WoW: Мое общение с Blizzard (часть 1)

Сегодняшние «Тормозные Колонки» я посвящаю описанию свежей и находящей в самом разгаре переписке с представителями Blizzard по поводу довольно любопытной проблемы. Эта проблема одновременно проливает свет на массу интересных наблюдений и неожиданных открытий по поводу реального состояния дел с проектом World of Warcraft. Во всяком случае, в русскоязычном его сегменте.

Проблема, вокруг которой все вертится, заключается в том, что Поля Боя становятся практически недоступными для всех игроков русских серверов WoW, достигших 45-го уровня. В таком состоянии все находится примерно до 60-го уровня, и лишь потом, по свидетельству пострадавших, что-то начинает появляться.

Чтобы был понятен корень проблемы, объясню, как все устроено. О принципе работы Полей Боя я подробно писал здесь. Коротко напомню о том, что речь идет о PvP-сражениях на изолированных от внешнего мира картах. Каждая такая карта имеет свои условия победы. То флаги принести, то контролировать точки, то контролировать точки и носить флаги. Но есть даже такие, на которых надо убивать вражеских боссов и NPC, попутно выдавливая живых игроков. Продолжительность любого сражения ограничена по времени. Начинается оно лишь тогда, когда с обеих сторон накопится необходимый минимум игроков. Для этого игроки с обеих сторон (со стороны Орды и Альянса) должны стать в очередь на определенное Поле Боя, которое им интересно.
Так как урон, защита и набор способностей в этой игре завязаны на уровни, поля боя также разделены на так называемые «брекеты» — это определенный диапазон уровней, который допускается для участия в сражении друг с другом, чтобы не было дисбаланса. Раньше эти диапазоны равнялись 10 уровням, что многих отпугивало в начале диапазона, так как разница, к примеру, между 20 и 29 была существенной, хоть и не смертельной, как многие думали. Так или иначе, Blizzard уменьшила брекеты до пяти уровней. Теперь, к примеру, двадцатиуровневый игрок может сражаться с противником максимум двадцать четвертого уровня.

Есть, конечно, часть игроков, которые придерживаются философии «прокачаюсь до 85-го, потом начну ходить на Поля Боя». Мифри даже встретила одного такого, томящегося и ноющего всем встречным о том, как ему скучно «качаться». Но это отдельная история со своим диагнозом. Любой более-менее вменяемый игрок очень быстро замечает, что WoW неспособен предоставить хоть сколько-нибудь существенные вызовы его мастерству или экипировке в любой части PvE-контента, находящего ниже того самого hi-end. Это не преувеличение. Ни один квест, ни один инст не может напрячь даже не слишком заботящегося о подборе экипировки или выборе тактики игрока. Что уж говорить о сыгранной команде. Поэтому на пути к максимальному уровню Поля Боя для нас остаются единственным вызовом и единственной мотивацией тщательно подбирать экипировку.
И вот представьте, что у всех подписчиков русских серверов с 45-го уровня фактически отбирается возможность играть на Полях Боя. Справедливости ради нужно сказать, что изредка сражения на Поле Боя происходят, но это случается сериями один-два раза в неделю, как чудо. Тогда как еще в брекете 40-44 можно было играть десятки раз в день, при желании.

Разумеется, существует огромное количество тем на официальном форуме World of Warcraft с жалобами на эту ситуацию. Но прежде чем мы перейдем к описанию совсем не оригинального, но довольно удивительного для такой солидной компании стиля поведения Службы Поддержки, я немного расскажу о предыстории выделения русских боевых групп в отдельную резервацию и о самих боевых группах.

Дело в том, что на отдельном сервере может сложиться свое локальное соотношение численности игроков в двух враждующих фракциях. Это соотношение может быть далеким от понятия «баланс». Оценить перекосы вы можете хотя бы по этому списку. При сильных перекосах в соотношении численности сторон более многочисленная фракция будет ждать слишком долго. Поэтому Blizzard ввели понятие «Боевая Группа», внутри которой объединяют и тасуют серверы для достижения нужного баланса. Внутри такой группы могут быть французские, немецкие и английские серверы. Там выбор огромен, поэтому баланс и количество людей, ждущих БГ, более чем хороши, по словам очевидцев. Но русские боевые группы были выделены в отдельную резервацию, по причинам, которые Blizzard не называет. Впрочем, позже и множественное число ушло в прошлое — теперь это одна боевая группа, что косвенно говорит о реальной низкой популярности русскоязычных миров.

Подобное положение вещей вызывало массу нареканий со стороны русскоязычных игроков, но их жалобы игнорировались. Выход для амбициозных игроков был один — уходить из русскоязычных миров в европейские. Удивительно, но даже в виртуальном мире люди вынуждены иммигрировать в европейские миры за лучшей жизнью. Куда ситуация пришла в итоге? К полному параличу Полей Боя на среднем диапазоне уровней в русскоязычной боевой группе. Почему это происходит? А это вообще отдельная и очень интересная история. И тут мы приходим к рассказу о русской Службе Поддержки Blizzard.



Всем известна байка о том, как на запрос в службу технической поддержки Blizzard в виде задачки по математике пришел обстоятельный ответ с решением. Я не знаю, насколько этот скриншот правдив, но лучшую рекламу сложно представить. К сожалению, на родных просторах все не совсем так. Я не раз встречал у нас ситуацию, когда за словом «Служба Поддержки» на самом деле стоит «Служба Отговорок и Увиливаний». Прекрасно понимаю, что в любом бизнесе есть свои слабые стороны, о которых и Службе Поддержки следует молчать. Но есть некая грань, за которой срезание углов превращается в отфутболивание клиентов, несмотря на то, что они заплатили деньги.

Итак, почему происходит паралич Полей Боя в диапазоне 45-60? Из-за двух факторов — явной технической ошибки программистов Blizzard (это моя версия, которая не получила официального подтверждения, но в которой я уверен из-за множества фактов) и нежелания дать игрокам простые, прозрачные рекомендации по выходу из сложившейся ситуации.

Дело в том, что разные Поля Боя имеют разные требования по количеству участников. Когда мы говорим о том, что «ходили на Поле Боя», это означает, что в 99% случаев ходили мы на Ущелье Песни Войны — карту с минимальным требованием по количеству участников. По многим причинам на нее записывается большинство. Она самая знакомая, самая простая и предъявляет минимальные требования к организованности команды.

То есть обратите внимание — 19 серверов в Боевой Группе. На каждом из них тысячи игроков, по идее. Сотни в каждом брекете, не считая капа. А играем на одной карте. Мало того, на этой карте из раза в раз мы видим знакомых людей. То есть общий пул игроков не так и велик. Говорят, там, на восемьдесят пятом, все иначе. Большой выбор и все такое. Я понимаю, что игре много лет, но, возможно, слухи о популярности WoW слегка преувеличены? Я объясню почему.

С 45-го уровня игрокам становится доступно Случайное Поле Боя. Это некий стимул от Blizzard играть на разных картах. Стимулируют игроков дополнительными премиями «очков чести». Это валюта, за которую покупается особая pvp-экипировка. Конечно, увидев новинку и морковку в виде премий, игроки становятся в очередь на Случайное Поле Боя. И тут их ждет сюрприз. Они его не видят, но он есть. Сюрприз называется «Альтеракская Долина» — карта, для начала игры на которой нужно 80 человек. И, судя по всему, у этой карты нет таймаута. То есть ротация карт на Случайном Поле Боя происходит следующим образом — чередование карт до Альтеракской Долины, затем пауза, которая может длиться многие сутки, пока в один прекрасный вечер не наберутся эти 80 человек. За ней Поля Боя идут практически без всяких перерывов, так как набрался пул изголодавшихся игроков, а другие карты требуют значительно меньше участников. Но постепенно эти 80 человек рассеиваются. И тут, спустя час-полтора после буйства, снова выпадает Альтеракская Долина. Бац — и снова непонятная многим многодневная пауза. Это, как вчера правильно заметил Рыж, означает, что 19 миров не могу дать 80 человек для начала боя. Факт куда более красноречивый, чем графики с двенадцатью миллионами подписчиков.

Но вернемся к проблеме с людьми, снова ждущими вечера напролет Поля Боя. Эти люди могут тут же выбрать конкретную карту с небольшим количеством участников, но они не знают о существовании проблемы. Почему не знают? Потому что Служба Поддержки вместо помощи избрала политику отговорок. Обратите внимание на стандартный ответ - http://eu.battle.net/wow/ru/forum/topic/1701760496?page=2#40

Никаких объяснений. Просто не набирается нужного количества людей и все тут. Игроки в глубоком недоумении — как так, мы же одним уровнем ниже играли на Полях Боя столько, сколько хотели, и людей было достаточно. Все дело в том, что им не объясняют то, что объяснил я вам парой абзацев выше. Если бы они просто знали, в чем суть проблемы, большинство бы могло продолжить играть в том же режиме, в каком они играли до сорок пятого уровня. В итоге люди платят деньги за то, что не работает так, как нужно. Потому что можно рассказывать что угодно, но факт остается фактом — Поля Боя в диапазонах 45-60 попросту недоступны для русскоязычных миров 99% игрового времени. То есть игра проходит без этого элемента геймплея. Почему тогда не отменить инстансы, квесты и не продолжать брать с игроков деньги?

Ситуация, прямо скажем, обидная. Кажется, что варианта два — стерпеть, сжав зубы пройти эти уровни без Полей Боя, или заводить нереальную бодягу с переходом всей команды на Европейские Серверы. То есть терять огромное количество денег и еще больше унижать себя же. Но в том-то и дело, что поступают с нами так, как мы сами позволяем. Стерпеть или сбежать — это самый простой способ. Есть еще один, который я и взял на вооружение — добиться изменения ситуации. Получится или нет, вы узнаете из продолжения этой истории. Я и сам пока не знаю этого продолжения. Но на официальном форуме создана тема и если меня продинамят там, буду разговаривать уже не с русским представительством, описывая им всю красоту ситуации. Если и там будут водить за нос, получится отличный материал для wowinsider, к примеру.

В любом случае, будет весело. Оставайтесь на связи. Продолжение следует.