Страсти по подписке или жизнь под пистолетом

Когда вы в последний раз вспоминали о Rift? MMO, которая, по меркам виртуальных миров, в этом году отпразднует смешные семь лет, давно исчезла с радаров большинства игроков. Можно, конечно, сказать, что ее авторы не на ту игровую схему поставили. Но ведь им ничего не мешает постепенно менять игровую схему и вводить новые механики.

Тем более, когда проект использует такую эффективную схему монетизации, как free-to-play, введенную, как мы все помним, по просьбам игроков, и открывающую перед компанией Trion Worlds поразительные финансовые возможности. Так где обновления? Где бурный рост? Где безудержное счастье клиентов, и почему они, согласно новому обращению продюсера проекта, «давно просили ввести сервер по подписке»? В общем, кто этих игроков поймет, верно? Просят постоянно разное. Вот и приходится Trion вместо того, чтобы заниматься развитием своей MMO, только переключать модели монетизации и подставлять мешки для денег в разные места. Встречайте — этой весной, Rift, по подписке. Опяааать.

Взрыв возмущенных реплик в духе «Ах вы ж сволочи, мы вас уже много лет просим дать нам Archeage по подписке» тщательно игнорируется. Потому что не выдоено еще. А здесь выдоено. Настолько, что большинство и думать забыло про Rift. Так что пришло время. Пришло. Мольбы услышаны. Почти:

Наша цель в рамках сервера RIFT Prime дать вам то, что вы давно хотели: никаких лутбоксов, существенно ограниченный магазин с возможностью добывать магазинные предметы в игре (или полное отсутствие магазина)...

Постойте… «или»?! То есть вы еще не решили, но большинство СМИ уже раструбили о сервере по подписке, предполагая именно то, что предполагает подписка? И это совсем не ежемесячное опустошение своего кошелька с обязательствами в одностороннем порядке.

«Все как вы, игроки, хотели». Опять. Теперь «мы хотели» подписку с магазином.

Ну, не мы, так кто-нибудь другой. Учитывая, что игрок сегодня — каждый второй, найти можно любого. Хорошо хоть с лутбоксами определились. Правда, осознав, что игроки «не хотят лутбоксов», и каким-то невероятным образом не обнаружив вокруг себя тех, кто их еще вчера хотел, Trion Worlds продолжает торговать лутбоксами с игровыми наградами в своем магазине, как ни в чем не бывало. Сейчас мы сделаем циничное лицо и напомним всем, что игры — это бизнес. А бизнес существует для добычи денег любой ценой, а не для того, чтобы вам за ваши деньги приятно было.

И если вдруг цинизм задевает тонкие струны вашей души, из-за холма на белом коне спешит подмога в виде одного из ключевых философов MMO — Рафа Костера. Он решил выбить из нас слезу, напугать и объяснить, что разработчикам отчаянно нужны наши деньги. Необязательно в таком порядке. На самом деле, «напугать» там в конце в виде прогнозов о смерти нашего хобби, если мы не согласимся. То есть лутбоксы — это не смерть нашего хобби. Игровые достижения за реальные деньги — это не смерть нашего хобби. Смерть нашего хобби — это когда мы на все это не согласимся, потому что «деньги делать дорого»… простите — «игры делать дорого».

Для меня, давнего поклонника Рафа Костера, последние его рассуждения особенно неприятны. Не потому что они спорят с моими убеждениями, а потому что от человека, мнение которого я всегда считал очень взвешенным, я не ожидал такого игнорирования фундаментальных основ.

Любая сделка, основанная на страхе лишиться чего-то, на выборе между худшим и вообще ничем, лишена баланса интересов сторон по определению. Одна сторона получает то же, что хотела (деньги), а другая — отчетливо получает то, что оценивает крайне невысоко и на что еще вчера не согласилась бы.

Такие истории часто происходят во время войн, голода или стихийных бедствий, но если это то состояние, которое принесла игровая индустрия в наш досуг, тогда, может, ее смерть — не такое уж пугающее событие?

Может, такой индустрии и ее защитникам нужно исчезнуть, чтобы уступить место другим подходам? Как верно заметил один из собеседников Рафа Костера в комментариях к его заметке:

Утверждения о том, что производство игр становится все более дорогим, действительно часто появляются в последнее время. Но вы должны понимать, что эту статью все будут использовать для того, чтобы доказать а) что выбранная ими манипулятивная и неискренняя схема монетизации необходима; б) что повышение цены на игру неизбежно, а небольшие бюджеты независимых разработчиков нереалистичны.

• Стоимость производства игр растет, потому что студии видят возможность для этого.


• Стоимость производства игр растет, потому что их аудитория со времен первоначальных бюджетов, которые были тридцать лет назад, увеличилась во сколько? В сто, тысячу или десять тысяч раз?


• Стоимость производства игр растет, потому корпорации требуют успеха от любой игры и ждут от них доминирования на рынке.

Я не покупаю эти игры. Никто не держит у головы разработчиков пистолет, заставляя потратить миллиард долларов на игру.

Раф Костер подписался своим именем под Crowfall. Это игра, которая не дотягивает по своим возможностям не только до его предыдущих работ в области полноценных онлайновых миров (Ultima Online, Star Wars Galaxies), она не дотягивает до статуса полноценного онлайнового мира в принципе. И вместе с тем, эта игра, задолго до выхода, хочет от клиентов столько денег и за такое количество нарушающих базовые принципы игры предложений, что кажется, будто над ее созданием трудится все население нескольких африканских стран, пытаясь выкупить из рабства своих детей.

После выхода Crowfall мы получим довольно спорный игровой мир, где за реальные деньги продается и покупается почти все, без каких-то внятных перспектив и стимулов интересного развития.

Так зачем нам это после периода нездорового любопытства? И здесь мы возвращаемся к подписке. Я понимаю игроков, которые хотели ее в Rift, чтобы нормально поиграть. И понимаю тех, кто требует ее в Archeage. Да, так мы страхуем себя от злоупотреблений. Но, погодите, разве это не напоминает банальную схему рэкета, когда люди платят деньги другим людям за то, чтобы те, кому они заплатили деньги, не превратили их жизнь в ад? Цокая языком, как браток из девяностых, Trion Worlds рассуждает о том, полностью ли он отменит при этом магазин, или все же просто слегка послабит удавку. За ежемесячные взносы, разумеется. Ну, потому что после его предыдущего прессинга подшефные почти потеряли интерес к своему «бизнесу».

Люди, подписка на игровой сервис — это не плата за то, чтобы авторы вас не «кошмарили».

Подписка на игровой сервис — это обоюдовыгодная сделка с расчетом на полноценное планомерное развитие игрового мира. А отсутствие монетизационных гадостей — это то, чего стоит ждать от любого вменяемого продавца. Как продавец от клиента ждет, что тот не будет использовать краденые кредитки, не падая при этом в ноги покупателю с нескрываемым облегчением и благодарностью в случае, если кредитка оказалась все же не краденой. Это просто норма, о которой, кажется, многие забыли. Это норма, которая обеспечивает интерес к игре и отсутствие негативных эмоций. Но дальше люди, платящие за игровой сервис ежемесячно, обычно ждут не только, чтобы их оставили в покое, но верят, что разработчики не забывают о своих обязательствах в вопросах развития возможностей сервиса.

А ждут ли развития сервиса игроки Rift, обрадовавшиеся анонсу сервера по подписке? Нет. Это прогресс-сервер, не более того. Ждут ли развития сервиса игроки, мечтающие об Archeage по подписке? Нет, конечно же. Все ждут, чтобы авторы просто оставили их в покое. Чтобы просто дали нормально поиграть. Даже деньги за это готовы платить. В тех размерах, в которых платили их раньше за полноценный сервис. И вот когда игровая индустрия этот момент прочувствует хорошенько, когда осознает свою роль в этом процессе, когда поймет, что чуть ли не главной мечтой игроков сегодня остается момент, когда авторы потеряют основной интерес к своему проекту и оставят его в покое, тогда можно вернуться к рассуждениям о том, что и сколько действительно стоит.