Промежуточные итоги: Игровое Сообщество

В XLGames с самого начала решили провести довольно рискованный эксперимент – попробовать объединить любителей песочниц и парков, структурно создав однозначный гибрид не только в плане механик, но и в контексте формирования игрового социума. В этом смысле, при всех сравнениях с Lineage 2, игровой мир и распределение социума, на первый взгляд, куда больше напоминает EVE Online, с ее безопасной империей и суровой реальностью нулевых секторов на периферии. Но только на первый взгляд.

NPC-фракции

Один из серьезнейших изъянов парковой механики – изначальное разделение на две враждующие фракции на основании эстетических предпочтений при создании персонажа – должен был быть компенсирован последующим вводом пользовательских фракций, где уже ферре могут спокойно жить бок о бок с эльфами. Вот только это не исключало изначальной многомесячной трещины, которая вбивалась между представителями игрового сообщества, чтобы потом пробовать его склеить высокоуровневой социальной механикой. И без того сложная задача – дать стимулы и возможность живым людям стать друзьями – разработчиками Archeage была существенно усложнена, если рассматривать возможность взаимоотношений представителей двух фракций.

Да, у игроков есть возможность изучить язык противоположной фракции, но сложность этой задачи наряду с дороговизной создания ученических тетрадей ставит под вопрос целесообразность этих инвестиций для многих игроков. Во всяком случае, на начальном этапе, когда других забот хватает.


Сколько копий было сломано после выхода игры на тему морального выбора при нападении на «красного» игрока. Собеседники далеко не всегда слушали друг друга, а иногда просто развивали изначально довольно простую возможность безнаказанного нападения в целую теорию коллективной ответственности.

Если не нагромождать лишних теорий, то цель создания враждующих фракций – стимулирование PvP. В EVE и в LA2 есть такая проблема – мирные игроки далеки не только от мысли нападения на других нейтральных игроков, но и от мысли участия в PvP, как таковом, даже когда речь идет о самозащите или просто готовности подвергнуться нападению. В результате чего они могут играть годами, имея на счету всего несколько PvP-столкновений, навязанных им другими. Каждое такое столкновение, как правило, застает их врасплох и приносит массу отрицательных эмоций не только потому, что они его воспринимают, как несправедливую и ничем не мотивированную агрессию в свой адрес, но и потому, что эти игроки чувствуют себя неуверенно внутри самого игрового процесса. Сколько бы PvE-событий вы не пережили, столкновение с живым игроком все равно будет восприниматься, как совершенно другой по сути процесс. Видя другого живого игрока, вы боитесь негативных оценок и насмешек с его стороны. Ровно так же, как начинающий водитель воспринимает всех остальных участников движения, как высококлассных профессионалов, зорко следящих за ним из кабин своих автомобилей и обсуждающих каждую его ошибку. Тогда как это абсолютно точно ерунда. Единственное, что может родить неуверенность – это еще большее количество ошибок.

В играх со свободным выбором врага игровое сообщество начинает стремительно разделяться. Мирно настроенные игроки избегают столкновений, тогда как PvP-частью заняты те, кому намного проще переступить барьер нейтральности другого персонажа. Мирные игроки не приобретают опыта, агрессивные — напротив, активно совершенствуют свои умения и чувствуют себя с каждым боем намного увереннее. В итоге грань между разбоем и PvP, как таковым, очень быстро стирается. Изначально враждующие фракции убирают понятие «нейтральный» и резко повышают мотивацию напасть на представителя другой фракции. Ведь он уже назначен противником.


Но такой подход имеет, конечно же, и обратную сторону – вымывание социальной составляющей, реального разделения на своих и чужих согласно поступкам людей. Сложно чувствовать себя живым, вступая в войну, причины которой выдуманы, и убивая назначенных врагов, которые могут быть лучше назначенных друзей.

В итоге на просторах мира Archeage происходит столкновение двух идеологий: кто-то не обращает внимания на цвет ника и судит по поступкам, а кто-то мотивирует свои поступки цветом ника. Проблема этого конфликта в том, что каждый в нем по-своему прав. Напавший на вас, возможно, не такой уж плохой человек, потому что просто действует согласно установленным правилам игры. Осуждать его намного сложнее, чем человека, напавшего на свою фракцию или на нейтрального персонажа в других играх. Никто не осуждает в EVE пилота, сбивающего корабль, на котором стоит красная пометка «враг». Никто не осуждает в LA2 человека, убивающего персонажа с красным ником. Но, с другой стороны, сложно отделаться от мысли, что другой человек использует красный ник, как простой повод для нападения. Так или иначе, игра и ее правила в случае Archeage не является основой понимания между игроками, а только все запутывает. Во всяком случае, до введения пользовательских фракций.

Проблема Первой Волны

Вы, конечно, скажете, что вот, мол, правильно – поэтому пользовательские фракции нужно было вводить сразу. Возможно. А может, это не такая уж удачная мысль. Ведь еще одна проблема любой современной ММО, это Первая Волна.

Раскрученный проект, привлекательно выглядящий на расстоянии, особенно в наших фантазиях – это магнит для огромного количества игроков. С учетом современных средств распространения информации, это очень сильный магнит. В итоге на старте проекта возникает невиданный ажиотаж. С учетом free-to-play формата, это ажиотаж в кубе, где ограничивающим фактором могут стать только неудобства, связанные со столпотворением. А их у проекта было предостаточно.

Очереди – это лишь малая часть. Намного более существенным фактором оказался выбор игрового мира в контексте ограниченного количества мест под застройку. Во многих других играх знакомые люди пошли бы на один сервер и встретились бы, но жилищный вопрос был слишком серьезным, и каждый решал его по-своему.


Еще более существенной проблемой будет не бурный прилив, а бурный отлив, начало которого вы можете наблюдать на русских серверах прямо сейчас. Многие гильдии, которые активно рекламировали себя и были постоянно на виду, исчезнут. На днях я проезжал по северной территории, на которой стоят наши дома, и с удивлением обнаружил, что замок Корпорации Трибунал исчез. На его месте стоял дубовый лес и одинокая башня, на которой было написано «Помните Трибунал». На следующий день я увидел одного из представителей этой гильдии и поинтересовался, что случилось с командой. Гильдия ушла. Куда? В WoW. Откуда до этого пришла? Из WoW.

Имена и названия будут меняться неизбежно, даже потом, но сейчас этот процесс особенно бурный. Теперь представьте, что было бы с пользовательскими фракциями, основанными вокруг таких сообществ? Любое крушение альянса бьет по игрокам очень сильно, так как в процессе формирования этого сообщества происходит активное противопоставление, в процессе которого игроки убеждают друг друга, почему остальные альянсы хуже. Сейчас Корпорация Трибунал ушла почти всем составом и поэтому игроки, насколько я понимаю, не сильно пострадали. Фракция – социальное образование совсем другого порядка. Подобные крушения, неизбежные и в будущем, но сейчас особенно активные, могли бы своими осколками нанести огромный вред сообществу в целом. Так что, хотя, уверен, со мной многие не согласятся, я все же считаю, что ввод фракций в ситуации более-менее стабилизировавшегося сообщества, когда первая волна схлынет, будет более интересным и здоровым процессом.


А имена и названия… Знаете, я спросил у своего друга, который играл много лет в EVE, помнит ли он альянсы Lotka Volterra и The Five. Он сказал, что впервые слышит. Но это были два очень могущественных альянса в тот период, когда я пришел в EVE первый раз. Игре уже тогда было несколько лет. Сейчас эти имена никто не вспомнит. А вот о CVA и Провиблок мы пишем до сих пор. Так что эта селекция – довольно интересное в социальном плане явление, ценность которого будет нам доступна с годами.

Средства коммуникации

Вспоминая EVE, мне постоянно не хватает создания пользовательских каналов чата. Я не понимаю, почему, имея такую условность, как общий мировой чат, у меня нет возможности создать чат для приглашенных знакомых. Не могу передать, насколько бы это улучшило коммуникацию с приятелями, не входящими в гильдию, которых можно позвать на рыбалку и прийти к ним на помощь в море. Все эти шушуканья в привате не дают и десятой доли тех возможностей, которые бы дал дружеский чат. Возможно, это то, что не чувствуют члены больших гильдий, но для объединения небольших групп – это прекрасный инструмент. Здесь снова все надежды на пользовательские фракции, имеющие собственный чат.

Север и чувство собственности

В давнем большом споре, который я когда-то вел со своим другом, сравнивая LA2 и EVE, я критиковал социальную составляющую EVE за то, что сильные альянсы в этой большой космической вселенной «рыли свои норки» на периферии, изолируя себя от остального сообщества. Тогда как самые сильные в LA2 захватывали замки и управляли городами и охотничьими угодьями, услугами которых пользовались все. Альянсы LA2 были на виду, их решения касались всех игроков без исключения: какие налоги будут установлены в Гиране, как будет работать манор в Адене. Альянсы EVE уползали на максимальное расстояние от Империи и строили там свой мирок. Иногда случались большие битвы и драмы, но внутри игры для большого количества игроков они ничего не значили. О них можно было прочитать только на форумах. До сих пор даже самым амбициозным альянсам приходится напоминать о себе в EVE такими акциями как Jita Burn, прилетая к жителям империи, фактически, в гости.

Но вот чего было не отнять у своих территорий в нулях EVE, так это того, что они, во-первых, давали доступ к действительно намного более крутым ресурсам, и, во-вторых, при этом стопроцентно оставляли ощущение «своей территории». Здесь не было лишних людей. Любой, поведение кого вам не нравилось, мог быть навсегда выдворен или просто не попал бы к вам никогда. Ощущение дома. По-настоящему своего места. И люди, которые рядом, совершенно не случайны.


Гибрид, который решили соорудить в XLGames, увы, на данном этапе, скорее, собрал недостатки обоих подходов. Все, кто хочет полной безопасности, спокойно живут на NPC-континентах в мирных зонах. Осады, проходящие где-то на Севере, не меняют жизнь основной части сообщества, никак не влияют на игру других. Даже если представить, что разработчикам удастся наделить Север какими-то особыми ресурсами (об этом мы поговорим в следующей части), сейчас владелец замка ничего не может сделать с жителями подконтрольных территорий. 50% налога – это, судя по всему, максимум, на который можно поднять плату за аренду (что, собственно, все хозяева и делают), но контролировать, кто живет на вашей территории, вы не можете. Осложнить жизнь постоянными нападениями? Скорее, быстрее устанете вы вычислять местоположение гостя, потому что он ведь возродится у статуи Нуи без всяких потерь.

Это также прекрасное применение фракционной системы. Во всяком случае, логично предположить, что хозяева северной земли могут гарантировать членам своей фракции проживание на подконтрольной территории и выдавать вид на жительство остальным через личные контакты. Тогда это пространство действительно будет выглядеть местом объединения людей, а не местом встречи случайных прохожих или случайных соседей, как в любой другой локации мира Archeage.

Северные территории должны стать вершиной не только геймплейной, но и социальной части игры. Именно это дает игрокам EVE Online, и именно за это ее ценят. Какие бы новые забавы не придумывал разработчик, если не будет работать социальный двигатель игры, все они, по большому счету, бесполезны.