составляет конкретная группа приключенцев. И всё это до сих пор лежит в основе дизайна почти всех MMO.

MMO унаследовали не только совершенно разрушительную для их природы концепцию уровней, но и не менее разрушительную концепцию группы.

Мы до сих пор так и играем в MMO: обособленными группами, стремящимися синхронизироваться по уровням и онлайну, будто в локальной D&D-сессии.

При таких фундаментальных предпосылках неудивительно, что другие группы для нас – помехи, а приход в стабильную группу новичка – стресс для всех, который нужно как-то срочно решать путём быстрого подтягивания бедняги до своего уровня.

Ещё одним важным следствием такого подхода остаётся то, что возможности каждого игрока прочно связаны с навыками персонажа. Классовая система лучше других объединяет людей именно потому, что наш персонаж нуждается в навыках другого персонажа.


Увы, это всё ещё объединение на уровне группы. В MMO, которая, по идее, предназначена для более широкого взаимодействия. Вот почему, как мне кажется, вражда здесь многим разработчикам показалась подходящим решением: столкновение групп за ресурсы, территории, боссов, и объединение групп в более крупные форматы ради противостояния с теми, кто точно так же наращивает численность.

Но несколько лет назад начало зарождаться кое-что новое, что нельзя назвать случайностью:

В New World, Ashes of Creation и Bitcraft появилась новая механика, которая меняет саму идею привязки возможностей исключительно к персонажу.

Речь идёт о ремесленных станках в поселениях, без которых вы не можете создать экипировку. Ни в одном из примеров уровни никуда не делись, но я считаю это результатом инерции мышления у истоков принципиально нового подхода.

Обратите внимание на то, что до этого момента все возможности, как правило, были связаны с персонажем. Крафтер умел создавать определённые изделия, и этого было достаточно, если есть ресурсы. Он и был станком по сути.

Теперь, даже если персонаж обладает нужными навыками, но в поселении нет подходящего станка, он не может применить свои знания. Прогресс поселения существует отдельно от прогресса персонажа, и возникает естественный вопрос: а нужен ли дублирующий прогресс персонажа?

Именно дублирующий прогресс, а не прогресс как таковой, о чём я расскажу ниже. Сейчас сосредоточимся на механике поселений.


Первый блин вышел комом: в New World механика поселений была, мягко говоря, несовершенной. Но понять, что с ней не так, мне лично удалось, только после того, как я увидел более продуманную реализацию того же подхода в Ashes of Creation.

Помните, сколько раз мы обсуждали проблему Everfall и Windsward, как безусловных поселений-фаворитов любого сервера New World? Они не оставляли шансов остальным поселениям. Тогда многие, и в том числе я, видели причину в слишком удачном географическом положении двух областей, которые по совместительству были ещё и начальными.

А потом я увидел Ashes of Creation, где ни одно поселение не могло развить даже половину направлений из-за заведомо спроектированных ограничений.

Где бы ни находилось такое поселение, оно нуждалось в специализации и не могло использовать все возможности. Нужно было выбирать. Мэры поселений активно договаривались о том, как именно и в каком направлении развивать возможности своего поселения, чтобы не блокировать ценные слоты развития дублирующими функциями. Во всяком случае, функциями непосредственных соседей.


Знаете, что напоминало такое взаимодействие мэров поселений? Конструирование группы на основе классовой системы. Да, мы не оторвались от этой концепции, но перевели её на совершенно другой уровень, куда более подходящий для массового долгосрочного пространства.

Представьте на минуту, что группа в MMO – это не группа персонажей, а группа поселений, «скиллы» которых выбираются в контексте взаимодействия с соседями.

Игроки – кровь таких поселений: своей активностью они обеспечивают развитие, поддерживают достигнутые возможности и защищают от угроз. У них нет собственных уровней. Их прогресс силы – прогресс поселения, в котором они живут. Который они выбрали своим домом.

Пока ты спишь, кто-то другой не спит и вкладывает свои силы в ваше общее пространство.

Сколько раз я мечтал о функции остановки опыта в MMO, по одной простой причине – я хотел играть, но не хотел отрываться от друзей, которых сейчас нет онлайн. Потому что оставался в схеме D&D-сессии, где друзья по игре ушли, а я продолжаю бросать кубик, делать ходы и получать опыт.

Но, получив возможность останавливать опыт в нескольких крайне редких случаях, я продолжал накапливать ресурсы, искать рецепты и прочие диковинки. Это и может быть личным прогрессом персонажа: разные виды накопления и коллекционирования. Личный альманах знаний с информацией об уязвимости монстров, личная коллекция редких рецептов, личный музей трофеев в вашем доме на одной из центральных улиц. А главное – личные социальные связи, сформированные за годы игры.

Также хорошо зарекомендовал себя личный прогресс в виде формальной репутации в поселении New World, когда ваш вклад в прогресс поселения конвертировался в бонусы, работающие только в пределах этой конкретной территории.


Так устанавливалась не только эмоциональная, но и игромеханическая связь, которую, впрочем, не так сложно было разорвать и построить новую, решив переехать в другое место по каким-то причинам.

Ещё один изъян, который был следствием инерционного мышления – уровни монстров, которые должны были соответствовать постоянно растущему уровню персонажа. В результате в том же New World мы банально перерастали какое-то поселение и его территории, вынужденно двигаясь дальше, если только поселение не расположено в самом центре континента, как в случае с Everfall.

Уровни персонажей постоянно вставляют палки в колёса MMO-схеме.

Мир, который должен быть живым, часто встречает игрока огромными мёртвыми пространствами локаций, потерявших актуальность для основной части игроков. Мир, который должен встретить игрока с распростёртыми объятиями даже через десять лет после запуска, в лучшем случае может предложить новый мир через эвтаназию старых вместе со сбросом прогресса всех персонажей.

Исключение – EVE Online, именно благодаря отсутствию уровней как таковых, но и там есть ощутимая шкала прогресса силы персонажа, которая с каждым прожитым в игре годом увеличивает отрыв в доступных возможностях от тех, кто приходит в мир позже.

Идея прогресса, завязанного не на персонажа, а на поселения, хороша ещё и тем, что эти сущности никогда не покидают игру и не разъединяют игроков. Наоборот – они служат объединяющим стимулом: вы вкладываете свои силы в развитие поселения для себя и для других. Друг, которого вы уговорили прийти в MMO через три года после того, как начали сами, не будет вас догонять. Он придёт в то место, которое вы развивали и поддерживали всё это время. В том числе и в ожидании его.


Да, это отчасти устраняет личный прогресс. Человек будто приходит на готовое. Но здесь я вижу ещё одно неочевидное преимущество предложенной схемы: она, в отличие от личного прогресса, может предполагать и регресс.

Мы видели всё это на примере New World, когда неспособность отразить PvE-нашествие приводила к сбросу части прогресса. Регресс заложен также в концепции «Дышащего Мира».

Приход новичка в мир с десятилетней историей не должен предполагать беглое петляние по выстроенной за годы дороге личного прогресса, но вполне может быть связан с актуальными вызовами, которые важны для всех остальных.

Присоединяйтесь к поселению, участвуйте в актуальных проектах, становитесь на защиту, голосуйте за нового мэра, вливайтесь в жизнь поселения здесь и сейчас.

До этого момента схема развития поселений демонстрировала нам в основном прогресс вокруг крафтовых возможностей. Но кто сказал, что такой прогресс не может быть связан с магическими заклинаниями или другими направлениями игровой деятельности?

У меня нет готового диздока. Сейчас я хочу поделиться самой концепцией, которая пришла мне в голову в недавнем разговоре с друзьями, когда мы начали обсуждать тему “И всё же, как организовать прогресс персонажа в MMO мечты?”.


Идея забрать прогресс силы у персонажа и передать его игровой сущности совершенно другого масштаба показалась мне глотком свежего воздуха. Особенно если представить эти сущности как классическую группу – со своим прогрессом и умениями, которые нужно объединять против общей угрозы.

Но эта группа – не горстка игроков, а поселения мира, жители и руководство которых меняются, уходят, возвращаются, и жизнь продолжается.

Развитие поселений – самая интересная и тиражируемая находка в дизайне MMO за последнее время. Так почему бы не развить её до логического предела? Почему бы не забрать что-то старое, привычное, но давно и явно мешающее, и не предложить что-то принципиально новое?